Een gids voor het ruggenmerg: anatomie en verwondingen

Het ruggenmerg is een lange bundel zenuwen en cellen die zich uitstrekt van het onderste deel van de hersenen tot de onderrug. Het draagt ​​signalen tussen de hersenen en de rest van het lichaam.

Dit artikel behandelt de belangrijkste anatomie van het ruggenmerg en zijn functies.

Het geeft ook wat informatie over ruggenmergletsel.

Hieronder ziet u een 3D-model van het ruggenmerg, dat volledig interactief is.
Verken het 3D-model met uw muismat of touchscreen om meer te weten te komen over het ruggenmerg.

Anatomie

De lengte van het ruggenmerg verschilt van persoon tot persoon. Volgens sommige schattingen hebben vrouwen een ruggenmerg van ongeveer 43 centimeter (cm), terwijl mannen een ruggenmerg hebben van ongeveer 45 cm.

Het ruggenmerg bestaat uit drie delen: de cervicale (nek), thoracale (borst) en lumbale (onderrug) regio's.

Drie lagen weefsel beschermen het ruggenmerg: de dura mater, arachnoid mater en pia mater. Artsen noemen deze lagen ‘meninges’. De lagen zijn als volgt:

• Dura mater: dit is de buitenste laag van de hersenvliezen van het ruggenmerg. Het is een taaie, beschermende coating.
• Epidurale ruimte: Tussen de dura en de arachnoïde ruimte bevindt zich de epidurale ruimte. Hier kunnen artsen plaatselijke verdoving inbrengen om pijn tijdens de bevalling en sommige chirurgische ingrepen te verminderen, zoals operaties aan een long- of abdominaal aneurysma.
• Arachnoid mater: De arachnoid mater is de middelste laag van het ruggenmerg.
• Subarachnoïdale ruimte: deze bevindt zich tussen de arachnoïde mater en pia mater. Cerebrospinale vloeistof (CSF) bevindt zich in deze ruimte. Soms moet een arts CSF bemonsteren om te testen op de aanwezigheid van een infectie, zoals meningitis. Ze kunnen ook plaatselijke verdoving in deze ruimte injecteren voor sommige chirurgische ingrepen, zoals een keizersnede of een knieprothese.
• Pia mater: De pia mater is de laag die direct het ruggenmerg bedekt.

Het ruggenmerg en zijn beschermende lagen worden bedekt door de wervelkolom of de ruggengraatbeenderen. Deze botten beginnen bij de basis van de schedel en strekken zich uit tot aan het heiligbeen, een bot dat in het bekken past.

De cervicale, thoracale en lumbale regio's hebben verschillende aantallen botten. De meeste mensen hebben zeven ruggengraatbeenderen in de cervicale kolom, 12 in de thoracale kolom en vijf in de lumbale kolom.

Dwarsdoorsnede van het ruggenmerg

Als een persoon horizontaal een "plakje" van het ruggenmerg zou nemen, zou hij een cirkelvormig gebied in het midden zien bedekt met beschermende lagen (de hersenvliezen). Vanuit dit cirkelvormige gebied strekken zich zenuwprojecties uit. Deze strekken zich uit van het ruggenmerg om sensatie te geven aan verschillende delen van het lichaam.

De belangrijkste delen van een dwarsdoorsnede van het ruggenmerg zijn:

• Grijze stof: De grijze stof is het donkere, vlindervormige deel van het ruggenmerg dat bestaat uit zenuwcellichamen.
• Witte stof: de witte stof omringt de grijze stof in het ruggenmerg en bevat cellen bedekt met myeline, waardoor zenuwoverdracht sneller plaatsvindt. Zenuwcellen in de grijze massa zijn niet zo zwaar bedekt met myeline.
• Achterste wortel: de achterste wortel is het deel van de zenuw dat zich vertakt aan de achterkant van de wervelkolom. Kijkend naar de dwarsdoorsnede van het ruggenmerg, reiken de bovenste vleugels van de grijze-materie ‘vlinder’ naar de ruggengraatbeenderen. De onderste vleugels zijn naar de voorkant van het lichaam en zijn interne organen gericht.
• Voorste wortel: De voorste wortel is het deel van de zenuw dat zich aan de voorkant van de wervelkolom aftakt.
• Spinale ganglion: het spinale ganglion is een cluster van zenuwlichamen die sensorische neuronen bevatten.
• Spinale zenuw: de achterste en voorste wortels komen samen om een ​​spinale zenuw te creëren. Er zijn 31 paar spinale zenuwen. Deze regelen zowel het gevoel in het lichaam als de beweging.

