Computergebruik op middelbare leeftijd kan cognitieve achteruitgang voorkomen
Onderzoekers ontdekten dat het gebruik van een computer, het spelen van games en deelname aan sociale activiteiten het risico op milde cognitieve stoornissen kan verminderen.
Onze hersenen ondergaan veranderingen naarmate we ouder worden, en sommige mensen kunnen problemen krijgen met geheugen, denken of beoordelingsvermogen.
Milde cognitieve stoornis (MCI) is het stadium tussen leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang en dementie - MCI heeft echter geen significante invloed op het dagelijks leven en activiteiten.
Mensen met MCI vergeten vaak dingen, raken hun gedachtegang of de draad van gesprekken kwijt en voelen zich overweldigd door het nemen van beslissingen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leven meer dan 16 miljoen mensen in de Verenigde Staten met cognitieve stoornissen.
MCI kan het risico op dementie verhogen, maar niet iedereen met MCI ontwikkelt de aandoening. Tot op heden heeft de Food and Drug Administration (FDA) geen specifieke behandelingen voor MCI goedgekeurd.
Leefstijlkeuzes zoals lichaamsbeweging en intellectuele stimulatie hebben positieve effecten op de hersenen. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers meer studies uitgevoerd om behandelingen te vinden die cognitieve achteruitgang kunnen voorkomen.
Stimulerende activiteiten bevorderen de gezondheid van de hersenen
Een nieuwe studie wees uit dat het gebruik van een computer, spelletjes spelen, knutselen en deelnemen aan sociale activiteiten het risico op MCI kan verminderen. De resultaten verschijnen in Neurologie, het medische tijdschrift van de American Academy of Neurology (AAN).
"In onze studie werd nauwkeurig bekeken hoe vaak mensen deelnamen aan mentaal stimulerende activiteiten op zowel middelbare leeftijd als latere leeftijd, met als doel te onderzoeken wanneer dergelijke activiteiten het meest gunstig zijn voor de hersenen", zegt studie auteur en AAN-lid Dr. Yonas E. Geda, van de Mayo Clinic in Scottsdale, AZ.
De onderzoekers rekruteerden 2.000 mensen van eind 70 zonder MCI en vroegen hen om een vragenlijst in te vullen over hoe vaak ze betrokken waren bij verschillende soorten mentaal stimulerende activiteiten, zowel in hun jaren 50 en 60 als op latere leeftijd.
Deelnemers ondergingen elke 15 maanden denk- en geheugentests en de onderzoekers volgden ze gemiddeld 5 jaar. Gedurende deze periode ontwikkelden 532 mensen MCI.
Van deze deelnemers gebruikten slechts 15 op middelbare leeftijd een computer. Ter vergelijking: 77 van de 1.468 deelnemers zonder MCI gebruikten in dezelfde levensfase een computer.
Over het algemeen vertoonde elk ander type mentaal stimulerende activiteit positieve effecten op de gezondheid van de hersenen:
- Computergebruik op middelbare leeftijd en op latere leeftijd verlaagde het risico op MCI met 37%.
- Door deel te nemen aan sociale activiteiten, kruiswoordpuzzels te doen of te kaarten op middelbare leeftijd en later, verminderde het risico op MCI met 20%.
- Ambachtelijke activiteiten verminderden het risico op MCI met 42%, maar pas op latere leeftijd.
Hoe meer mentale activiteiten, hoe beter
De onderzoekers ontdekten dat het aantal mentaal stimulerende activiteiten ook een rol speelde bij het risico op het ontwikkelen van MCI. Onder de mensen die aan het onderzoek deelnamen, zagen degenen die zich met twee of meer activiteiten bezighielden grotere voordelen, namelijk:
Degenen die deelnamen aan twee of drie activiteiten hadden respectievelijk 28% en 45% minder kans om MCI te ontwikkelen in vergelijking met degenen die geen activiteiten ondernamen.
Deelname aan vier of vijf activiteiten verminderde het risico op het ontwikkelen van MCI met respectievelijk 56% en 43%.
De studie profiteerde van een groot aantal deelnemers, maar de onderzoekers waarschuwen dat de resultaten alleen gebaseerd zijn op de herinneringen van elk individu over hun deelname aan mentaal stimulerende activiteiten op middelbare leeftijd. Meer onderzoek is nodig om de bevindingen te bevestigen.
“Onze studie was observationeel, dus het is belangrijk erop te wijzen dat hoewel we verbanden hebben gevonden tussen een lager risico op het ontwikkelen van [MCI] en verschillende mentaal stimulerende activiteiten, het mogelijk is dat in plaats van de activiteiten die het risico van een persoon verlagen, een persoon met [ MCI] kan misschien niet zo vaak deelnemen aan deze activiteiten ”, besluit Geda.
