Wat u moet weten over autisme bij meisjes
Artsen kunnen autisme bij meisjes over het hoofd zien of een verkeerde diagnose stellen, omdat het vaker voorkomt bij jongens. Oudere meisjes met mildere vormen van autisme kunnen hun symptomen verbergen of harder werken om bij hun leeftijdsgenoten te passen. Een vroege diagnose kan autistische meisjes helpen toegang te krijgen tot ondersteuning, dus het is belangrijk om de symptomen te herkennen.
Autisme is een ontwikkelingsstoornis die van invloed kan zijn op het vermogen van een persoon om te communiceren en met anderen om te gaan. De symptomen variëren echter sterk van persoon tot persoon.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat ongeveer één op de 59 kinderen de diagnose autisme heeft.
Ze schatten ook dat jongens "vier keer meer kans" hebben op een diagnose dan meisjes. Het is waarschijnlijk dat artsen autisme bij meisjes te weinig diagnosticeren omdat ze misschien niet passen bij de traditionele opvatting van een autistisch persoon, of omdat ze hun symptomen verbergen.
Symptomen van autisme bij meisjes
De symptomen van autisme zijn meestal hetzelfde voor jongens en meisjes, maar mensen zien ze eerder over het hoofd bij meisjes. Elke persoon is anders en de symptomen variëren tussen hen.
Autisme omvat zo'n breed scala aan symptomen dat autismespectrumstoornis (ASS) nu de meest geaccepteerde term is.
Veel autistische kinderen hebben moeite met sociale interactie en communicatie. Enkele voorbeelden van veel voorkomende symptomen zijn:
- niet reageren op hun naam tegen de tijd dat ze 12 maanden oud zijn
- liever niet vastgehouden of geknuffeld
- instructies niet volgen
- niet naar iets kijken als een ander ernaar wijst
- het verliezen van bepaalde vaardigheden, zoals het niet meer zeggen van een woord dat ze eerder konden gebruiken
- moeite om uit te leggen wat ze willen of nodig hebben
- moeite om te begrijpen hoe andere mensen zich voelen
- oogcontact vermijden
Andere belangrijke kenmerken van autistisch gedrag zijn strikte routines en herhaalde acties. Enkele veel voorkomende voorbeelden zijn:
- moeite hebben met wennen aan een verandering in routine
- ongewoon gehecht zijn aan voorwerpen of speelgoed
- heen en weer schommelen
- veel tijd besteden aan het organiseren van items
- het herhalen van bepaalde woorden, zinnen of geluiden
- een ongebruikelijke reactie hebben op bepaalde geuren, smaken of geluiden
- bewegingsproblemen, waaronder evenwichtsstoornissen en fijne en grove motoriek
De meeste van deze symptomen treden meestal op in de kindertijd of in de vroege kinderjaren, hoewel mensen ze dan niet altijd herkennen. Andere symptomen worden mogelijk pas duidelijk als een kind ouder is, waarvan we enkele hieronder behandelen.
Waarom artsen autisme bij meisjes misschien missen
Autisme komt vaker voor bij jongens dan bij meisjes. Dit kan betekenen dat ouders, verzorgers en zorgverleners minder geneigd zijn om symptomen van autisme bij meisjes op te sporen.
Stereotypen over typisch mannelijk en vrouwelijk gedrag kunnen ertoe leiden dat sommige mensen bepaalde symptomen missen. Veel mensen beschouwen meisjes als van nature stiller of meer tevreden om alleen te spelen dan jongens. Minder spreken en er de voorkeur aan geven om alleen te zijn, kunnen beide symptomen zijn van autisme.
Er zijn aanwijzingen dat bepaalde symptomen van autisme vaker voorkomen bij jongens dan bij meisjes. Repetitief gedrag en problemen met impulsbeheersing kunnen bijvoorbeeld vaker voorkomen bij autistische jongens dan bij autistische meisjes. Deze symptomen kunnen gemakkelijker te herkennen zijn dan problemen met communicatie of sociale contacten.
Meisjes en jongens kunnen anders omgaan met de symptomen van autisme. Meisjes kunnen hun symptomen verbergen of meer tijd en energie steken in het leren van sociale normen. Autistische meisjes kunnen ook vaker vriendschappen sluiten dan autistische jongens. Dit kan autisme maskeren, omdat veel mensen problemen met socialiseren als een van de belangrijkste symptomen zien.
Een veel voorkomende verkeerde diagnose van autisme is een probleem met de geestelijke gezondheid. Naast autisme kunnen ook geestelijke gezondheidsproblemen optreden. Angst, depressie en persoonlijkheidsstoornissen kunnen allemaal symptomen delen met autisme, waardoor een arts het verkeerd kan diagnosticeren.
Autisme kan bij sommige mensen stress veroorzaken. Dit kan leiden tot ander gedrag bij meisjes en jongens. Meisjes reageren eerder op stress op manieren die mensen misschien niet meteen opmerken, zoals zelfbeschadiging. Jongens zullen eerder geneigd zijn om uiterlijk op stress te reageren, bijvoorbeeld door boos te worden of zich te misdragen. Dit gedrag is beter zichtbaar en kan autisme eerder signaleren.
