Kan slaperigheid overdag de ziekte van Alzheimer voorspellen?

In een recent gepubliceerde studie concluderen wetenschappers dat overmatige slaperigheid overdag het begin van de ziekte van Alzheimer op latere leeftijd kan voorspellen.

Slaperigheid overdag kan een nieuwe risicofactor zijn voor de ziekte van Alzheimer.

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie.

Het treft ongeveer 5,7 miljoen mensen in de Verenigde Staten - en dit aantal zal naar verwachting stijgen.

Sommigen schatten dat tegen 2050 13,8 miljoen Amerikaanse volwassenen zouden kunnen worden getroffen.

Ondanks de toenemende prevalentie ontbreken behandelingsopties en is genezing niet mogelijk.

De exacte oorzaken zijn nog niet bekend, dus er wordt veel onderzoek gedaan om te begrijpen welke factoren het risico op het ontwikkelen van Alzheimer vergroten. Door de risicofactoren te herkennen, kan het mogelijk zijn om de kans op het krijgen van Alzheimer aanzienlijk te verkleinen.

Tot op heden zijn een aantal van deze risicofactoren ontdekt. De meest bekende is leeftijd; de meeste mensen die de ziekte van Alzheimer krijgen, zijn 65 jaar of ouder. Na de leeftijd van 85 jaar is het risico op het ontwikkelen van Alzheimer bijna een derde.

Genetische factoren spelen ook een rol; het risico van een persoon neemt toe als een familielid de ziekte heeft gehad en er bepaalde genen zijn geïdentificeerd die sterk verband houden met het risico van Alzheimer.

Voeding kan ook een rol spelen, evenals mentale en fysieke activiteit. Volgens het laatste onderzoek kan slaap binnenkort ook aan de lijst worden toegevoegd.

Slaap als risicofactor

Gepubliceerd in het tijdschrift SLAAPwerd de nieuwe studie geleid door Adam P. Spira, Ph.D., die universitair hoofddocent is aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, MD.

"Factoren zoals voeding, lichaamsbeweging en cognitieve activiteit", stelt hij, "worden algemeen erkend als belangrijke potentiële doelen voor de preventie van de ziekte van Alzheimer, maar de slaap is nog niet helemaal tot die status gestegen - hoewel dat misschien wel aan het veranderen is."

Specifiek zochten de onderzoekers naar een verband tussen overmatige slaperigheid overdag en dutten en de opbouw van bèta-amyloïde plaques in de hersenen, wat een kenmerk is van de ziekte van Alzheimer.

Het kan belangrijk zijn om de verbanden tussen slaperigheid en de ziekte van Alzheimer te begrijpen. "Als een verstoorde slaap bijdraagt ​​aan de ziekte van Alzheimer", legt Spira uit, "kunnen we patiënten met slaapproblemen misschien behandelen om deze negatieve gevolgen te vermijden."

Om dit te onderzoeken, gebruikten ze gegevens van de Baltimore Longitudinal Study of Aging, die sinds 1958 de gezondheid van duizenden deelnemers heeft gevolgd. Van bijzonder belang was een vragenlijst die in 1991-2000 werd ingevuld. Twee vragen waren relevant voor dit onderzoek:

1. "Wordt u overdag vaak slaperig of valt u in slaap als u wakker wilt zijn?" Dit was een simpele ja of nee vraag.
2. "Doe je een dutje?" De meerkeuzevragen waren: 'dagelijks', 'één tot twee keer per week', 'drie tot vijf keer per week' en 'zelden of nooit'.

Als onderdeel van de Baltimore-studie ontvingen sommige deelnemers ook hersenscans die bèta-amyloïde plaques in de hersenen konden detecteren.

Analyse van de impact van slaap

In totaal waren er 123 deelnemers die allebei de vragenlijst hadden beantwoord en een hersenscan hadden ondergaan. De scans vonden gemiddeld 16 jaar na de vragenlijsten plaats.

Vervolgens zochten de wetenschappers naar correlaties tussen slaperigheid overdag, dutten en de plaques van Alzheimer. Na correctie voor factoren die mogelijk verantwoordelijk zijn voor slaperigheid, zoals geslacht, leeftijd, opleidingsniveau en body mass index (BMI), was de relatie nog steeds significant.

Ze ontdekten dat personen die overmatige slaperigheid overdag meldden, 2,75 keer het risico hadden op opbouw van bèta-amyloïde.

Toen ze dutten overdag analyseerden, was de relatie in dezelfde richting, maar de resultaten bereikten geen statistische significantie.

De volgende vraag is: waarom correleert slaperigheid overdag met de opbouw van Alzheimerplaques? Dit zal veel meer werk vergen om te ontrafelen; het kan zijn dat slaperigheid overdag het gevolg is van factoren die de slaapkwaliteit 's nachts verminderen, zoals slaapapneu, die optreedt wanneer een persoon gedurende de nacht gedurende korte tijd stopt met ademen.

Als dit het geval is, wordt de vorming van tandplak aangemoedigd door een onderbroken slaap tijdens de nacht, in plaats van dat het direct slaperigheid overdag is.

Er blijven veel vragen

Het beoordelen van oorzaak en gevolg zal, zoals altijd, een uitdaging zijn.Zoals de auteurs van het onderzoek uitleggen, "kunnen we niet uitsluiten dat amyloïde plaques die aanwezig waren op het moment van slaapevaluatie de slaperigheid veroorzaakten."

Maken bèta-amyloïde plaques een persoon vermoeid, of versterkt slaaptekort de vorming van tandplak?

Eerdere dierstudies concludeerden dat een vermindering van de nachtelijke slaap de opbouw van bèta-amyloïde lijkt te vergroten. Ook hebben een handvol studies bij mensen de grens getrokken tussen slechte slaap en de opbouw van amyloïde.

Hoewel de recente studie geen sluitend bewijs kan leveren dat slaapgebrek de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer beïnvloedt, draagt ​​het bij aan een groeiend aantal bewijzen.

Binnenkort kan slaap worden beschouwd als een andere beïnvloedbare risicofactor voor de ziekte van Alzheimer, wat een belangrijke bevinding zou zijn.

"Er is nog geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, dus we moeten ons best doen om het te voorkomen. Zelfs als er een remedie wordt ontwikkeld, moet de nadruk worden gelegd op preventiestrategieën ”, zegt Spira.

"Prioriteit geven aan slaap kan een manier zijn om deze aandoening te helpen voorkomen of misschien te vertragen."