3 (of meer) griezelige manieren om je hersens te misleiden tijdens Halloween

Als je deze Halloween wat spanning wilt, moet je eens proberen jezelf voor de gek te houden. In deze Spotlight bekijken we enkele griezelige experimenten die de hersenen voor de gek houden en intrigerende vragen stellen over bewustzijn en perceptie.

Trakteer uzelf deze Halloween op een aantal wetenschappelijke 'spoken'.

In Act One, Scene Five van het toneelstuk van William Shakespeare Gehucht, de hoofdpersoon, na een ontmoeting met de geest van zijn vader, zegt tegen zijn beste vriend: "Er zijn meer dingen in hemel en aarde, Horatio, / dan er in je filosofie van gedroomd wordt."

Hamlet verwijst naar de wereld die gevuld is met spookachtige mysteries die we misschien moeilijk kunnen voorstellen.

Misschien is een van de meest mysterieuze dingen op aarde in feite het menselijk brein.

Hoe werkt ons bewustzijn? Kunnen we vertrouwen op onze zintuigen, of bedriegen zij ons - en de hersenen - ons vaak?

In deze Spotlight kijken we naar een reeks griezelige experimenten die enig licht werpen op hoe onze hersenen werken, en die ervoor kunnen zorgen dat je je eigen zintuigen in twijfel trekt.

Dus, als je in de stemming bent om de grenzen van je waarneming deze Halloween te testen, waarom probeer je dan niet je eigen hersens voor de gek te houden door een van de onderstaande experimenten te herhalen?

1. De geest in de spiegel

Een legende die vroeger populair was onder schoolkinderen, zegt dat als je in een spiegel kijkt bij het licht van een kaars en drie keer "Bloody Mary" reciteert, het spook van een vrouw in het glas zal verschijnen.

In het verleden voerden jonge vrouwen zogenaamd andere, soortgelijke rituelen uit in de hoop dat ze een glimp van hun toekomstige echtgenoten zouden opvangen in het slecht verlichte oppervlak van de spiegel.

Het blijkt dat terwijl in een slecht verlichte kamer turen geen bovennatuurlijke gebeurtenissen teweegbrengt, het aan de kijker waarschijnlijk een of meer vreemde gezichten zal onthullen - soms met een angstaanjagende en dan weer een welwillende uitdrukking. Hoe komt het?

Wat zie je als je naar je eigen spiegelbeeld tuurt in een spiegel in een slecht verlichte kamer?

Dit is wat Giovanni Caputo, van de afdeling Psychologie aan de Universiteit van Urbino in Italië, wilde beantwoorden.

Hij rapporteerde zijn bevindingen in een artikel dat in het tijdschrift werd gepubliceerd Perceptie in 2010.

In zijn studie creëerde Caputo een visuele illusie die optreedt wanneer een persoon naar zijn eigen gezicht in de spiegel staart in een kamer met slechte verlichting.

De onderzoeker gebruikte "een relatief grote spiegel" van 0,5 x 0,5 meter, die hij in een kamer plaatste die verlicht werd door "een gloeilamp van 25 watt", hoewel hij opmerkt dat om dit experiment na te bootsen, exact dezelfde omstandigheden niet nodig zijn.

Elke vrijwilliger zat 0,4 meter bij de spiegel vandaan, en ze hadden ongeveer 10 minuten om erin te kijken; hoewel de illusie, zegt Caputo, zich gewoonlijk manifesteerde binnen ongeveer 1 minuut.

Aan het einde van de sessie schreven de deelnemers op wat ze in de spiegel hadden gezien, en hun beschrijvingen liepen sterk uiteen. Op een totaal van 50 deelnemers:

• 66 procent gaf aan "enorme vervormingen" van hun eigen gezicht te zien
• 18 procent zag dat 'het gezicht van een ouder met eigenschappen veranderde', waarbij 10 procent de gezichten van overleden ouders zag en 8 procent van de ouders die nog in leven waren
• 28 procent zag 'een onbekende persoon'
• nog eens 28 procent gaf aan "een archetypisch gezicht te zien, zoals dat van een oude vrouw, een kind of een portret van een voorouder"
• 18 procent zag het gezicht van een dier
• 48 procent zag 'fantastische en monsterlijke wezens'

Het Troxler-effect of spectrale verschijningen?

Deze visuele illusie lijkt in de eerste plaats te ontstaan ​​doordat de ogen gedwongen worden zich op één punt te fixeren. In dit opzicht kunnen de gezichten in de spiegelillusie worden vergeleken met een optische illusie die 'Troxler’s fading' of het 'Troxler-effect' wordt genoemd.

