Het risico op cirrose en leverkanker is hoger bij mensen met diabetes type 2
Mensen met diabetes type 2 moeten regelmatig de leverfunctie controleren, omdat ze het risico lopen levensbedreigende cirrose en leverkanker te ontwikkelen.
Dit was een van de conclusies van een zeer grote studie onder 82 miljoen volwassenen die in Europa wonen.
Een andere bevinding was dat voor veel mensen die cirrose en leverkanker krijgen, het erop lijkt dat de aandoeningen zich op het moment van diagnose al in een vergevorderd stadium bevinden.
Onderzoekers van de Queen Mary University of London en de University of Glasgow, beide in het Verenigd Koninkrijk, leidden het onderzoek.
Ze rapporteren hun resultaten in een paper dat nu in het tijdschrift verschijnt BMC-geneeskunde.
Het doel van het onderzoek was om het risico op cirrose en leverkanker in te schatten bij mensen met niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) of steatohepatitis (NASH).
NAFLD is wereldwijd een belangrijke oorzaak van leverziekte. De wereldwijde prevalentie is gestegen van 15% naar 25% in het decennium voorafgaand aan 2010 en loopt parallel met de stijgende golf van obesitas en diabetes type 2.
Voor veel mensen met NAFLD doet de aandoening weinig kwaad. Sommigen met NAFLD zullen echter doorgaan met het ontwikkelen van de veel agressievere vorm, NASH, die de lever beschadigt en tot kanker kan leiden.
Noodzaak van eerdere diagnose van NAFLD
Omdat mensen met NAFLD of NASH het risico lopen dat de aandoeningen levensbedreigend worden, moeten de diagnoses vroeg worden gesteld; op die manier kunnen artsen snel een effectieve behandeling aanbieden.
Echter, senior studie auteur Dr. William Alazawi, een lezer en consultant in hepatologie aan de Queen Mary University in Londen, suggereert dat artsen NAFLD misschien niet vroeg genoeg oppikken.
Hij en zijn team waren verrast om veel lagere percentages gediagnosticeerde NAFLD te vinden dan ze hadden verwacht onder de 82 miljoen elektronische medische dossiers die ze analyseerden.
Dit betekent dat "veel patiënten in feite niet gediagnosticeerd zijn in de eerste lijn", zegt dr. Alazawi.
"Zelfs in het korte tijdsbestek van het onderzoek vorderden sommige [mensen] naar meer gevorderde, levensbedreigende ziektestadia, wat suggereert dat ze erg laat worden gediagnosticeerd", voegt hij eraan toe.
Volgens de American Liver Foundation treft NAFLD ongeveer 100 miljoen mensen in de Verenigde Staten.
Het is normaal dat er wat vet in de lever aanwezig is. Wanneer echter meer dan 5-10% van het lichaamsgewicht uit vet bestaat, ontwikkelt zich een toestand die leververvetting (steatosis) wordt genoemd. NAFLD is leververvetting die niet gerelateerd is aan alcoholgebruik.
NASH is een ernstigere vorm van NAFLD die opzwelt en de lever beschadigt en kan leiden tot cirrose, leverfalen en in sommige gevallen kanker.
Ongeveer 1 op de 6 van degenen met NAFLD zal NASH ontwikkelen, dat zich meestal ontwikkelt wanneer iemand 40-60 jaar oud is en meer vrouwen dan mannen treft. Het komt vaak voor dat mensen met NASH jaren met de aandoening leven voordat ze ontdekken dat ze het hebben.
Diabetes ‘sterke voorspeller’ van leverziekte
Voor hun analyse gebruikten Dr. Alazawi en zijn collega's elektronische medische dossiers van 18.782.281 volwassenen in Italië, Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
Daarbinnen identificeerden ze 136.703 mensen van wie de gegevens zeiden dat ze een diagnose van NAFLD of NASH hadden gekregen. Vervolgens vergeleken ze elk met 100 controles waarvan de gegevens geen dergelijke diagnose bevatten. De wedstrijd was op geslacht, leeftijd, oefenlocatie en datum van bezoek.
De analyse toonde aan dat mensen met een NAFLD- of NASH-diagnose meer kans hadden op hoge bloeddruk, obesitas en diabetes type 2 dan hun gematchte controles.
Gedurende een mediane follow-upperiode van 3,3 jaar, merkte het team op welke personen levercirrose en leverkanker ontwikkelden.
Uit de analyse bleek dat in vergelijking met de controles het risico om later een diagnose van cirrose te krijgen 4,73 keer hoger was bij degenen die NAFLD of NASH hadden.Voor een diagnose van leverkanker was het risico 3,51 keer hoger.
Het lijkt er ook op dat de "sterkste onafhankelijke voorspeller van een diagnose" van cirrose of leverkanker de diagnose diabetes type 2 bij aanvang was.
De analyse toonde ook aan dat mensen met NAFLD of NASH binnen een paar jaar de diagnose van ernstigere, levensbedreigende leveraandoeningen leken te krijgen.
De onderzoekers wijzen erop dat deze tijdschaal niet de veel langere tijd weergeeft die het duurt voordat NAFLD of NASH zich ontwikkelen tot een vergevorderde leverziekte.
Dit zou erop wijzen, althans in Europa, dat tegen de tijd dat sommige mensen de diagnose NAFLD of NASH krijgen, hun lever zich in een vergevorderd stadium van de ziekte zou kunnen bevinden.
"Mensen met diabetes lopen een verhoogd risico op meer gevorderde, levensbedreigende stadia van [lever] ziekte, wat suggereert dat we onze inspanningen [moeten richten op] het opleiden en voorkomen van leverziekte bij [mensen met diabetes]."
Dr. William Alazawi
