Alles wat u moet weten over difterie

Difterie is een besmettelijke ziekte die meestal de neus en keel infecteert.

Het kenmerkteken is een vel grijsachtig materiaal dat de achterkant van de keel bedekt. Het is zeldzaam in de westerse wereld, maar het kan dodelijk zijn als het niet wordt behandeld.

Snelle feiten over difterie:

• Vóór de ontwikkeling van behandelingen en vaccins was difterie wijdverbreid en trof het vooral kinderen onder de 15 jaar.
• Sommige symptomen van difterie zijn vergelijkbaar met die van verkoudheid.
• Complicaties zijn onder meer zenuwbeschadiging, hartfalen en, in sommige gevallen, overlijden.
• De diagnose wordt bevestigd door wattenstaafjes en laboratoriumtesten.
• De behandeling is met antitoxine en antibiotica terwijl de patiënt geïsoleerd en gecontroleerd wordt op de intensive care.

Wat is difterie?

Een ‘bull neck’ is een veel voorkomend symptoom van difterie.

Difterie is een zeer besmettelijke bacteriële infectie van neus en keel. Dankzij routinematige immunisatie is difterie in de meeste delen van de wereld een ziekte uit het verleden. De afgelopen 10 jaar zijn er in de Verenigde Staten slechts vijf gevallen van bacteriële infectie geweest.

In landen waar er echter een lagere opname van boostervaccins is, zoals in India, blijven er elk jaar duizenden gevallen over. In 2014 waren er wereldwijd 7.321 gevallen van difterie gemeld aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Bij mensen die niet zijn ingeënt tegen de bacteriën die difterie veroorzaken, kan infectie ernstige complicaties veroorzaken, zoals zenuwproblemen, hartfalen en zelfs de dood.

Over het algemeen sterft 5 tot 10 procent van de mensen die besmet raken met difterie. Sommige mensen zijn kwetsbaarder dan anderen, met een sterftecijfer tot 20 procent bij geïnfecteerde mensen jonger dan 5 jaar of ouder dan 40 jaar.

Oorzaken

Difterie is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het bacteriële micro-organisme dat bekend staat als Corynebacterium diphtheriae​Andere Corynebacterium-soorten kunnen hiervoor verantwoordelijk zijn, maar dit is zeldzaam.

Sommige stammen van deze bacterie produceren een gifstof en het is deze gifstof die de ernstigste complicaties van difterie veroorzaakt. De bacteriën produceren een toxine omdat ze zelf zijn geïnfecteerd door een bepaald type virus dat een faag wordt genoemd.

Het gif dat vrijkomt:

• remt de productie van eiwitten door cellen
• vernietigt het weefsel op de plaats van de infectie
• leidt tot membraanvorming
• wordt opgenomen in de bloedbaan en verspreid over de weefsels van het lichaam
• veroorzaakt een ontsteking van het hart en zenuwbeschadiging
• kan een laag aantal bloedplaatjes of trombocytopenie veroorzaken en proteïne in de urine produceren in een aandoening die proteïnurie wordt genoemd

Hoe vang je difterie op?

Difterie is een infectie die alleen onder mensen wordt verspreid. Het is besmettelijk door direct lichamelijk contact met:

• druppeltjes ademden in de lucht
• afscheidingen uit de neus en keel, zoals slijm en speeksel
• geïnfecteerde huidlaesies
• voorwerpen, zoals beddengoed of kleding die een besmette persoon heeft gebruikt, in zeldzame gevallen

De infectie kan zich verspreiden van een geïnfecteerde patiënt naar elk slijmvlies bij een nieuwe persoon, maar de toxische infectie tast meestal de binnenkant van de neus en keel aan.

Symptomen

Specifieke tekenen en symptomen van difterie zijn afhankelijk van de betreffende bacteriestam en de plaats van het aangetaste lichaam.

Eén type difterie, dat vaker voorkomt in de tropen, veroorzaakt huidzweren in plaats van luchtweginfecties.

Deze gevallen zijn meestal minder ernstig dan de klassieke gevallen die tot ernstige ziekte en soms de dood kunnen leiden.

Het klassieke geval van difterie is een infectie van de bovenste luchtwegen veroorzaakt door bacteriën. Het produceert een grijs pseudomembraan, of een omhulsel dat eruitziet als een membraan, over het slijmvlies van neus en keel, rond het gebied van de amandelen. Dit pseudomembraan kan ook groenachtig of blauwachtig zijn, en zelfs zwart als er een bloeding is opgetreden.

