Zijn pesticiden in voedsel schadelijk?
Pesticiden zijn chemicaliën die voorkomen dat insecten, onkruid en schimmels gewassen beschadigen. Boeren gebruiken ze om de hoeveelheid gewassen die ze kunnen produceren te vergroten.
De regering van de Verenigde Staten test en reguleert pesticiden. Het testen van producten zorgt ervoor dat de niveaus laag genoeg zijn om geen risico voor de menselijke gezondheid te vormen.
Volgens gegevens uit 2017 zijn de meest gebruikte pesticiden in de VS onder meer:
- glyfosaat, een herbicide dat mensen gebruiken om onkruid en grassen te doden
- atrazine, een herbicide dat mensen gebruiken om gras- en breedbladige onkruiden te doden
- metolachloor-S, een herbicide dat effectief is tegen grassen
- dichloorpropeen, dat de grond behandelt voordat het wordt geplant om rondwormen te doden
- 2,4-D, een herbicide dat mensen gebruiken om breedbladige onkruiden te doden
Dit artikel bespreekt hoe pesticiden schadelijk kunnen zijn voor mensen en welke groenten en fruit de grootste hoeveelheden residuen van bestrijdingsmiddelen bevatten.
Zijn pesticiden schadelijk?
Pesticiden kunnen giftig zijn voor mensen, maar de functie van het pesticide bepaalt hoe schadelijk ze zijn.
Het effect kan ook afhangen van de hoeveelheid en concentratie van het bestrijdingsmiddel. Het kan ook verschillende effecten hebben, afhankelijk van of iemand het op zijn huid krijgt, het inslikt of het inademt.
Er is niet veel onderzoek gedaan naar de mogelijke gezondheidsrisico's op de lange termijn van blootstelling aan pesticiden. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) suggereert echter dat contact met grote hoeveelheden pesticiden de voortplanting kan beïnvloeden en mogelijk een oorzaak van kanker kan zijn.
Volgens de WHO zijn insecticiden doorgaans giftiger voor mensen dan herbiciden.
Blootstelling aan grote hoeveelheden van een pesticide kan vergiftiging veroorzaken. Vergiftigingsverschijnselen kunnen onmiddellijk of na een paar uur optreden.
Enkele symptomen van milde vergiftiging kunnen zijn:
- hoofdpijn
- duizeligheid
- misselijkheid
- diarree
- slapeloosheid
- irritatie van de keel, ogen, huid of neus
Enkele symptomen van matige vergiftiging kunnen zijn:
- wazig zicht
- verwarring
- braken
- vernauwing van de keel
- snelle pols
Enkele symptomen van ernstige vergiftiging kunnen zijn:
- chemische brandwonden
- bewusteloosheid
- een onvermogen om te ademen
- overmatig slijm in de luchtwegen
Als een persoon zich zorgen maakt dat ze zijn blootgesteld aan grote hoeveelheden pesticiden, moeten ze Poison Control bellen op 1-800-222-1222.
Hoe worden mensen blootgesteld aan pesticiden?
Er zijn residuen van bestrijdingsmiddelen in voedsel en water. Pesticiden kunnen van velden afvloeien of door de grond dringen om in waterlopen te komen. Door gewassen te besproeien met pesticiden of door pesticiden in de grond te gebruiken, kunnen er wat residu achterblijven op het product.
Blootstelling aan pesticiden is ook gebruikelijk op sommige werkplekken en buitenshuis tijdens het besproeien van gewassen.
Hoewel mensen residuen van bestrijdingsmiddelen kunnen consumeren, heeft de Environmental Protection Agency (EPA) een maatstaf vastgesteld voor veilige niveaus van pesticiden in voedsel. Als een voedingsproduct een onveilig niveau aan pesticiden heeft, kan de EPA het uit de verkoop halen.
De Food Quality Protection Act regelt het gebruik van pesticiden in de VS. Deze wet dwingt veiligheidstests af voor nieuwe en huidige pesticiden. Voer controles uit om ervoor te zorgen dat residuen van bestrijdingsmiddelen op een niveau zijn dat geen schade toebrengt aan zuigelingen, kinderen of volwassenen.
Wie loopt het meeste risico?
Mensen die op boerderijen werken, lopen het grootste risico om aan pesticiden te worden blootgesteld. Werkgevers moeten persoonlijke beschermingsmiddelen verstrekken aan werknemers die direct in contact komen met pesticiden. Dit geldt ook voor kleding die voorkomt dat pesticiden in contact komen met de huid of worden ingeademd.
Degenen die met pesticiden werken, moeten regelmatig worden gecontroleerd door een zorgverlener.
Voordat u met pesticiden gaat werken, moeten vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven een arts raadplegen. Sommige pesticiden kunnen schadelijk zijn voor baby's.
Welke voedingsmiddelen bevatten de meeste residuen van bestrijdingsmiddelen?
Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) voert een nationaal programma uit om producten te testen op pesticideniveaus. Dit programma loopt elk jaar en ze maken de resultaten openbaar.
De USDA test meer dan 10.000 monsters. In 2018 bevatte meer dan 99% van de geteste producten veilige niveaus van pesticiden en 47,8% had geen detecteerbare niveaus van residu.
De Environmental Working Group (EWG) stelt een consumentengids op over pesticideniveaus in producten, gebaseerd op gegevens van deze USDA-tests. Deze gids geeft een overzicht van de producten op basis van de pesticideniveaus die het bevat.
De groenten en fruit met het hoogste niveau aan pesticiden zijn:
- spinazie
- aardbeien
- nectarines
- boerenkool
- druiven
- appels
- kersen
- perziken
- tomaten
- peren
- aardappelen
- selderij
Deze items bevatten grotere hoeveelheden pesticiden dan andere soorten fruit en groenten. De USDA heeft deze pesticideniveaus echter geclassificeerd als veilig voor mensen om te consumeren.
De groenten en fruit met het laagste pesticidengehalte zijn:
- Zoete maïs
- avocado
- bevroren erwten
- ananas
- papaja
- ui
- asperges
- aubergine
- kool
- kiwi
- meloen
- bloemkool
- champignons
- Honing meloen
- broccoli
Biologisch voedsel
Het is misschien niet mogelijk om pesticiden in voedsel volledig te vermijden, omdat het gebruik ervan zo wijdverbreid is. Dat gezegd hebbende, kan een persoon ervoor kiezen om biologische producten te kopen en te consumeren.
Boeren verbouwen en produceren biologisch voedsel in overeenstemming met de richtlijnen van de overheid. Deze richtlijnen houden in dat biologische boeren:
- vermijd het gebruik van pesticiden en synthetische meststoffen
- bescherming of verbetering van de bodem- en waterkwaliteit
- dierenwelzijn bevorderen
- behoud van dieren in het wild
- gebruik geen genetisch gemodificeerde organismen
Biologische voeding kan echter duur zijn, en volgens een uitgebreide beoordeling uit 2017 is er weinig verschil in voedingswaarde tussen biologische en niet-biologische producten.
Overzicht
Door fruit, groenten en gewassen met pesticiden te besproeien, worden ze beschermd tegen schade door insecten, onkruid en schimmels.
In contact komen met grote hoeveelheden pesticiden kan schadelijk zijn. Hoewel de meeste producten een bepaald niveau van residuen van bestrijdingsmiddelen bevatten, zorgen voedseltests ervoor dat de niveaus van pesticiden laag genoeg zijn om geen risico voor de menselijke gezondheid te vormen. Sterke wetten regelen de verkoop en het gebruik van pesticiden.
Biologische voeding bevat geen residuen van bestrijdingsmiddelen, maar kan duurder zijn.
