Alcohol en hartgezondheid: consistentie kan de sleutel zijn
De laatste studie om de relatie tussen de gezondheid van het hart en alcohol te onderzoeken, concludeert dat veranderende drinkpatronen door de jaren heen het risico op hart- en vaatziekten kunnen vergroten.
Alcohol heeft de geest verbijsterd sinds het millennia geleden voor het eerst werd gebrouwen.
Het wordt in vrijwel elk land op aarde geconsumeerd en het is belangrijk om de gevolgen voor de gezondheid te begrijpen.
Wetenschappers hebben al veel gezondheidsrisico's aan alcohol gekoppeld. Het verhoogt onder meer het risico op bepaalde vormen van kanker, beroerte en leverziekte.
Van zwaar drinken is onomstotelijk aangetoond dat het de gezondheid schaadt, maar er is nog steeds discussie over de kleine lettertjes.
Hoewel is aangetoond dat licht drinken het risico op kanker verhoogt, zijn er bijvoorbeeld ook aanwijzingen dat licht drinken het hart kan beschermen.
Een recente studie wees uit dat mensen die een of minder drankjes per dag dronken een lager cardiovasculair risico hadden dan mensen die meer dronken, evenals mensen die zich volledig onthielden. Kan een kleine hoeveelheid alcohol hartbeschermend zijn?
Het verhoogde cardiovasculaire risico dat wordt waargenomen bij mensen die helemaal niet drinken, is misschien niet wat het lijkt. Sommigen hebben erop gewezen dat mensen die nu niet drinken, in het verleden misschien nog steeds drinkers waren.
Met andere woorden, iemand die al maanden geen druppel heeft aangeraakt, kan in het verleden nog vele jaren een zware drinker zijn geweest.
Alcohol en het hart opnieuw bezocht
De nieuwste studie, die in het tijdschrift is gepubliceerd BMC-geneeskunde, trachtten deze vraag op te helderen door de percentages coronaire hartziekten (CHD) te vergelijken bij personen die nog nooit hebben gedronken en degenen die vroeger dronken maar stopten.
Zoals corresponderende auteur Dr. Dara O'Neill, die werkt aan University College London in het Verenigd Koninkrijk, zegt: “Deze studie gebruikt langetermijngegevens om onderscheid te maken tussen hardnekkige niet-drinkers en voormalige drinkers, waardoor we de gevestigde theorie kunnen testen dat alleen de laatsten hebben een verhoogd risico op CHD. "
Om te onderzoeken of de theorie klopte, onderzochten ze gegevens van 35.132 mensen uit zes eerdere onderzoeken in het VK en Frankrijk. De gegevens omvatten zelfgerapporteerde wekelijkse alcoholgebruik over een periode van 10 jaar. Van de 35.132 mensen ontwikkelden 1.718 (4,9 procent) CHZ. In 325 van de gevallen (0,9 procent) stierf de persoon.
Hadden hardnekkige niet-drinkers een lager cardiovasculair risico dan voormalige drinkers, zoals verondersteld? Dr. O’Neill zegt: "We vonden dat dit niet het geval was, maar we zagen wel een seksegerelateerd verschil. Onder de consistente niet-drinkers lieten vrouwen een hoger risico zien op het ontwikkelen van CHD in vergelijking met consistent matige drinkers, maar hun mannelijke tegenhangers niet. "
De incidentie van CHZ was het hoogst onder voormalige drinkers (6,1 procent had een CHD-incident), terwijl de incidentie het laagst was bij consistent zware drinkers (3,8 procent had een CHD-incident).
De wetenschappers maken echter duidelijk dat, omdat er zo weinig mensen waren die zwaar dronken in de dataset, de schijnbare vermindering van het risico niet als een feit mag worden beschouwd.
Zoals Dr. O'Neill opmerkt: "Aangezien bekend is dat zware drinkers onderbemonsterd zijn in enquêtes op populatieniveau, moet de interpretatie van de afwezigheid van effect onder zware drinkers in de huidige studie zeer voorzichtig gebeuren, vooral in het licht van de bekende bredere gezondheidseffecten van hoge alcoholinname. "
Ze toonden aan dat personen die verstandig en in overeenstemming met de Britse richtlijnen gedurende een periode van 10 jaar dronken, een lager risico hadden dan degenen die nooit dronken, degenen die inconsistent met mate dronken en degenen die waren gestopt met drinken.
Consistentie en fluctuatie
Volgens de auteurs suggereren deze bevindingen dat fluctuaties in drinkpatronen in de loop van de tijd verband houden met een verhoogd risico op coronaire hartziekte. Het is waarschijnlijk dat veranderingen in drinkpatronen levensgebeurtenissen weerspiegelen, zoals lange periodes van slechte gezondheid of andere spanningen in het leven, waaronder echtscheiding, rouwverwerking of werkloosheid.
Door deze complexe wisselwerking is het moeilijk om dergelijke studies betekenis te geven. We hebben allemaal een lang, gecompliceerd leven, waarin een groot aantal invloeden de gezondheidsrisico's vergroten of verkleinen. Om deze relaties verder te onderzoeken, splitsten de onderzoekers de gegevens op in leeftijdsgroepen.
`` Toen we de steekproef op leeftijd splitsten '', legt Dr.O’Neill uit, `` ontdekten we dat het verhoogde risico op CHZ-incidenten onder inconsistent matige drinkers werd waargenomen bij deelnemers ouder dan 55 jaar, maar niet bij deelnemers onder de leeftijd '', voegt eraan toe:
"Het kan zijn dat de oudere groep levensstijlveranderingen heeft meegemaakt, zoals pensionering, waarvan bekend is dat ze samengaan met een toename van de alcoholconsumptie en dat deze een rol kunnen hebben gespeeld bij het verschillende risico."
Zoals bij elk onderzoek dat naar alcoholgebruik en gezondheid kijkt, zijn er onvermijdelijke hiaten en is er veel ruimte voor toekomstige verbeteringen. Zware drinkers die vroeg in het onderzoek ziek waren geworden, kunnen bijvoorbeeld zijn afgevallen, waardoor de gegevens scheef zijn getrokken.
Ook is dit, zoals altijd, een observationeel onderzoek, wat betekent dat oorzaak en gevolg niet bewezen kunnen worden. In de lange reeks onderzoeken naar alcoholgebruik op de lange termijn en de gezondheid van het hart, voegt deze studie nog een stukje informatie toe, maar laat nog veel vragen onbeantwoord.
Dankzij de fascinatie van de mensheid voor alcohol, zullen onderzoeken die de potentiële voordelen en valkuilen ervan ontrafelen, zeker doorgaan.