Als je lang genoeg naar de rode stip in het midden staart, zal de blauwe cirkel snel vervagen.
Afbeeldingscredit: Mysid, Wikimedia Commons

Dit fenomeen - dat Ignaz Paul Vital Troxler in 1804 ontdekte - doet zich voor wanneer iemand gefixeerd naar een enkel punt staart.

Wanneer het begint te gebeuren, zal alles rondom dat punt, met name kleurspatten, beginnen te vervagen.

Als gevolg hiervan kan het lijken alsof we tijdelijk ons ​​vermogen hebben verloren om kleuren waar te nemen.

Dit gebeurt waarschijnlijk als gevolg van "neurale aanpassing", waarbij onze zenuwcellen stimuli negeren die niet essentieel zijn om het object van onze focus waar te nemen.

Daarom zien we uiteindelijk het enige waar we onze blik op richten en weinig of niets anders. Dit is echter niet het geval met de gezichten in de spiegelillusie, zegt Caputo.

"[Deze] verklaring", schrijft hij, "zou voorspellen dat gezichtskenmerken zouden verdwijnen en uiteindelijk verdwijnen, terwijl de verschijningen in de spiegel bestaan ​​uit nieuw gezichten hebben nieuw eigenschappen."

Wat in plaats daarvan kan gebeuren, is dat door voortdurend naar onze eigen gezichten te staren, de prikkels aanvankelijk niet meer op een zinvolle manier met elkaar in verbinding staan, zodat we de gezichtskenmerken die we waarnemen niet 'aan elkaar kunnen rijgen'.

Dit kan resulteren in een spontane herassemblage van deze eigenschappen, dus het kan ons lijken dat onze gezichten misvormd of griezelig zijn geworden. Dit verklaart echter niet alles, suggereert Caputo.

"[De] frequente verschijning van fantastische en monsterlijke wezens," schrijft hij, "en van dierengezichten kan niet [...] worden verklaard door enige werkelijke theorie van gezichtsverwerking."

De ‘ander’ die we projecteren

Dus wat gebeurt er? Het lijkt waarschijnlijk dat als ons zicht eenmaal is verstoord, onze hersenen angsten of verlangens beginnen te projecteren op de vervormde eigenschappen in de spiegel, waardoor ze nieuwe identiteiten en doelen krijgen.

Caputo concludeerde dit bij het analyseren van de emotionele reacties van de deelnemers op hun individuele spiegelverschijningen. Afhankelijk van wat ze dachten te zien, voelden de vrijwilligers zich vaak bang of gelukkig.

"Sommige deelnemers zagen een kwaadaardige uitdrukking op het 'andere' gezicht en werden angstig. Andere deelnemers voelden dat de ‘ander’ glimlachte of opgewekt was, en ervoeren positieve emoties als reactie. De verschijning van overleden ouders of van archetypische portretten wekte gevoelens van stille vraag op. "

Giovanni Caputo

Volgens hem is de verschijning van vreemde gezichten in de spiegel, waarop we dan zo sterk emotioneel reageren, waarschijnlijk te wijten aan het feit dat het complexe proces van zelfidentiteitsconstructie - dat we doorlopen elke keer dat we onze eigen identiteit zien. reflecties - wordt verstoord.

Dit, denkt hij, kan een "potentiële afbraak van de eigen identiteit" veroorzaken die we ervaren als een spookachtige dissociatie.

2. Is dat uw hand?

Er is weinig waar we zo zeker van zijn als het feit dat we elke centimeter van ons lichaam bezitten. Nou… dit geldt tenminste voor de meesten van ons.

De rubberen handillusie kan je doen denken dat een kunstmatige hand je echte heeft vervangen.

Na ernstige gezondheidsgebeurtenissen, zoals hersenletsel, kan een persoon iets krijgen dat ‘somatoparafrenie’ wordt genoemd.

Dit is een gevoel van dissociatie van een deel van of zelfs het hele lichaam.

Met andere woorden, een persoon zal geloven dat een ledemaat, een ander lichaamsdeel of zijn hele lichaam niet van hem of haar is.

Dit lijken misschien extreme gevallen, maar enkele eenvoudige experimenten hebben aangetoond dat we vrijwel allemaal kunnen worden misleid om ons van ons lichaam te distantiëren, of kunstmatige lichaamsdelen of zelfs 'geest'-ledematen als de onze te claimen.

Het bekendste experiment dat in deze zin is uitgevoerd, is dat van de rubberen hand. In dit experiment beschermt een donker scherm een ​​van de armen van de deelnemer voor hun zicht.

In plaats daarvan plaatsen de onderzoekers een rubberen arm voor de deelnemer. Vervolgens kietelen ze herhaaldelijk tegelijkertijd zowel de rubberen hand als de verborgen echte hand van de deelnemer.

