De mythes over vaccinatie ontmaskeren
Gezondheidsorganisaties, artsen en wetenschappers zijn het erover eens dat vaccins veilig en effectief zijn. Desondanks is er een groeiende beweging van ouders en verzorgers die ervoor kiezen hun kinderen niet te vaccineren. Mythes tegen vaccinatie dragen vrijwel zeker bij aan deze trend.
Veel gezondheidsorganisaties adviseren dat kinderen vaccinaties krijgen voor hun individuele gezondheid en voor de gezondheid van anderen. Als vaccinaties meer kwaad dan goed deden, zouden ze hun advies herzien.
In dit artikel bespreken en ontkrachten we mythes over vaccinatie met het nieuwste wetenschappelijke bewijs. We bespreken ook waarom het voor kinderen van vitaal belang is om vaccinaties te krijgen.
Mythen en feiten
Het lezen van blog- of sociale media-inhoud die suggereert dat vaccinaties schadelijk kunnen zijn, kan zorgwekkend zijn voor ouders en verzorgers die het beste voor hun kinderen willen.
Samenzweringstheorieën die vaccinaties koppelen aan chronische aandoeningen kunnen ertoe leiden dat ze zich afvragen of vaccinaties wel veilig zijn.
In dit deel onderzoeken we de vragen die vijf wijdverbreide antivaccinatiemythen hebben opgeworpen. We zullen de oorsprong van deze mythen bespreken en wat de wetenschap erover te zeggen heeft.
Waarom gebruiken we vaccins als de ziektecijfers laag zijn?
Sommige mensen zijn van mening dat het weinig zin heeft om kinderen vaccinaties te geven, omdat het risico op het oplopen van door vaccinaties te voorkomen ziekten zo laag is.
Dit is een schadelijke mythe tegen vaccinatie. Het aantal ziekten dat door vaccinatie kan worden voorkomen, is gedaald omdat immunisatie nu een wijdverbreide en gangbare praktijk is.
In de afgelopen jaren is het aantal mensen dat door vaccinatie te voorkomen ziekten oploopt echter toegenomen. Onderzoek heeft uitgewezen dat kinderen die geen immunisatie ondergaan, een factor zijn die bijdraagt aan deze verontrustende trend.
Om de verspreiding van verschillende ziekten te voorkomen, is het essentieel dat kinderen vaccinaties blijven krijgen.
Verzwakken vaccins het immuunsysteem van een kind?
Een andere veel voorkomende anti-vaccinatiemythe is dat vaccins het immuunsysteem van een kind kunnen overweldigen.
Vaccins introduceren een verzwakte of gedeactiveerde versie van een virus of bacterie in het lichaam van een kind, waardoor ze in de toekomst tegen bepaalde ziekten worden beschermd. Sommige mensen zijn bang dat dit proces het immuunsysteem kan verzwakken of een kind onwel kan maken.
In feite is het tegenovergestelde waar. Vaccins stellen het immuunsysteem van het lichaam bloot aan een kleine, verzwakte versie van een ziekte. Dit proces zet het lichaam ertoe aan antilichamen te produceren om de infectie te bestrijden, waardoor het immuunsysteem leert hoe het de ziekte kan bestrijden.
Nadat een kind bijvoorbeeld waterpokken heeft gehad, zal het immuun zijn voor verdere waterpokkeninfecties omdat hun lichaam de juiste antilichamen heeft aangemaakt om ze af te weren. Vaccins werken op dezelfde manier, maar maken een kind niet ziek.
Op deze manier versterkt vaccinatie het immuunsysteem van een kind.
Kunnen vaccins autisme veroorzaken?
Het idee dat vaccins autisme veroorzaken, is een veel voorkomende en zeer schadelijke antivaccinatiemythe. Deze mythe komt uit een ingetrokken studie die eind jaren negentig verscheen.
De auteurs van deze studie beweerden dat het ontvangen van de vaccinatie tegen mazelen, bof en rubella (BMR) de kans vergroot dat een kind autisme ontwikkelt.
Ethische schendingen, belangenconflicten en andere fouten in het onderzoek leidden er echter toe dat velen het in diskrediet brachten. Het is ook vermeldenswaard dat het onderzoek slechts 12 kinderen omvatte.
Door een kind een BMR-vaccinatie te geven, wordt het beschermd tegen het ontwikkelen van mazelen, bof of rubella. Wetenschappers geloven niet dat het ontvangen van het BMR-vaccin de kans op het ontwikkelen van autisme van een kind beïnvloedt.
Volgens een onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is er geen geldig wetenschappelijk bewijs dat het BMR-vaccin aan autisme koppelt.
Is natuurlijke immuniteit beter dan immuniteit door vaccinatie?
Sommige mensen geloven dat het beter is om op natuurlijke wijze immuniteit tegen ziekten te ontwikkelen dan door vaccinatie.
