Kan een natuurlijke suiker bescherming bieden tegen diabetes?
Het concept van een suiker die wordt gebruikt om te beschermen tegen het metabool syndroom lijkt vergezocht, maar volgens een nieuwe studie kan een bepaalde natuurlijke suiker nuttig zijn.
Wanneer aandoeningen zoals obesitas, diabetes, leververvetting en hypertensie samenklonteren, wordt dit metabool syndroom genoemd.
Individueel verhoogt elk van deze aandoeningen het risico op andere problemen, waaronder coronaire hartziekte, kanker en beroerte.
Wanneer ze echter samen aankomen, wordt dat risico groter.
Mensen met het metabool syndroom hebben ook de neiging om hogere triglycerideniveaus in hun bloed te hebben, die uiteindelijk slagaders kunnen verstoppen in een aandoening die bekend staat als atherosclerose.
In de Verenigde Staten stijgt de prevalentie van metabool syndroom; het trof 25,3 procent van de Amerikaanse volwassenen in 1988-1994, en in 2007-2012 was het gestegen tot 34,2 procent.
Het vinden van een betrouwbare manier om het metabool syndroom en de samenstellende delen ervan aan te pakken, is een uitdaging. Nu hebben onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis, MO, nieuwe inzichten en een innovatieve route naar een mogelijke interventie verschaft.
Hun onderzoek draaide om de werking van een natuurlijke suiker: trehalose. Hun laatste bevindingen worden in het tijdschrift gepubliceerd JCI Insight.
Wat is trehalose?
Trehalose is een natuurlijke suiker die wordt gesynthetiseerd door sommige bacteriën, schimmels, planten en dieren. Het wordt regelmatig industrieel gebruikt - vooral in voedingsmiddelen en cosmetica.
In de laatste studie voerden de wetenschappers trehalose aan muizen via hun water en ontdekten dat het een aantal veranderingen veroorzaakte die theoretisch gunstig zouden zijn voor mensen met het metabool syndroom.
Het leek deze voordelen te bereiken door glucose uit de lever te blokkeren en daardoor een gen genaamd ALOXE3 te activeren dat de insulinegevoeligheid verbetert.
Activering van ALOXE3 veroorzaakt ook calorieverbranding, terwijl vetophoping en gewichtstoename worden verminderd. Het vet- en cholesterolgehalte in het bloed daalde ook bij de muizen die deze suiker kregen.
De effecten zijn vergelijkbaar met die van vasten. In feite triggert vasten bij muizen ook ALOXE3 in de lever. Trehalose lijkt de gunstige effecten van vasten na te bootsen zonder een dieet te hoeven beperken.
"We hebben geleerd dat dit gen, ALOXE3," zegt co-auteur Dr. Brian DeBosch, "de insulinegevoeligheid op dezelfde manier verbetert als gewone diabetesmedicijnen - thiazolidinedionen genaamd - de insulinegevoeligheid verbeteren."
"En," voegt hij eraan toe, "we hebben aangetoond dat ALOXE3-activering in de lever wordt veroorzaakt door zowel trehalose als door vasten, mogelijk om dezelfde reden: de lever onthouden van glucose."
"Onze gegevens suggereren dat vasten - of het geven van trehalose met een normaal dieet - de lever ertoe aanzet om de manier waarop deze voedingsstoffen op een gunstige manier verwerkt te veranderen."
Dr. Brian DeBosch
Toekomstige voordelen
Als we deze resultaten tot hun natuurlijke conclusie leiden, kan het op een dag mogelijk zijn om van de voordelen van vasten te genieten zonder te hoeven bezuinigen op voedsel. Voordat we echter voorop lopen, zijn er uitdagingen.
Trehalose heeft bijvoorbeeld twee glucosemoleculen; tijdens doorvoer door het maagdarmkanaal kan het molecuul worden afgebroken tot zijn samenstellende glucosemoleculen. Als dit gebeurt, zou het contraproductief zijn.
Om deze valkuil tegen te gaan, onderzochten de onderzoekers een verwante suiker genaamd lactotrehalose. Ze ontdekten dat dit molecuul ongevoelig was voor spijsverteringsenzymen, maar toch ALOXE3-activiteit veroorzaakte.
In feite remt lactotrehalose het enzym dat trehalose afbreekt en door de darmen kan reizen zonder te worden afgebroken. Omdat het de darmen ongeschonden bereikt, kan het zelfs werken als een prebioticum door darmbacteriën aan te moedigen om te gedijen.
Hoewel het recente onderzoek is uitgevoerd bij muizen, is het moeilijk om niet geïntrigeerd te zijn dat een soort suiker uiteindelijk kan helpen om een deel van de schade veroorzaakt door het metabool syndroom te verminderen.
Tegelijkertijd is het belangrijk om te onthouden dat er nog veel meer werk nodig zal zijn voordat we met zekerheid kunnen zeggen dat mensen er op dezelfde manier baat bij hebben.