Op dit punt heeft de vrijwilliger verrassend genoeg bezit genomen van de rubberen arm en lijkt hij te reageren alsof zijn eigen echte hand is gekieteld. In de onderstaande video, samengesteld door National Geographic, zie je een variatie op het experiment met de 'rubberen handillusie':

Beweging en het gevoel van eigenwaarde

In een onderzoek dat zich richtte op de rubberen handillusie, wilde een team van onderzoekers van de Universiteit van Milaan, de Medische School van de Universiteit van Milaan en de Universiteit van Turijn - allemaal in Italië - zien wat er in de hersenen gebeurt als iemand dit ervaart. vreemde illusie.

De onderzoekers ontdekten "dat lichaamseigendom en het motorsysteem wederzijds interactief zijn en beide bijdragen aan de dynamische opbouw van lichamelijk zelfbewustzijn in gezonde en pathologische hersenen."

Met andere woorden, MRI-scans toonden aan dat wanneer deelnemers begonnen te geloven dat de rubberen hand van henzelf was, de hersennetwerken die de beweging in de echte hand coördineerden, begonnen te vertragen.

"De huidige bevindingen", leggen ze uit, "die nieuw licht werpen op ons begrip van de verschillende aspecten die bijdragen aan de vorming van een samenhangend zelfbewustzijn, suggereren dat lichamelijk zelfbewustzijn strikt afhangt van de mogelijkheid van beweging."

3. Wat de hersenen horen

Ons gehoor helpt ons door de wereld te navigeren. Het is vrij eenvoudig om dit gevoel voor de gek te houden, maar bepaalde ervaringen kunnen ons veel vertellen over hoe onze hersenen daadwerkelijk kunnen bepalen wat we horen.

Horen we alleen wat we al hebben geleerd te horen?

Eerder dit jaar ging een cryptische audiotrack viraal. De vangst? Mensen waren het er niet over eens of de opgenomen stem het woord 'Yanny' of het woord 'Laurel' uitsprak.

Waarom horen mensen echter verschillende namen? Een verklaring heeft te maken met de toonhoogte of audiofrequentie en hoe de oren van elke persoon zijn 'afgestemd'.

Sommige mensen horen dus "Yanny", terwijl anderen "Laurel" horen.

Volgens prof.Hugh McDermott - aan het Bionics Institute in Melbourne in Autralia - die met de krant sprak The Guardian, het verhaal is complexer dan dat; het kan te maken hebben met hoe onze hersenen informatie verwerken.

Omdat de track auditief dubbelzinnig is, moeten onze hersenen hun eigen “interpretatie” kiezen - maar hoe doen ze dat?

"Als de hersenen ergens niet zeker van zijn, gebruiken ze omringende signalen om u te helpen de juiste beslissing te nemen", legt prof. Mc Dermott uit.

"Als je een gesprek om je heen had horen gebeuren over‘ Laurel ’, zou je‘ Yanny ’niet ​​hebben gehoord. Persoonlijke geschiedenis kan ook een onbewuste voorkeur geven voor de een of de ander. Je zou veel mensen kunnen kennen die ‘Laurel’ heetten en niemand die ‘Yanny’ heette. ''

Prof. Hugh McDermott

Je brein, de anticipator

Met andere woorden, onze hersenen zijn in staat dingen te begrijpen door erop te anticiperen. Dat wil zeggen: als we al iets hebben geleerd, kunnen we het pas identificeren. Dat is wat het verschil maakt tussen gebrabbel horen en een zin horen die echt klopt.

Dit is de reden waarom onze hersenen keuzes maken wanneer ze dubbelzinnige prikkels of informatie krijgen aangeboden. Een goed voorbeeld hiervan is sinusvormige spraak, die bestaat uit computerveranderende stemmen, zodat ze bijna onherkenbaar zijn.

Neem deze voorbeelden die onderzoekers van de University of Sussex in het Verenigd Koninkrijk hebben gemaakt. Als je naar dit nummer luistert, is het onwaarschijnlijk dat je er kop of staart van kunt maken.

Als u echter eerst naar de originele ongewijzigde opname luistert en vervolgens naar het sinusgolfspoor, zult u ondanks de vervorming geen moeite hebben om de zin te begrijpen.

Misschien is de reden dat geesten ons zo gemakkelijk bang maakten, dat we geen duidelijk begrip hebben van hoe ons bewustzijn werkt. Sommige ontdekkingen rond de werking van onze hersenen zijn op zichzelf griezelig.

Uit een onderzoek uit 1992 bleek dat 10–15 procent van de respondenten, gevestigd in de Verenigde Staten, op een bepaald moment in hun leven een soort van sensorische hallucinatie heeft ervaren.

Wanneer ons lichaam en onze geest zo gemakkelijk kunnen worden misleid, is het geen wonder dat de geesten en geesten van Halloween nog steeds zo gefascineerd zijn door zovelen van ons.