Vroege kenmerken van de infectie, voordat het pseudomembraan verschijnt, zijn onder meer:

• lage koorts, malaise en zwakte.
• gezwollen klieren in de nek
• Zwelling van zacht weefsel in de nek, wat een 'stierhals'-uiterlijk geeft
• Snot
• snelle hartslag

Kinderen met een difterie-infectie in een holte achter de neus en mond hebben meer kans op de volgende vroege kenmerken:

• misselijkheid en overgeven
• koude rillingen, hoofdpijn en koorts

Nadat een persoon voor het eerst met de bacterie is geïnfecteerd, is er een gemiddelde incubatietijd van 5 dagen voordat vroege tekenen en symptomen optreden.

Nadat de eerste symptomen zijn opgetreden, begint zich binnen 12 tot 24 uur een pseudomembraan te vormen als de bacteriën giftig zijn, wat leidt tot:

• een zere keel.
• Moeite met slikken
• mogelijke obstructie die ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt

Als het membraan zich uitstrekt tot aan het strottenhoofd, is de kans groter dat heesheid en een blaffende hoest optreden, evenals het gevaar van volledige obstructie van de luchtwegen. Het membraan kan zich ook verder door het ademhalingssysteem naar de longen uitstrekken.

Complicaties

Mogelijk levensbedreigende complicaties kunnen optreden als het toxine in de bloedbaan terechtkomt en andere vitale weefsels beschadigt.

Myocarditis of hartbeschadiging

Myocarditis is een ontsteking van de hartspier. Het kan leiden tot hartfalen, en hoe groter de graad van bacteriële infectie, hoe hoger de toxiciteit voor het hart.

Myocarditis kan afwijkingen veroorzaken die alleen zichtbaar zijn op een hartmonitor, maar het kan een plotselinge dood veroorzaken.

Hartproblemen treden meestal 10 tot 14 dagen na het begin van de infectie op, hoewel het weken kan duren voordat problemen optreden. Hartproblemen geassocieerd met difterie zijn onder meer:

• veranderingen zichtbaar op een elektrocardiograaf (ECG) -monitor.
• atrioventriculaire dissociatie, waarbij de kamers van het hart niet meer samen kloppen
• compleet hartblok, waar geen elektrische pulsen door het hart reizen.
• ventriculaire aritmieën, waarbij het slaan van de onderste kamers abnormaal wordt
• hartfalen, waarbij het hart niet in staat is om voldoende bloeddruk en circulatie op peil te houden

Neuritis of zenuwbeschadiging

Neuritis is een ontsteking van zenuwweefsel die zenuwen beschadigt. Deze complicatie is relatief zeldzaam en treedt meestal op na een ernstige luchtweginfectie met difterie. Meestal ontwikkelt de aandoening zich als volgt:

1. In de derde week van de ziekte kan er verlamming van het zachte gehemelte optreden.
2. Na de 5e week, verlamming van oogspieren, ledematen en middenrif.
3. Longontsteking en ademhalingsfalen kunnen optreden als gevolg van verlamming van het middenrif.

Minder ernstige ziekte door infectie op andere locaties

Als de bacteriële infectie andere weefsels dan de keel en de luchtwegen aantast, zoals de huid, is de ziekte over het algemeen milder. Dit komt omdat het lichaam kleinere hoeveelheden van het toxine opneemt, vooral als de infectie alleen de huid treft.

De infectie kan naast andere infecties en huidaandoeningen bestaan ​​en ziet er misschien niet anders uit dan bij eczeem, psoriasis of impetigo. Difterie in de huid kan echter zweren veroorzaken als er geen huid in het midden is met duidelijke randen en soms grijsachtige vliezen.

Andere slijmvliezen kunnen geïnfecteerd raken door difterie - inclusief het bindvlies van de ogen, het genitale weefsel van vrouwen en de uitwendige gehoorgang.

Diagnose

Een diagnose van difterie kan worden gesteld door weefselmonsters onder een microscoop te analyseren.

Er zijn definitieve tests voor het diagnosticeren van een geval van difterie, dus als symptomen en geschiedenis een vermoeden van de infectie veroorzaken, is het relatief eenvoudig om de diagnose te bevestigen.

Artsen moeten achterdochtig zijn als ze het kenmerkende membraan zien, of patiënten hebben onverklaarbare faryngitis, gezwollen lymfeklieren in de nek en lichte koorts.

Heesheid, verlamming van het gehemelte of stridor (hoog ademhalingsgeluid) zijn ook aanwijzingen.