Meisjes hebben mogelijk meer zelfbewustzijn en zijn zich meer bewust van het sociaal ‘passen’. Dit kan betekenen dat ze de symptomen van autisme in de kindertijd kunnen verbergen.
Naarmate meisjes ouder worden en sociale normen en vriendschappen complexer worden, kunnen ze het echter moeilijker vinden om met anderen om te gaan. Dit kan betekenen dat ze pas in hun tienerjaren de diagnose autisme krijgen.
Een algemeen gebrek aan begrip over autisme kan betekenen dat zorgverleners, leerkrachten, ouders of verzorgers de symptomen bij meisjes kunnen missen.
Sommige onderzoeken uit 2016 suggereerden dat stereotypen over autisme kunnen leiden tot een latere diagnose voor sommige autistische meisjes. Dergelijke stereotypen omvatten de veronderstelling dat alle autistische mensen een grote interesse hebben in wiskunde en wetenschap, en dat autistische mensen geen vriendschappen kunnen sluiten.
Dit onderzoek heeft echter een cohort met slechts 14 vrouwen gebruikt, dus deze ervaring is misschien niet gebruikelijk.
Het is ook belangrijk op te merken dat beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg screeningstests voor autisme hebben ontwikkeld, meestal op basis van mannelijke casestudy's. Dit zou kunnen betekenen dat deze tests de symptomen missen die vaker voorkomen bij meisjes.
Meer onderzoek naar hoe de symptomen van autisme kunnen verschillen tussen de geslachten, zou kunnen helpen bij het verbeteren van diagnosemethoden.
Soorten autisme
ASS omvat een breed scala aan autistische symptomen en gedragingen. Sommige autistische mensen hebben leermoeilijkheden en hebben extra zorg nodig.
Veel autistische mensen functioneren goed. Dit is een term die mensen vaak gebruiken om aan te duiden dat een persoon volledig kan deelnemen aan de dagelijkse samenleving.
Een goed functionerend autistisch kind heeft een gemiddelde intelligentie en sociale vaardigheden voor zijn leeftijd. Dit type autisme is moeilijker te diagnosticeren en sommige artsen zien het bij meisjes over het hoofd.
Er zijn verbanden tussen bepaalde aandoeningen en een verhoogde kans op autisme. Deze aandoeningen omvatten het fragiele X-syndroom, tubereuze sclerose en epilepsie.
Wat u moet doen als u denkt dat uw kind autistisch is
Bij een standaardbezoek aan de gezondheidszorg moet een arts vroege symptomen van autisme kunnen ontdekken voordat het kind de leeftijd van 2 jaar bereikt.
Ze zullen vragen stellen over bepaalde mijlpalen, zoals voor de eerste keer glimlachen, kruipen en geluiden maken, om de ontwikkeling van het kind te controleren. De CDC heeft een lijst met belangrijke mijlpalen voor verschillende leeftijden.
Een vroege diagnose kan kinderen en hun gezinnen helpen om toegang te krijgen tot ondersteuning en om bepaalde gedragingen beter te begrijpen.
In sommige gevallen zijn de symptomen mogelijk minder duidelijk en kan een arts mogelijk geen diagnose stellen van autisme in de kindertijd. Oudere kinderen kunnen worden doorverwezen voor screening op ASS.
Screening omvat meestal een reeks eenvoudige tests om de spraak, het leervermogen en het gedrag van een kind te controleren. Mogelijk volgt er een afspraak met een professional die gespecialiseerd is in autisme.
Een kind kan een of meer symptomen vertonen die verband houden met autisme, maar niet autistisch zijn. Oogcontact vermijden en gehecht zijn aan routines zijn bijvoorbeeld vrij algemene persoonlijkheidskenmerken.
Autistische kinderen kunnen meerdere symptomen hebben die hun dagelijks leven beïnvloeden. Ze kunnen deze symptomen misschien maskeren, maar dit kan stress veroorzaken. Autistische kinderen kunnen ook kwetsbaarder zijn voor pesten of misbruik. Ouders, verzorgers en leraren moeten zich van deze dingen bewust zijn, zodat ze klaar kunnen zijn om andere kinderen over de aandoening te onderwijzen en ondersteuning te bieden aan degenen die het hebben.
Overzicht
Hoewel autisme minder vaak voorkomt bij meisjes, zijn de symptomen meestal vergelijkbaar, zo niet hetzelfde, voor beide geslachten. Sommige symptomen zijn mogelijk minder duidelijk of komen minder vaak voor bij meisjes.
Autistische meisjes passen misschien niet in het stereotiepe profiel van een autistisch persoon. Dit kan betekenen dat ze op latere leeftijd een diagnose krijgen.
Het begrijpen van de symptomen en standaardmijlpalen voor de ontwikkeling van kinderen kan iemand helpen autisme bij meisjes op te sporen.
