Kan vitamine D helpen bij het bestrijden van diabetes?
Nu diabetes epidemische vormen aanneemt, is het dringend om een innovatieve manier te vinden om de aandoening aan te pakken. Een nieuwe studie onderzoekt of vitamine D een nieuwe route naar behandeling kan bieden.
Momenteel leven ongeveer 30 miljoen mensen in de Verenigde Staten met diabetes type 2, een levenslange aandoening die nog niet kan worden genezen.
Obesitas, een van de belangrijkste risicofactoren, neemt gestaag toe, wat betekent dat het aantal mensen met diabetes type 2 waarschijnlijk zal volgen.
De aandoening wordt veroorzaakt door defecte bètacellen in de alvleesklier. Deze cellen produceren en geven insuline af, het hormoon dat essentieel is voor het reguleren van de glucosespiegels in het bloed.
Als bètacellen te weinig of helemaal geen insuline produceren, kan glucose zich in het bloed ophopen op niveaus die giftig zijn voor cellen en weefsels.
Een recente studie, nu gepubliceerd in het tijdschrift Cel, onderzocht een nieuwe manier om bètacellen te beschermen en zo het begin van diabetes te vertragen. De onderzoekers, van het Salk Institute in La Jolla, CA, concentreerden zich op een bekende stof: vitamine D.
Vitamine D en diabetes
Vitamine D wordt vaak de zonnevitamine genoemd omdat het in onze huid wordt aangemaakt als reactie op direct zonlicht. Eerdere studies hebben een verband gevonden tussen lage vitamine D-spiegels en een hoger risico op diabetes, maar de betrokken mechanismen waren moeilijk te ontrafelen.
Dit is gedeeltelijk te wijten aan de verreikende fysiologische functies van vitamine D; Vitamine D is bijvoorbeeld betrokken bij celgroei, botonderhoud, neuromusculaire activiteit en het immuunsysteem. Ook, belangrijk voor deze studie, is het betrokken bij ontstekingen.
“We weten dat diabetes een ziekte is die wordt veroorzaakt door een ontsteking. In deze studie hebben we de vitamine D-receptor geïdentificeerd als een belangrijke modulator van zowel ontsteking als de overleving van bètacellen. "
Senior studie auteur Ronald Evans
Om tot deze conclusies te komen, hebben de onderzoekers bètacellen gemaakt met behulp van embryonale stamcellen. Vervolgens testten ze een reeks verbindingen om te onderzoeken welke effecten ze daarop hadden.
Vitamine D stimuleren in bètacellen
De onderzoekers ontdekten dat een bepaalde verbinding - iBRD9 genaamd - de activiteit van vitamine D-receptoren verhoogde wanneer ze aan vitamine D-moleculen werden gebonden. Dit had een beschermend effect op de bètacellen.
Ze toonden aan dat iBRD9 in een muismodel van diabetes de glucosespiegels weer binnen het normale bereik bracht.
"Deze studie begon door te kijken naar de rol van vitamine D in bètacellen", zegt eerste studie auteur Zong Wei. "Epidemiologische studies bij patiënten", zo meldt hij, "hebben een verband gesuggereerd tussen hoge vitamine D-concentraties in het bloed en een lager risico op diabetes, maar het onderliggende mechanisme was niet goed begrepen."
Hij vervolgt: "Het was moeilijk om bètacellen te beschermen met alleen de vitamine. We hebben nu enkele ideeën over hoe we van deze verbinding kunnen profiteren. "
Ze ontdekten een manier waarop vitamine D bètacellen zou kunnen beschermen. Het lijkt transcriptie te omvatten, of hoe genen worden gedecodeerd om eiwitten te produceren. Door de introductie van iBRD9 werden genen met een beschermend effect sneller getranscribeerd, waardoor de bètacellen werden beschermd.
"Het activeren van de vitamine D-receptor", merkt co-corresponderende studie auteur Michael Downes op, "kan de ontstekingsremmende functie van genen activeren om cellen te helpen overleven onder stressvolle omstandigheden."
"Door een screeningsysteem te gebruiken dat we in het laboratorium hebben ontwikkeld, hebben we een belangrijk stukje van die puzzel kunnen identificeren dat een superactivering van de vitamine D-route mogelijk maakt."
Michael Downes
Hoewel de bevindingen duidelijke implicaties hebben voor wetenschappers die nieuwe medicijnen proberen te ontwerpen om diabetes te behandelen, zijn er nog meer mogelijkheden.
Zoals medeauteur van het onderzoek Ruth Yu uitlegt: "[B] Omdat dit een belangrijke receptor is, kan het mogelijk universeel zijn voor alle behandelingen waarbij je het effect van vitamine D moet versterken. We zijn bijvoorbeeld vooral geïnteresseerd om ernaar te kijken. bij alvleesklierkanker. "
Voordat een medicijn bij mensen kan worden gebruikt, zijn er natuurlijk veel essentiële hoepels waar je doorheen moet springen. Hoewel er geen noemenswaardige bijwerkingen waren bij muizen, zal alleen de tijd uitwijzen of het ook veilig is voor mensen.
