Hoe je gevoel je slimmer kan laten lijken dan je in werkelijkheid bent
We hebben allemaal wel eens honger gehad - of zelfs "hangry" - op een bepaald moment in ons leven, maar is er een wetenschappelijke verklaring voor dit fenomeen? En zit er misschien een verborgen waarde in dit anders irritante gevoel? Een nieuwe studie onderzoekt en suggereert dat onze darmen ons helpen om goede beslissingen te nemen en slimmer overkomen dan we in werkelijkheid zijn.
Sinds de tijd van Plato is ons in de westerse wereld geleerd te denken dat we rationele wezens zijn, veel superieur aan dieren, en dat onze emoties en eetlust, om Plato's beroemde allegorie te gebruiken, een weerbarstig paard zijn dat ons deugdzame zelf- moet onder controle blijven met behulp van de rede.
Maar naarmate het gebied van de cognitieve wetenschappen evolueert en we steeds meer leren over ons lichaam en onze hersenen, ontdekken we dat niets minder waar is.
De neurowetenschap laat zien dat de meeste van onze beslissingen emotioneel zijn, niet rationeel (hoewel onze pogingen om te postrationaliseren op zijn zachtst gezegd behoorlijk ingenieus zijn) en dat onze hersenen vatbaar zijn voor een groot aantal vooroordelen die onze beslissingen kapen zonder dat we het zelf weten.
Dus hoewel we misschien graag vasthouden aan ons nobele verhaal en onszelf voor de gek houden door te denken dat we intellectueel verfijnd zijn en zoveel beter dan onze mededieren, levert nieuw onderzoek meer bewijs van het tegendeel.
We delen niet alleen meer met dieren dan we misschien denken, maar sensaties die zo basaal zijn als honger, sturen veel van onze besluitvorming, onthult de nieuwe studie.
Het onderzoek - dat werd geleid door wetenschappers van de Universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk - legt zelfs uit dat onze darmen in staat zijn om herinneringen 'op te slaan', en dat een hongergevoel kan fungeren als een soort kortere weg om beslissingen te nemen die lijken complex en berekend, maar dat wordt in feite gedreven door het spreekwoordelijke 'onderbuikgevoel'.
De wetenschappers kwamen tot deze conclusie door een complex computermodel te gebruiken dat de overlevingskansen van een dier onderzocht in omgevingen waar de voedselbeschikbaarheid fluctueert en waar roofdieren op de loer liggen. Hun bevindingen werden in het tijdschrift gepubliceerd Proceedings of the Royal Society B.
‘Een goedkopere manier om beslissingen te nemen’
Het model onthulde dat als dieren hun beslissingen uitsluitend baseren op hun fysiologische aanwijzingen - bijvoorbeeld een hongergevoel dat aangeeft hoeveel energiebronnen ze hebben - hun overlevingskansen bijna net zo goed zijn als die van een dier dat cognitieve bronnen gebruikt om te berekenen. de beste beslissing.
Hoewel het idee van dierlijke cognitie voor sommigen misschien vreemd lijkt, is het een goed gedocumenteerd feit dat algemeen wordt aanvaard door onderzoekers, en de nieuwe studie helpt ons een dieper inzicht te krijgen in hoe dieren problemen oplossen.
Laten we ons een voorbeeld voorstellen om de afhaalrestaurants uit de nieuwe studie beter te begrijpen. Stel dat een dier (een hert) zich in een situatie bevindt waarbij verschillende parameters betrokken zijn, zoals welk voedsel beschikbaar is en waar, en of er een roofdier in de buurt is. Stel dat het hert wat noten wil eten, maar er zit een leeuw in de struiken naast de gewenste noten.
Informatie zoals 'wat er de laatste keer gebeurde toen ik probeerde wat noten van vlak naast deze leeuw weg te rukken' zou nuttig zijn om het hert te helpen beslissen wat de beste manier van handelen is, maar het integreren van dat soort informatie zou kostbaar zijn van een evolutionair perspectief.
Zoals co-auteur van de studie, prof. John McNamara, van de School of Mathematics van de University of Bristol, zegt: "Als het veel middelen kost om zo slim te zijn, dan heeft natuurlijke selectie een goedkopere manier gevonden om beslissingen te nemen."
En deze goedkopere manier is om een eenvoudige, fysiologische vorm van "geheugen" te hebben die in onze darmen verblijft. "Het vermogen om interne toestanden, zoals honger, als herinnering te gebruiken, zal de noodzaak om grote hersenen te ontwikkelen hebben verminderd", vervolgt prof. McNamara.
Over ‘hangry’ zijn en op je gevoel vertrouwen
Hier is Dr. Andrew Higginson, de hoofdauteur van de studie, die uitlegt wat de bevindingen betekenen en wat hun implicaties zijn voor mensen.
"Velen van ons krijgen soms‘ hangry ’wanneer honger ons emotioneel maakt en ons gedrag verandert. Ons model legt uit waarom er een [een] verband is tussen onze darmen en onze beslissingen: honger kan dienen als een herinnering die ons vertelt dat er niet veel voedsel in de buurt is, en het is belangrijk om op te reageren in het wild. "
"Het nut van een dergelijk geheugen betekent dat het lijkt alsof dieren, inclusief mensen, veel informatie in de hersenen verwerken, terwijl ze in feite gewoon hun darmen volgen."
Dr. Andrew Higginson
De onderzoekers speculeren ook dat emoties een vergelijkbare rol kunnen spelen als honger, in die zin dat herinneringen erin kunnen worden "gecodeerd", waardoor dieren snelle, slimme beslissingen kunnen nemen, die erg handig zijn in het wild.
Met andere woorden, het belangrijkste punt van deze studie lijkt te zijn dat er zoiets bestaat als een onderbuikgevoel, en dat mensen het beter kunnen vertrouwen. Het is misschien een eenvoudige, snelle en kosteneffectieve manier om beslissingen te nemen die de natuur ons en onze mededieren heeft geschonken.
Bovendien heeft het als voordeel dat je er slimmer uitziet dan je werkelijk bent in het bijzijn van je leeftijdsgenoten. Als je collega's je vragen hoe je die briljante oplossing voor een probleem op het werk hebt bedacht, hoef je ze niet te vertellen dat je gewoon met je intuïtie bent gegaan. U kunt altijd uw altijd vindingrijke brein bereiken en een nuttige post-rationalisatie tevoorschijn halen.
