Kan zingen de symptomen van Parkinson verlichten?
Volgens een recente pilotstudie zou zangtherapie enkele van de moeilijk te behandelen motorische en stemmingssymptomen die verband houden met de ziekte van Parkinson kunnen verminderen.
De ziekte van Parkinson is een progressieve neurodegeneratieve aandoening die wereldwijd meer dan 10 miljoen mensen treft.
Omdat de ziekte van Parkinson voornamelijk oudere volwassenen treft, neemt de prevalentie toe naarmate de bevolking van de Verenigde Staten ouder wordt.
Symptomen zijn onder meer tremor en moeite met het coördineren van bewegingen. Ook kunnen stemmingswisselingen optreden, waarbij angst en depressie relatief vaak voorkomen.
Medicijnen kunnen de symptomen helpen verminderen, maar ze hebben de neiging "minder effectief te worden naarmate de ziekte voortschrijdt" en de bijwerkingen kunnen ook erger worden.
Het vinden van niet-farmaceutische manieren om met de ziekte van Parkinson om te gaan, is een prioriteit, en een interventie die aan kracht wint, is zingen.
Zingen als therapie
Onlangs hebben onderzoekers van de Iowa State University in Ames een pilotstudie uitgevoerd om de impact van zingen op een kleine groep mensen met de ziekte van Parkinson te onderzoeken.
De studie werd geleid door Elizabeth Stegemöller, een assistent-professor bewegingswetenschappen aan de universiteit. De onderzoekers presenteerden hun bevindingen eerder deze week op de Society for Neuroscience 2018-conferentie in San Diego, CA.
Stegemöller doet al enige tijd onderzoek naar de voordelen van zangtherapie voor mensen met de ziekte van Parkinson. Haar eerdere werk heeft al aangetoond dat zingen de ademhalingscontrole kan verbeteren.
Ze toonde ook aan dat zingen goed zou kunnen werken als onderdeel van logopedie, en ook het vermogen van patiënten om te slikken te verbeteren.
Omdat zingen een strakkere controle over de spieren in de mond en keel vereist, zijn deze eerdere bevindingen logisch. De laatste resultaten laten echter een veel breder scala aan potentiële voordelen zien.
Het onderzoek richtte zich op een therapeutische zanggroep; de groep bestond uit 17 personen die gemiddeld 2,4 jaar aanwezig waren. De onderzoekers maten hun hartslag, bloeddruk en cortisolspiegels voor en na een sessie.
De deelnemers vulden ook een vragenlijst in waarin de niveaus van angst, verdriet, woede en geluk werden beoordeeld.
Hoewel de hartslag, bloeddruk en cortisolspiegels over de hele linie daalden, waren de veranderingen in deze kleine steekproef niet significant. Na de sessies was er ook een afname van het niveau van angst en verdriet.
“We zien elke week verbetering wanneer ze de zanggroep verlaten. Het is bijna alsof ze een beetje pit hebben in hun stap. We weten dat ze zich beter voelen en dat hun humeur goed is. "
Elizabeth Stegemöller
Wat betreft specifieke symptomen, maten de onderzoekers statistisch significante verbeteringen in sommige motorische symptomen die vaak niet worden beïnvloed door medicijnen. Met name bradykinesie van de bovenste extremiteit (traagheid van beweging), tremor en lopen waren het meest verbeterd.
Waarom zou zingen werken?
Deze bevindingen roepen de vraag op: waarom heeft zingen überhaupt enige invloed op een neurodegeneratieve aandoening? Dit zal een moeilijkere vraag zijn om te ontrafelen.
De onderzoekers vragen zich af of oxytocine een rol zou kunnen spelen. Dit hormoon, dat door mensen ook wel het liefdeshormoon wordt genoemd, komt vrij tijdens de hechting. De wetenschappers controleren momenteel bloedmonsters op oxytocine.
Zoals onderzoeker Elizabeth "Birdie" Shirtcliff, een universitair hoofddocent in familiestudies bij de menselijke ontwikkeling, uitlegt:
“Een van de redenen waarom cortisol naar beneden gaat, zou kunnen zijn dat de zingende deelnemers zich positief voelen en minder stress hebben bij het zingen met anderen in de groep. Dit suggereert dat we naar het bindingshormoon oxytocine kunnen kijken. "
Naast oxytocine controleren de wetenschappers ook op ontstekingsniveaus (een marker van ziekteprogressie) en neuroplasticiteit (hoe goed de hersenen de door de ziekte veroorzaakte schade kunnen compenseren).
Ze zoeken ook naar antwoorden in het hart. Zoals Shirtcliff beschrijft: "We kijken ook naar hartslag en hartslagvariaties, die ons kunnen vertellen hoe kalm en fysiologisch ontspannen het individu is na het zingen."
Hoewel de recente studie slechts een kleinschalige pilotstudie was, maakt ze deel uit van een steeds groter wordend bewijsmateriaal. Zingen, zo lijkt het, zou een kosteneffectieve, bijwerkingvrije en plezierige therapie kunnen zijn voor mensen met de ziekte van Parkinson.
Hopelijk is het slechts een kwestie van tijd voordat u lid wordt van een koor klinische richtlijnen invoert voor de behandeling van de ziekte van Parkinson.
Met Stegemöller aan het roer hoeven we misschien niet te lang te wachten; wanneer Medisch nieuws vandaag sprak met haar in 2016, zei ze: "Ik zou graag methoden willen ontwikkelen om deze door muziektherapie geleide interventie naar zoveel mogelijk mensen met de ziekte van Parkinson te brengen."