Weefselmonsters van een patiënt met verdenking op difterie kunnen worden gebruikt om de bacteriën te isoleren, die vervolgens worden gekweekt voor identificatie en getest op toxiciteit:

• Klinische monsters worden uit de neus en keel genomen.
• Alle verdachte gevallen en hun nauwe contacten worden getest.
• Indien mogelijk worden ook wattenstaafjes onder het pseudomembraan vandaan gehaald of van het membraan zelf verwijderd.

De tests zijn mogelijk niet direct beschikbaar en daarom moeten artsen mogelijk een beroep doen op een gespecialiseerd laboratorium.

Behandeling

De behandeling is het meest effectief als deze vroeg wordt gegeven, dus een snelle diagnose is belangrijk. Het antitoxine dat wordt gebruikt, kan het difterietoxine niet bestrijden als het eenmaal is gebonden aan de weefsels en de schade heeft veroorzaakt.

Behandeling gericht op het tegengaan van de bacteriële effecten bestaat uit twee componenten:

• Antitoxine - ook bekend als anti-difteritisch serum - om het door de bacteriën afgegeven toxine te neutraliseren.
• Antibiotica - erytromycine of penicilline om de bacteriën uit te roeien en te voorkomen dat ze zich verspreiden.

Patiënten met respiratoire difterie en symptomen zouden worden behandeld op een intensive care-afdeling in het ziekenhuis en nauwlettend gevolgd. Medisch personeel kan de patiënt isoleren om verspreiding van de infectie te voorkomen.

Dit zal worden voortgezet totdat tests op bacteriën herhaaldelijk negatieve resultaten opleveren in de dagen na voltooiing van de antibioticakuur.

Geschiedenis

Mensen zijn al duizenden jaren bekend met difterie. De tijdlijn is als volgt:

Difterie is tegenwoordig uiterst zeldzaam dankzij de wijdverbreide vaccinatie tegen de infectieziekte.

• 5e eeuw BCE: Hippocrates is de eerste die de ziekte beschrijft. Hij merkt op dat het de vorming van een nieuwe laag op de slijmvliezen kan veroorzaken.
• 6e eeuw: Eerste waarnemingen van difterie-epidemieën door de Griekse arts Aetius.
• Eind 19e eeuw: De bacteriën die verantwoordelijk zijn voor difterie worden geïdentificeerd door de Duitse wetenschappers Edwin Klebs en Friedrich Löffler.
• 1892: Antitoxinebehandeling, afgeleid van paarden, voor het eerst gebruikt in de VS.
• 1920: Ontwikkeling van het toxoïde dat in vaccins wordt gebruikt.

Preventie

In bijna alle landen worden vaccins routinematig gebruikt om difterie-infectie te voorkomen. De vaccins zijn afgeleid van een gezuiverd toxine dat is verwijderd uit een stam van de bacterie.

Twee sterke punten van difterietoxoïd worden gebruikt in routinematige difterievaccins:

• D: een hoger gedoseerd primair vaccin voor kinderen jonger dan 10 jaar. Dit wordt gewoonlijk in drie doses gegeven - op de leeftijd van 2, 3 en 4 maanden.
• d: een versie met een lagere dosis voor gebruik als primair vaccin bij kinderen ouder dan 10 jaar, en als booster voor het versterken van de gebruikelijke immunisatie bij baby's, ongeveer 3 jaar na het basisvaccin, normaal gesproken tussen 3,5 en 5 jaar.

Moderne vaccinatieschema's omvatten difterietoxoïde bij de immunisatie bij kinderen, bekend als difterie- en tetanustoxoïden en acellulair kinkhoestvaccin (DTaP).

Dit vaccin is de voorkeursoptie die wordt aanbevolen door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en er wordt meer informatie verstrekt, inclusief waarom sommige kinderen het DTaP-vaccin niet zouden mogen krijgen of moeten wachten.

De doses zijn gegeven de volgende leeftijden:

• 2 maanden
• 4 maanden en na een interval van 4 weken
• 6 maanden en na een interval van 4 weken
• 15 tot 18 maanden en na een tussenpoos van 6 maanden

Als de vierde dosis wordt gegeven vóór de leeftijd van 4 jaar, wordt deze vijfde boosterdosis aanbevolen voor de leeftijd van 4 tot 6 jaar. Dit is echter niet nodig als de vierde primaire dosis op of na de vierde verjaardag werd gegeven.

Boosterdoses van de volwassen vorm van het vaccin, het tetanus-difterietoxoïdenvaccin (Td), kunnen om de 10 jaar nodig zijn om de immuniteit te behouden.