Natuurlijke immuniteit treedt op wanneer een kind onwel wordt en een infectie moet bestrijden. Als ze de infectie overleven, worden ze immuun voor het virus dat de infectie heeft veroorzaakt, zoals bij waterpokken.
Het is waar dat natuurlijke immuniteit soms sterker is dan immuniteit die door vaccinatie is verkregen, maar de risico's van deze benadering wegen ruimschoots op tegen de voordelen ervan.
Om bijvoorbeeld natuurlijke immuniteit tegen mazelen te ontwikkelen, zou een kind het eerst moeten oplopen. Het kan echter veel ongemakkelijke symptomen veroorzaken en verschillende complicaties veroorzaken.
Ongeveer 1 op de 20 kinderen krijgt tijdens de infectie longontsteking en een kwart van de mensen die mazelen krijgen, moet in het ziekenhuis worden opgenomen.
Mazelencomplicaties kunnen levensbedreigend zijn. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat vaccinaties in 2000–2017 hebben bijgedragen tot een afname van 80% van het aantal aan mazelen gerelateerde sterfgevallen.
Het ontwikkelen van door vaccinatie verworven immuniteit tegen mazelen houdt een veel lager risico op schade in. Het komt uiterst zelden voor dat iemand op het vaccin reageert. Vaccinatie is een veiligere keuze dan natuurlijk verworven immuniteit en kan een kind redden van een ernstige ziekte.
Bevatten vaccins onveilige gifstoffen?
Een andere mythe tegen vaccinatie is dat vaccinaties schadelijk kunnen zijn omdat ze onveilige gifstoffen bevatten.
Hoewel het waar is dat sommige vaccins stoffen bevatten die in grote hoeveelheden schadelijk zijn voor het lichaam - zoals kwik, formaldehyde en aluminium - zijn deze chemicaliën niet zo schadelijk als men zou denken.
Het lichaam heeft via verschillende voedingsmiddelen en via andere producten blootstelling aan deze stoffen. Mensen consumeren bijvoorbeeld formaldehyde als ze fruit, groenten en zelfs vlees eten, inclusief zeevruchten en gevogelte.
Mensen komen vaak in contact met aluminium, dat aanwezig is in water, voedselingrediënten en conserveermiddelen. Sommige vissen bevatten ook matige of zelfs hoge niveaus van kwik.
De hoeveelheden van deze stoffen in vaccins zijn zo laag dat ze geen schade toebrengen aan het lichaam.
Hoe online gezondheidsinhoud te lezen
Het is normaal dat ouders en verzorgers zich zorgen maken over het welzijn van hun kinderen en hun opties grondig onderzoeken. Er is echter veel niet-geverifieerde gezondheidsinhoud online.
Bij het lezen over vaccinatie en andere gezondheidskeuzes, is het cruciaal om rekening te houden met de juistheid van de inhoud.
Hier zijn enkele manieren om te beoordelen of online gezondheidsinhoud betrouwbaar is:
- Komt het van een gezondheidsorganisatie, een overheidsbron of een gerenommeerde gezondheidsuitgever? Deze websites hebben mogelijk minder vooringenomenheid dan particuliere bedrijven of gezondheidsblogs. Particuliere bedrijven hebben mogelijk gevestigde belangen in bepaalde producten. Sommige blogauteurs controleren hun inhoud mogelijk niet op feiten.
- Is er een link naar wetenschappelijk bewijs in primaire bronnen? Betrouwbare inhoud wordt goed gerefereerd. Het kan bijvoorbeeld verwijzen naar recente wetenschappelijke studies in gerenommeerde tijdschriften.
- Is het op een evenwichtige manier geschreven? Kwaliteitsinhoud houdt rekening met beide kanten van het argument.
Overzicht
Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt geen beweringen dat vaccinatie onveilig is. Vaccinaties zijn niet gekoppeld aan autisme, en wetenschappers geloven dat vaccins het immuunsysteem eerder versterken dan verzwakken.
Natuurlijke immuniteit kan soms sterker zijn dan immuniteit die door vaccinatie is verkregen, maar het verwerven van immuniteit houdt natuurlijk in dat kinderen worden blootgesteld aan onnodige gezondheidsrisico's.
Vaccins bevatten geen gifstoffen in niveaus die onveilig zijn voor het menselijk lichaam. In feite hebben mensen blootstelling aan deze van nature voorkomende stoffen uit voedsel en vele andere producten.
Vaccinatie is de veiligste manier om een kind te helpen immuniteit te ontwikkelen tegen door vaccinatie te voorkomen ziekten.
Mythes tegen vaccinatie mogen ouders of verzorgers er niet van weerhouden hun kinderen te vaccineren. Vaccinatie is noodzakelijk om het aantal door vaccinatie te voorkomen ziekten laag te houden.
