Aspirine: vriend of vijand na borstkanker?
Veel onderzoeken hebben gesuggereerd dat vrouwen die aspirine gebruiken, een lager risico op borstkanker kunnen hebben. Maar hoe beïnvloedt deze veel voorkomende ontstekingsremmer de gezondheidsresultaten van vrouwen die al voor de ziekte zijn behandeld?
Aspirine is een veelgebruikt niet-steroïde ontstekingsremmend medicijn (NSAID) dat veel mensen in hun medicijnkastjes hebben.
Meestal gebruiken mensen aspirine om hoofdpijn te behandelen, evenals milde symptomen van verkoudheid en griep. Toch heeft onderzoek aangetoond dat deze NSAID ook andere gunstige effecten kan hebben, zoals het voorkomen van de vorming van bloedstolsels en zo het risico op een beroerte verminderen.
Studies die eerder zijn besproken Medisch nieuws vandaag hebben ook gesuggereerd dat aspirine het risico op borstkanker met wel 20% kan verminderen, en zelfs dat het kan helpen bij de behandeling van reeds gediagnosticeerde kankers, waaronder borstkanker.
Maar nieuwer onderzoek van de Universiteit van North Carolina (UNC) aan Chapel Hill's Gillings School of Global Public Health benadrukt dat het bewijs over hoe aspirine de uitkomsten van borstkanker kan beïnvloeden, gemengd is.
In hun studiepaper - die in het tijdschrift verschijnt Kanker - de UNC-onderzoekers merken op dat "de onderliggende biologische mechanismen en epidemiologische bevindingen over aspirinegebruik in relatie tot prognose en mortaliteit na [borstkanker] beperkt en inconsistent zijn."
Hoewel aspirine kan helpen de gezondheid te behouden van sommige mensen die borstkanker hebben gehad, kan het bij anderen associaties hebben met minder gunstige resultaten. Dus voor welke mensen zal deze NSAID waarschijnlijk helpen, en waarom? Dit is wat het UNC-team wilde onderzoeken.
Interactie met DNA kan de sleutel zijn
"Chronische ontsteking is een belangrijke speler bij de ontwikkeling van meerdere soorten kanker, waaronder borstkanker", merkt de eerste auteur van de recente studie, Tengteng Wang, Ph.D. op.
"Aspirine is een belangrijk niet-steroïde ontstekingsremmend medicijn met ontstekingsremmende eigenschappen", voegt ze eraan toe. "Gezien dit," legt Wang uit, "suggereert substantieel bewijs uit laboratorium- en populatieonderzoeken dat het nemen van aspirine het risico op het ontwikkelen van borstkanker kan verminderen."
Maar aangezien de situatie niet zo duidelijk is met betrekking tot het verband tussen het gebruik van aspirine vóór de diagnose en de resultaten na de behandeling van borstkanker, besloten Wang en collega's de enige plaats die waarschijnlijk de antwoorden zal bevatten, nader te bekijken: menselijk DNA.
Meer specifiek keken de wetenschappers of het gebruik van aspirine vóór de diagnose van borstkanker een wisselwerking zou kunnen hebben met DNA-methylatie in 13 genen die verband houden met borstkankermechanismen, wat de uitkomst van kankerbehandeling zou beïnvloeden.
DNA-methylatie is het proces waarbij DNA-moleculen worden in- en uitgeschakeld door middel van chemische reacties die afhankelijk zijn van externe factoren. Dit kan de genactiviteit wijzigen, wat mogelijk kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen, waaronder kanker.
De 13 genen waarop de onderzoekers zich in dit onderzoek concentreerden, zijn dat wel APC, BRCA1, CDH1, CYCLIND 2, DAPK1, ESR1, GSTP1, HIN, CDKN2A, PR, RAR-bèta, RASSF1A, en TWIST1.
Wang en haar team analyseerden de gegevens van 1.266 vrouwelijke deelnemers met borstkanker die zich hadden ingeschreven voor de Long Island Breast Cancer Study.
De onderzoekers ontdekten dat vrouwen die gedurende 6 weken ten minste eenmaal per week aspirine hadden ingenomen voordat ze de diagnose borstkanker kregen, methylering vertoonden in BRCA1 - een gen dat, wanneer gemuteerd, borstkankertumoren kan bevorderen - zag een toename van 67% in sterfte door alle oorzaken na behandeling.
Tegelijkertijd vrouwen die ongemethyleerd waren BRCA1 en PR genen en die aspirine hadden ingenomen in de periode vóór hun diagnose, zagen een afname van de aan kanker gerelateerde sterfte met 22-40%.
Volgens de onderzoekers duiden deze bevindingen erop dat er inderdaad een verband bestaat tussen de methyleringsstatus van specifieke genen en of aspirinegebruik al dan niet verband houdt met meer of minder gunstige uitkomsten na een diagnose van borstkanker.
Desalniettemin waarschuwen Wang en haar team ervoor dat mensen die weten dat ze een hoog risico op borstkanker hebben, niet plotseling aspirine moeten gaan gebruiken of hun huidige medicatie moeten veranderen zonder eerst met hun arts te overleggen.
Wat betreft het huidige onderzoek naar de verbanden tussen aspirinegebruik en de uitkomsten van kanker, merken de onderzoekers op dat er nog een lange weg te gaan is voordat we de complexe relaties en onderliggende mechanismen echt kunnen begrijpen.
"Toekomstig onderzoek dat is ontworpen om onze bevindingen te repliceren, zou een grotere steekproefomvang moeten omvatten om onderzoek van patronen van aspirinegebruik mogelijk te maken, en een vergroot panel van genen om de rol van genetische aanleg bij het aansturen van algemene genetische instabiliteit op overleving na een diagnose van borstkanker te onderzoeken."
Tengteng Wang, Ph.D. en prof. Marilie Gammon
