Welke voedingsmiddelen kunnen ervoor zorgen dat uw hersenen niet krimpen?
Dieet is belangrijk voor de gezondheid en het welzijn, en onderzoekers leveren steeds meer bewijs ter ondersteuning van het gezegde: "je bent wat je eet". Dus, hoe beïnvloedt voeding de gezondheid van onze hersenen op de lange termijn? Een nieuwe studie onderzoekt.
Naarmate we ouder worden, hebben onze hersenen de neiging om in volume te krimpen - "met een snelheid van ongeveer 5 procent per decennium na de leeftijd van 40", om precies te zijn.
En hoe meer ze krimpen, hoe meer dit de cognitieve vaardigheden van een individu lijkt te beïnvloeden.
Er kunnen echter manieren zijn om een gezond hersenvolume te behouden, zelfs als we ouder worden, bijvoorbeeld door meer aandacht te besteden aan wat we dagelijks eten.
Een studie die vorig jaar in het tijdschrift is gepubliceerd Natuurecologie en evolutie onthulde dat de hersengrootte van niet-menselijke primaten kan worden voorspeld door het soort dieet dat ze prefereren. Maar geldt hetzelfde voor mensen?
"Van mensen met een groter hersenvolume is aangetoond [...] dat ze betere cognitieve vaardigheden hebben", merkt dr. Meike W. Vernooij van het Erasmus Universitair Medisch Centrum in Rotterdam op, "dus initiatieven die bijdragen aan het verbeteren van de voedingskwaliteit kunnen een goede zaak zijn. goede strategie om denkvaardigheden bij oudere volwassenen te behouden. "
Maar, voegt ze eraan toe: "Er is meer onderzoek nodig om deze resultaten te bevestigen en om de paden te onderzoeken waardoor voeding de hersenen kan beïnvloeden."
Dr. Vernooij en zijn collega's hebben onlangs een studie uitgevoerd onder een grote steekproef van in Nederland gevestigde populatie om te zien of ze associaties konden waarnemen tussen voedingsvoorkeuren en hersengrootte, evenals het bestaan van cognitieve stoornissen.
Hun bevindingen, gisteren gepubliceerd in het online nummer van het tijdschrift Neurologie, lijken erop te wijzen dat gezonde voeding die rijk is aan fruit en groenten, de hersenen kan helpen beschermen tegen leeftijdsgebonden krimp.
Beste diëten voor de gezondheid?
De onderzoekers werkten met 4.213 deelnemers met een gemiddelde leeftijd van 66 jaar, die geen diagnose dementie hadden. Ze werden allemaal gevraagd om vragenlijsten in te vullen om te beoordelen wat ze normaal gesproken aten in de loop van 1 maand.
Onder de voedselgroepen die in de vragenlijsten werden genoemd, waren er: groenten, fruit, volkorenproducten, peulvruchten, noten, zuivelproducten, vis, thee, onverzadigde vetten, rood vlees, bewerkt vlees, suikerhoudende dranken, alcohol en zout.
Dr. Vernooij en team evalueerden de kwaliteit van individuele diëten op basis van Nederlandse voedingsrichtlijnen voor het publiek, en zij gaven elk type dieet een score, van nul (minst gezond) tot 14 (meest gezond).
Volgens de onderzoekers waren de beste diëten voor de gezondheid rijk aan groenten, fruit, noten, volkoren granen, zuivelproducten en vis, en bevatten ze zeer weinig suikerhoudende dranken.
Gemiddeld kregen de diëten van de deelnemers een score van zeven. MRI-scans toonden ook aan dat het gemiddelde totale hersenvolume onder deze populatie-steekproef 932 milliliter was.
De onderzoekers gebruikten ook MRI-scans om het aantal witte stoflaesies in de hersenen te bepalen - die in verband zijn gebracht met cognitieve stoornissen - en niet-ernstige hersenbloedingen.
Andere algemene gezondheidsinformatie - die van invloed kan zijn op het krimpen van het hersenvolume - werd ook verzameld, waaronder gevallen van hypertensie, rookgewoonten en niveaus van fysieke activiteit.
‘Complexe interacties’ tussen voedselgroepen
Uit de analyse van dr. Vernooij en collega's bleek dat een hogere voedingsscore - overeenkomend met een gezonder dieet - geassocieerd was met een groter hersenvolume, zelfs na correctie voor verstorende factoren, zoals variaties in de grootte van het hoofd, leeftijd, geslacht, rookgewoonten en oefening.
In het bijzonder hadden personen met betere voedingsgewoonten gemiddeld 2 milliliter extra in termen van hersenvolume, vergeleken met leeftijdsgenoten die een minder gezond voedingspatroon hadden. Maar voeding bleek niet relevant te zijn voor laesies van witte stof of het optreden van hersenbloedingen.
Om erachter te komen welke soorten voedsel het beste zouden zijn voor de gezondheid van de hersenen, hebben de onderzoekers ook hun dieetbeoordeling aangepast ten gunste van mediterrane voedingssjablonen, die op dezelfde manier veel groenten, noten en vis bevatten.
Opnieuw ontdekten de onderzoekers dat de deelnemers die zich aan een groente- en visrijk dieet hielden, de neiging hadden om grotere totale hersenvolumes te behouden dan hun tegenhangers die voor minder gezonde voedingsopties gingen.
Als gevolg hiervan concludeerden de onderzoekers dat het hersenvolume werd gehandhaafd door een gezond dieet te volgen dat de voorkeur geeft aan een combinatie van de bovengenoemde voedselgroepen.
"Er zijn veel complexe interacties die kunnen optreden tussen verschillende voedselcomponenten en voedingsstoffen en volgens ons onderzoek hadden mensen die een combinatie van gezonder voedsel aten grotere hersenweefselvolumes."
Dr. Meike W. Vernooij
De onderzoekers waarschuwen echter dat de bevindingen van de nieuwe studie niet noodzakelijkerwijs impliceren dat het eten van bepaalde soorten voedsel het hersenvolume zal vergroten. In plaats daarvan laten ze een verband zien tussen gezondere diëten en een beter onderhoud van de hersengrootte.
