Kunstmatige zoetstoffen maken 'geen verschil' voor de gezondheid
Niet-suikervrije zoetstoffen staan al decennia in het middelpunt van een fel debat. Zijn ze goed voor de gezondheid of verhogen ze de risico's? Een recente studie wakkert de vlammen nogmaals aan en beweert dat er weinig aanwijzingen zijn voor voordelen of nadelen.
Toen het bewijs dat de nadelige effecten van suiker aantoonden, onweerlegbaar werd, begon een race om alternatieven te vinden.
Consumenten houden van zoet eten en drinken. Dus - terwijl het publiek aandrong om gezonder te worden - moesten zoete opties zonder suiker worden ontworpen.
Tegenwoordig heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een aantal zoetstoffen zonder suiker goedgekeurd die zoeter zijn dan suiker, maar weinig of geen calorische waarde hebben.
Omdat deze verbindingen, ook wel kunstmatige zoetstoffen genoemd, relatief nieuwe uitvindingen zijn, is er nog steeds discussie over hun mogelijke voordelen en bijwerkingen.
Sommige onderzoeken beweren dat het vervangen van standaardsuiker door zoetstoffen zonder suiker mensen kan helpen overtollig gewicht te verliezen en hun diabetesrisico te verlagen.
Aan de andere kant van het gesprek hebben sommige onderzoekers geconcludeerd dat zoetstoffen zonder suiker in feite het risico op diabetes, obesitas en stofwisselingsstoornissen kunnen verhogen.
Niet-suikervrije zoetstoffen zijn ook in verband gebracht met het risico op kanker, hoewel er weinig bewijs is dat deze relatie ondersteunt.
Om een duidelijker beeld te krijgen, verdiepte een groep onderzoekers zich onlangs in bestaande studies op zoek naar sluitende antwoorden. Hun resultaten zijn gepubliceerd in De BMJ.
Zoetstoffen zonder suiker opnieuw bezocht
In totaal beoordeelden de wetenschappers 56 onderzoeksartikelen, waardoor dit de meest uitgebreide beoordeling van de kwestie tot nu toe is.
De onderzoeken die ze analyseerden, omvatten volwassen en jonge deelnemers, en ze vergeleken lage en geen inname van niet-suikervrije zoetstoffen met hogere innames.
Ze onderzochten een reeks parameters, waaronder mondgezondheid, nier- en hart- en vaatziekten, kanker, bloedsuikerspiegels, gedrag, gemoedstoestand en, belangrijker nog, gewicht en body mass index (BMI).
Misschien verrassend, leken er voor de meeste gezondheidsresultaten geen significante verschillen te zijn tussen mensen die niet-suikervrije zoetstoffen consumeerden en degenen die dat niet deden. De auteurs schrijven:
"Voor de meeste resultaten leek er geen statistisch of klinisch relevant verschil te zijn tussen inname van [niet-suikerzoetstof] versus geen inname of tussen verschillende doses [niet-suikerzoetstoffen]."
In enkele kleinere onderzoeken vonden ze zwak bewijs dat het gebruik van niet-suikervrije zoetstoffen hielp de BMI en bloedsuikerspiegel te verlagen, maar het was niet overtuigend.
Evenzo zagen de wetenschappers kleine verminderingen in gewichtstoename voor personen die een laag gehalte aan niet-suikervrije zoetstoffen consumeerden, maar het bewijs was even wankel.
Bij kinderen was het een soortgelijk verhaal: kunstmatige zoetstoffen verminderden de gewichtstoename enigszins, maar hadden geen invloed op de BMI.
Toen het team naar onderzoeken keek die zich richtten op personen met obesitas en overgewicht, was er geen goed bewijs van enige voordelen van niet-suikervrije zoetstoffen.
De onderzoekers zochten ook naar aanwijzingen voor bijwerkingen of ongewenste voorvallen. Hier waren de gegevens even onduidelijk; de auteurs schrijven: "mogelijke schade kan niet worden uitgesloten."
Meer werk nodig
In hun paper herhalen de auteurs dat het bewijs dat ze vonden van slechte kwaliteit was, en beoordeelden het als "zeer laag tot matig". Ze pleiten voor meer substantiële studies en leggen uit dat "er [langere] termijn studies nodig zijn om de effecten op overgewicht en obesitas, het risico op diabetes, hart- en vaatziekten en nieraandoeningen te beoordelen."
Het onderzoek is gepubliceerd naast een redactioneel commentaar geschreven door Vasanti S. Malik van de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, MA.
Ze schrijft dat, hoewel meta-analyses zoals deze belangrijk en nuttig zijn, we toch voorzichtig moeten zijn met de conclusies: de bevindingen van hoogwaardige onderzoeken mogen niet over het hoofd worden gezien. Ze legt uit:
“Bijvoorbeeld, onderzoeken door de Ruyter en collega's en Ebbeling en collega's, de grootste en meest rigoureuze uitgevoerd tot nu toe, leveren sterk bewijs dat de vervanging van met suiker gezoete dranken door dieetalternatieven de gewichtstoename bij kinderen en adolescenten vermindert na 1 jaar volgen. -up. "
Over het algemeen is Malik het met de auteurs van de studie eens dat ze aandringen op meer onderzoek. Ze concludeert dat "[beleids] en aanbevelingen regelmatig moeten worden bijgewerkt, aangezien er meer bewijs naar voren komt om ervoor te zorgen dat de best beschikbare gegevens worden gebruikt om het belangrijke volksgezondheidsdebat over suiker en zijn alternatieven te informeren."
Omdat zoetstoffen zonder suiker populairder zijn dan ooit, kan het belangrijk zijn voor de bevolking om de voordelen of risico's te begrijpen, zelfs als ze relatief klein zijn. Of deze zoetstoffen nu het risico op obesitas enigszins verminderen of het risico op diabetes marginaal verhogen, onderzoekers moeten de feiten achterhalen.
