Kan apathie dementie voorspellen?
Omdat er geen remedie is voor dementie, is het van vitaal belang om nauwkeurig te voorspellen wie het zal ontwikkelen om de impact ervan te minimaliseren. Volgens een nieuwe recensie kan apathie de sleutel zijn.
Dementie heeft een overweldigende impact op oudere volwassenen. Hoewel wetenschappers op de hoogte zijn van enkele risicofactoren, is het een uitdaging om te voorspellen wie uiteindelijk dementie zal ontwikkelen.
Naarmate mensen ouder worden, nemen de cognitieve vaardigheden meestal af, en 5–20 procent van de 65-plussers zal een milde cognitieve stoornis ontwikkelen.
Oudere volwassenen met een milde cognitieve stoornis die geheugenklinieken bezoeken - centra die zich toeleggen op het diagnosticeren van geheugenproblemen - zijn vaak bang dat ze een diagnose van dementie zullen krijgen.
In werkelijkheid zullen de herinneringen van de meeste mensen ofwel terugkeren naar een normaal niveau van functioneren of niet verder verslechteren.
Terwijl de persoon in de kliniek is, willen artsen echter graag weten wie het meeste risico loopt. Er is geen remedie voor dementie, dus vroege opsporing is de beste manier om de beste zorg te garanderen.
Het observeren van gedragsveranderingen kan een nuttige manier zijn om een persoon te beoordelen die anders onder de radar zou vliegen.
Apathie als een vroeg waarschuwingsbord
Een interessant gedrag is apathie, die wordt gedefinieerd als verlies van motivatie, gebrek aan interesse en verminderde emotionele expressie. Als apathie verband houdt met een verhoogde kans op het ontwikkelen van dementie, kan het een relatief gemakkelijke manier worden om een verhoogd risico te identificeren - zelfs in een kort consult.
Onderzoekers hebben al opgemerkt dat apathie een veelvoorkomend kenmerk is van dementie, dat voorkomt bij ongeveer de helft van de mensen met de ziekte van Alzheimer. Tot op heden heeft het bestuderen van de rol van apathie voordat dementie zich ontwikkelt, weinig aandacht gekregen.
Onlangs hebben onderzoekers onderzocht of apathie een vroege marker voor dementie zou kunnen worden. Om dit te doen, hebben ze zich verdiept in de bevindingen van eerdere onderzoeken en een nieuwe analyse van de gepoolde gegevens uitgevoerd. Zoals de auteurs uitleggen:
"We wilden systematisch het bewijs uit longitudinale cohorten beoordelen en meta-analyseren voor het verband tussen apathie bij ouderen en het risico op incidentele dementie."
In totaal hebben de onderzoekers gegevens van 16 onderzoeken beoordeeld en verzameld, waaronder 7.365 deelnemers. Hun resultaten werden eerder deze maand gepubliceerd in JAMA Psychiatrie.
De auteurs concludeerden dat "[a] pathie geassocieerd was met een ongeveer tweevoudig verhoogd risico op dementie bij patiënten met geheugenkliniek."
Onderzoekers zagen een bijzonder uitgesproken effect bij jongere, gezondere individuen omdat het gemakkelijker was om apathie bij hen op te sporen.
Ouderen hebben de neiging zich terug te trekken om verschillende redenen, zoals fysieke of cognitieve beperkingen, in plaats van apathie. Wanneer een jongere persoon zich teruggetrokken voelt, is dat misschien meer onverwacht, waardoor het duidelijker wordt.
Een nieuwe marker?
Veranderingen in apathie zouden nuttig kunnen zijn voor doktoren, door hen te helpen het potentiële risico op het ontwikkelen van dementie in te schatten, naast standaard klinische tests; de auteurs leggen verder uit:
"Apathie is een relevante, niet-invasieve, goedkope en gemakkelijk te implementeren prognostische factor die prodromaal is voor dementie." Ze gaan verder:
"Het heeft een belangrijke klinische betekenis omdat patiënten kwetsbaar zijn en de neiging hebben zich terug te trekken uit de zorg, waardoor een actieve zorgaanpak van clinici nodig is."
Recent onderzoek heeft zich gericht op het ontwikkelen van biomarkers voor het risico op dementie, waaronder MRI en de analyse van hersenvocht. In vergelijking met deze hoogtechnologische opties zou het beoordelen van apathie veel sneller en kosteneffectiever zijn.
Zoals altijd is er meer onderzoek nodig om meer details over deze relatie te verzamelen. De auteurs merken ook op dat het belangrijk is om te onthouden dat niet elke oudere volwassene met apathie dementie zal ontwikkelen.
Ze schrijven echter ook dat oudere volwassenen met apathie "een medisch zeer kwetsbare groep vertegenwoordigen die de neiging heeft zich terug te trekken uit de zorg".
Naarmate de bevolking van de Verenigde Staten ouder wordt, is de vroege opsporing van dementie belangrijker dan ooit. Het beoordelen van de mate van apathie van een persoon kan binnenkort een onderdeel worden van de reeks voorspellende instrumenten van de arts.