Het ruggenmerg strekt zich niet uit over de gehele lengte van de wervelkolom. Het stopt meestal in de bovenste delen van de lumbale wervelkolom.

Bij volwassenen zijn dit meestal de eerste of tweede lendenwervels. Het ruggenmerg van kinderen kan iets lager stoppen, bij de tweede of derde lendenwervel.

Functies

Het ruggenmerg speelt een vitale rol in verschillende aspecten van het functioneren van het lichaam. Voorbeelden van deze sleutelfuncties zijn:

• Signalen van de hersenen overbrengen: het ruggenmerg ontvangt signalen van de hersenen die bewegingen en autonome functies regelen.
• Informatie overbrengen naar de hersenen: de zenuwen van het ruggenmerg zenden ook berichten vanuit het lichaam naar de hersenen, zoals gevoel van aanraking, druk en pijn.
• Reflexreacties: het ruggenmerg kan ook onafhankelijk van de hersenen werken bij het uitvoeren van motorische reflexen. Een voorbeeld is de knieschijfreflex, die ervoor zorgt dat de knie van een persoon onwillekeurig schokt wanneer hij op een bepaalde plek wordt getikt.

Deze functies van het ruggenmerg geven de zenuwimpulsen door voor beweging, gevoel, druk, temperatuur, pijn en meer.

Mogelijke verwondingen

Het ruggenmerg is een kwetsbaar onderdeel van het lichaam. Het is daarom vatbaar voor letsel. Auto-ongelukken, schotwonden en schade tijdens het sporten zijn allemaal mogelijke oorzaken van dwarslaesie.

Vanwege de rol die het speelt bij het bieden van beweging en sensatie, kan schade aan enig deel van het ruggenmerg leiden tot permanente veranderingen in het functioneren van een persoon.

Zorgverleners weten misschien niet altijd meteen hoeveel functie een persoon zal verliezen na een blessure.

Er zijn twee hoofdtypen van dwarslaesie: compleet en onvolledig.

Een volledige dwarslaesie veroorzaakt een volledig verlies van gevoel en motoriek onder het niveau van de verwonding.

Volgens de American Academy of Neurological Surgeons (AANS) is bijna de helft van alle ruggenmergletsels voltooid. Het ruggenmerg hoeft niet per se fysiek te worden doorgesneden om een ​​volledige verwonding op te lopen, maar de schade kan zo groot zijn dat er geen bloed naar het zenuwweefsel kan stromen, waardoor het sterft.

Een onvolledige dwarslaesie treedt op wanneer de persoon nog enige functie heeft op of onder het punt van het letsel. Ze kunnen mogelijk nog steeds één kant van het lichaam bewegen of hebben een functie of gevoel.

Volgens de AANS leven ongeveer 250.000 tot 450.000 mensen in de Verenigde Staten met een ruggenmergletsel.

Soms kunnen chirurgische ingrepen en het verstrijken van de tijd enkele van de effecten van een dwarslaesie verminderen. Artsen zullen vaak herhaalde beeldvormende scans en zenuwfunctiestudies gebruiken om te bepalen hoe significant de schade aan het ruggenmerg van een persoon kan zijn.

Overzicht

Het ruggenmerg is een complexe organisatie van zenuwcellen die verantwoordelijk zijn voor beweging en gevoel. Het draagt ​​signalen tussen de hersenen en de rest van het lichaam.

Kennis van de locatie en structuur van de beschermende ruggenmergbedekkingen kan zorgverleners helpen bij het verlichten van pijn bij bepaalde procedures.

Ruggenmergletsel kan variëren van sensorisch verlies tot onvolledige of volledige verlamming. Een persoon moet altijd beschermende uitrusting dragen tijdens het sporten of tijdens andere activiteiten om het risico op letsel te verminderen.

Het is echter niet altijd mogelijk om een ​​dergelijk letsel te voorkomen.