Kan ons bloed ons toekomstige risico op dementie onthullen?
Na analyse van gegevens van acht grote onderzoeken hebben onderzoekers bepaalde moleculen in het bloed geïdentificeerd die kunnen dienen als vroege biomarkers voor het risico op het ontwikkelen van dementie en de ziekte van Alzheimer.
De nieuwe bevindingen - die worden gepubliceerd in het tijdschrift Alzheimer en dementie - worden verondersteld de eerste te zijn die suggereert dat hogere niveaus van vertakte aminozuren in het bloed van een persoon een marker kunnen zijn voor een lager risico op het ontwikkelen van dementie.
Vertakte aminozuren zijn essentiële voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft en haalt uit eiwitrijk voedsel zoals peulvruchten en vlees.
In hun rapport leggen co-senior studie auteur Sudha Seshadri - een professor in neurologie aan de Universiteit van Texas, San Antonio - en collega's uit dat wetenschappers beginnen te beseffen dat dementie geen eenvoudige ziekte is.
In feite zeggen ze dat er een toenemende behoefte is om de preventie en behandeling ervan aan te pakken met een 'meervoudige aanpak'.
Traditioneel zochten onderzoekers vooral naar antwoorden in de hersenen - waar bijvoorbeeld enkele kenmerken van de ziekte van Alzheimer, een van de belangrijkste vormen van dementie, worden aangetroffen in de vorm van defecte tau- en amyloïde-eiwitten.
Nu is echter meer van het zoeken verbreed naar andere delen van het lichaam, zoals de bloedbaan, die een intieme relatie heeft met de hersenen.
"Het wordt nu erkend", merkt prof. Seshadri op, "dat we verder moeten kijken dan de traditioneel bestudeerde amyloïde en tau-routes en het volledige spectrum van pathologie moeten begrijpen dat betrokken is bij personen die symptomen vertonen van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie."
De ziekte van Alzheimer en dementie
Dementie is een hersenverspillende ziekte die ons geleidelijk berooft van ons vermogen om ons te herinneren, denken, redeneren, communiceren en voor onszelf te zorgen. Alzheimer is de meest voorkomende vorm.
Er zijn ongeveer 47 miljoen mensen in de wereld die met dementie leven, van wie 65 procent de ziekte van Alzheimer heeft.
In de Verenigde Staten leven meer dan 5 miljoen mensen met de ziekte van Alzheimer, en dit aantal zal naar verwachting in 2050 oplopen tot 16 miljoen.
De kosten van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie in de VS zullen naar verwachting ook stijgen, van $ 259 miljard per jaar in 2017 tot $ 1,1 biljoen in 2050.
Resultaten van bloedmonsters en percentages van dementie
Voor hun onderzoek gebruikten de onderzoekers informatie en monsters uit acht onderzoeken die gedurende een lange periode grote groepen mensen van Europese afkomst in vijf landen hadden gevolgd. Ze hadden ook gegevens over de incidentie van de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie in die groepen.
Op deze manier waren ze in staat om gegevens te verkrijgen en basislijnbloedmonsters op te slaan voor in totaal 22.623 deelnemers, die vrij waren van dementie bij aanvang en ook geen voorgeschiedenis hadden van een beroerte of "andere neurologische ziekte die de cognitieve functie beïnvloedt".
In totaal omvatte de dataset 246.698 persoonsjaren, waarin respectievelijk "995 en 745 gevallen van incidentele dementie en de ziekte van Alzheimer werden gedetecteerd", aldus de auteurs.
Met behulp van nucleaire magnetische resonantie en metabolomica van massaspectrometrie identificeerden en kwantificeerden ze "bloedmetabolieten, lipiden- en lipoproteïnelipiden" in de basislijnbloedmonsters.
Vervolgens voerden ze statistische tests uit om te zoeken naar associaties tussen de basiswaarden van de verschillende moleculen en de gevallen van dementie en de ziekte van Alzheimer die tijdens de follow-up onder de deelnemers voorkwamen.
Diverse moleculen gekoppeld aan risico
De resultaten toonden aan dat sommige van de baseline bloedmoleculen geassocieerd waren met een lager risico op dementie, terwijl andere geassocieerd waren met een hoger risico.
Er was een vergelijkbare bevinding voor verband met het risico op de ziekte van Alzheimer: sommige moleculen waren gekoppeld aan een lager risico en andere aan een hoger risico.
De details van deze verenigingen waren als volgt:
- Een lager risico op dementie was gekoppeld aan: de vertakte aminozuren isoleucine, leucine en valine; creatinine; en twee subklassen van lipoproteïne met zeer lage dichtheid (VLDL).
- Een lager risico op de ziekte van Alzheimer was op dezelfde manier gekoppeld aan aminozuren met vertakte ketens.
- Een verhoogd risico op dementie was gekoppeld aan één high-density lipoprotein (HDL) en één VLDL-subklasse.
- Een hoger risico op de ziekte van Alzheimer was ook gekoppeld aan een HDL-subklasse.
De auteurs merken op dat, voor zover zij weten, hun onderzoek de eerste studie is die een verband heeft gemeld tussen hogere niveaus van vertakte aminozuren en klinische dementie.
Ze suggereren dat hun resultaten meer kunnen doen dan aantonen dat veranderingen in het bloed jaren voordat dementie wordt vastgesteld, gemeten kunnen worden. Ze hopen dat ze ook de zoektocht naar hoognodige nieuwe medicijnen voor de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie zullen verbreden.
"Het is spannend om nieuwe biomarkers te vinden die ons kunnen helpen bij het identificeren van personen met het grootste risico op dementie."
Prof.Sudha Seshadri
