Het risico op een beroerte kan afhangen van uw lengte als kind
Mensen die als kind erg klein waren, moeten wellicht meer aandacht besteden aan hun cerebrovasculaire gezondheid. Een nieuwe studie suggereert dat het deze mensen zijn die meer risico lopen op een beroerte op volwassen leeftijd.
Kunnen we kijken naar de lengte van kinderen om het risico op een beroerte op volwassen leeftijd te voorspellen?Een beroerte is een gebeurtenis die optreedt wanneer de bloedtoevoer naar de hersenen wordt belemmerd of anderszins verstoord, zodat de hersenen niet genoeg zuurstof krijgen om correct te functioneren.
Er zijn twee hoofdtypen beroerte. Dit is ischemisch, dat wordt veroorzaakt door een bloedstolsel of een anderszins geblokkeerde slagader, of hemorragisch, dat wordt gekenmerkt door bloedlekkage in de hersenen.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat ongeveer 6,5 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten een beroerte hebben gehad. Het is momenteel de vijfde meest voorkomende doodsoorzaak in het hele land.
Bekende risicofactoren voor een beroerte zijn leeftijd, hypertensie, hartaandoeningen, diabetes, zwaarlijvigheid, vaak drinken en roken, en een familiegeschiedenis van beroerte of hart- en vaatziekten.
Nieuw onderzoek van het Bispebjerg en Frederiksberg Ziekenhuis en de Universiteit van Kopenhagen, beide in Denemarken, heeft mogelijk een nieuwe en verrassende risicofactor blootgelegd: iemands lengte tijdens de kindertijd.
Senior auteur van de studie Jennifer L. Baker - die is aangesloten bij beide bovengenoemde instellingen - en collega's kwamen erachter dat volwassenen met een kortere dan gemiddelde lengte als kinderen meer kans hadden op een beroerte als volwassenen.
De bevindingen van de onderzoekers zijn nu in het tijdschrift gepubliceerd Beroerte.
We moeten ons concentreren op wijzigbare factoren
Baker en team voerden een prospectieve studie uit waarin ze de relevante gegevens - afkomstig van het Copenhagen School Health Records Register - van 372.636 kinderen uit Denemarken analyseerden. Ze zijn allemaal geboren tussen 1930 en 1989 en werden eens in de drie jaar geëvalueerd - op de leeftijd van 7, 10 en 13 jaar.
De onderzoekers ontdekten dat zowel jongens als meisjes die 2 tot 3 inch (ongeveer 5 tot 7 centimeter) korter waren dan de gemiddelde lengte die als normaal wordt beschouwd voor hun leeftijd, meer kans hadden op een beroerte op latere leeftijd dan hun leeftijdsgenoten.
Meer specifiek liepen zowel jongens als meisjes meer risico op ischemische beroerte op volwassen leeftijd, en met name jongens hadden later een verhoogd risico op hemorragische beroerte.
Baker en collega's leggen uit dat er veel redenen zijn waarom sommige kinderen misschien niet de gemiddelde lengte bereiken, zoals verwacht.
Een van de oorzaken kan zijn genetische factoren, maar even belangrijk voor de ontwikkeling van een kind is het dieet van de moeder tijdens de zwangerschap en het dieet van het kind tijdens de groeiperiode.
Andere redenen voor groeiachterstand zijn infectie en blootstelling aan psychologische stress. Gelukkig wijzen de onderzoekers erop dat de meeste van deze factoren kunnen worden voorkomen, wat ook zou kunnen helpen om het risico van een beroerte te verminderen.
"Behalve dat het genetisch bepaald is", schrijven de auteurs van het onderzoek, "is de lengte van volwassenen een marker van blootstellingen die de groei in de kindertijd beïnvloeden [...], waarvan er vele kunnen worden gewijzigd en waarvan wordt aangenomen dat ze het risico op een beroerte beïnvloeden."
Gedeelde fundamentele mechanismen?
Bovendien zagen de onderzoekers dat in landen met een hoog inkomen het aantal gevallen van beroerte en beroerte-gerelateerde sterfte aan het afnemen was, terwijl de hogere volwassen lengtes toenamen. Dit gold vooral voor vrouwelijke populaties.
Baker en collega's vermoeden dat dit mogelijk komt doordat fysieke groei en de ontwikkeling van aandoeningen van een beroerte kunnen worden bepaald door overlappende onderliggende biologische mechanismen.
De onderzoekers verduidelijken dat deze bevindingen minder belangrijk zijn in termen van het bepalen van risicofactoren voor beroerte, maar meer in termen van het begrijpen van enkele van de hoofdoorzaken van deze ongunstige gezondheidsgebeurtenis.
Daarom stelden ze voor dat verder onderzoek zou moeten worden gewijd aan het identificeren van de exacte redenen waarom de lengte van de kindertijd wordt geassocieerd met een verhoogd risico op een beroerte op latere leeftijd.
"Onze studie suggereert dat een korte lengte bij kinderen een mogelijke marker is van het risico op een beroerte en suggereert dat deze kinderen gedurende het hele leven extra aandacht moeten besteden aan het veranderen of behandelen van aanpasbare risicofactoren voor een beroerte om de kans op deze ziekte te verkleinen."
Jennifer L. Baker