Wat zijn de voordelen van koude en warme douches?

Mensen over de hele wereld gebruiken al eeuwenlang watertherapie of hydrotherapie. De temperatuur van het water dat ze gebruiken, kan verschillende voordelen hebben voor de gezondheid.

In de meeste onderzoeken naar de gezondheidsvoordelen van koud en warm water is gebruik gemaakt van wateronderdompelingstherapie. Tijdens de therapie voor onderdompeling in water dompelt een persoon zijn lichaam of een deel van zijn lichaam gedurende een bepaalde tijd onder in een vat met water.

Dit artikel schetst de resultaten van dergelijke onderzoeken, inclusief de mogelijke gezondheidsvoordelen en risico's van koude en warme douches.

Voordelen van koude douches

Hoewel het nemen van een koude douche misschien geen prettige ervaring is, kan het bepaalde gezondheidsvoordelen bieden. Een recensie uit 2014 suggereert bijvoorbeeld dat koud water:

• verminderen ontsteking en zwelling
• spierspasmen verminderen
• pijnstillende effecten hebben

Een oudere studie, dit keer uit 2000, onderzocht de effecten van verschillende watertemperaturen op lichamelijke reacties. In koud water dompelden de onderzoekers de deelnemers 1 uur onder in water van 14 ° C (57,2 ° F). De deelnemers ondervonden de volgende effecten (waarvan sommige niet noodzakelijk gunstig zijn voor de gezondheid):

• verhoogd metabolisme
• verhoogde hartslag en bloeddruk
• verhoogde niveaus van de neurochemicaliën dopamine en noradrenaline
• lagere cortisolspiegels, het 'stresshormoon'

Enkele gunstige effecten van onderdompeling in koud water zijn:

Verbeterde bloedsomloop

Blootstelling aan koud water zorgt ervoor dat de bloedvaten op het huidoppervlak samentrekken. Dit leidt de bloedstroom weg van het huidoppervlak. Een kleine studie uit 2019 wees zelfs uit dat het nemen van een koude douche na het sporten de algemene hydratatie kan verbeteren door het lichaam af te koelen.

Terwijl het bloed van de huid weggaat, verwijden de bloedvaten in de diepere lichaamsweefsels zich. Dit verbetert de doorbloeding in de diepere weefsels.

Lagere cortisolspiegels

Cortisol is het 'vecht-of-vlucht'-hormoon dat het lichaam afgeeft als reactie op stress.

Het verlagen van de cortisolspiegel in het bloed kan daarom helpen om de stressniveaus te verlagen. Onderzoekers merken op dat wanneer mensen zich onderdompelen in een bad met koud water, hun cortisolspiegel daalt.

Minder pijn

Volgens een beoordeling uit 2014 veroorzaakt blootstelling aan koud water een automatische pijnreactie die stress-geïnduceerde analgesie (SIA) wordt genoemd.

SIA is een verminderde pijnrespons tijdens of na blootstelling aan een stressvolle stimulus, zoals onderdompeling in koud water.

Verminderde sportgerelateerde spierpijn en vermoeidheid

Een oudere studie uit 2009 testte de effecten van onderdompeling in koud water op de fysieke prestaties van atleten. Na het sporten kregen sommige atleten onderdompeling in koud water, terwijl anderen lauw water kregen.

De onderzoekers vonden geen verschillen in fysieke prestaties tussen de twee groepen, noch vonden ze verschillen in de hoeveelheid spierschade of -ontsteking die de deelnemers ervoeren.

Percepties van spierpijn en algemene vermoeidheid waren echter significant lager in de groep die de onderdompeling in koud water ontving. Dit psychologische effect kan gunstig zijn tijdens competitiesporten.

Voordelen van warme douches

Warme douches kunnen ook gunstige effecten hebben op de gezondheid. Enkele voorbeelden van mogelijke gezondheidsvoordelen zijn:

Verbeterde cardiovasculaire gezondheid

Zoals een recensie uit 2014 van hydrotherapie-aantekeningen, lijkt baden in warm water de bloedstroom te verbeteren bij mensen met chronisch hartfalen. Dit komt door een natuurlijke verwijding van de bloedvaten bij blootstelling aan hoge temperaturen.

Een studie uit 2012 onderzocht de effecten van onderdompeling in warm water op arteriële stijfheid, die optreedt wanneer de slagaders in het lichaam minder flexibel worden. Arteriële stijfheid speelt een belangrijke rol bij de cardiovasculaire aandoening atherosclerose, wat kan leiden tot hoge bloeddruk.

Uit de studie bleek dat deelnemers die hun voeten en onderbenen gedurende 30 minuten in warm water onderdompelden, verminderde arteriële stijfheid vertoonden. Deelnemers die geen onderdompeling in warm water kregen, lieten dit effect niet zien.

Verbeterde gezondheid van spieren en gewrichten

Zoals hierboven vermeld, kunnen warme douches de bloedstroom verbeteren, waardoor stijve gewrichten en vermoeide spieren worden verzacht. Koude douches kunnen ontstekingen verminderen en pijn verdoven.

Een studie uit 2017 onderzocht het effect van warme en koude therapieën op artrose van de knie. De onderzoekers verdeelden 96 deelnemers in drie groepen. Een controlegroep kreeg alleen standaard artrosebehandeling. De twee andere groepen kregen een standaardbehandeling voor artrose, samen met warmtetherapie of koudetherapie.

De warmtetherapiegroep bracht gedurende 3 weken tweemaal daags warmte aan op de aangedane knie, terwijl de koudetherapiegroep gedurende 3 weken tweemaal daags koude op de aangedane knie aanbracht.

Aan het einde van de studie vertoonden beide groepen een lichte vermindering van pijn en een lichte verbetering van de kniefunctie. Deze effecten waren echter niet significant sterker dan die van de controlegroep.

Verbeterde gezondheid van de hersenen

Een studie uit 2018 onderzocht de effecten van onderdompeling in heet water op van de hersenen afgeleide neurotrofe factor (BDNF). BDNF is een eiwit dat verschillende belangrijke functies heeft in de hersenen en het ruggenmerg, waaronder:

• het bevorderen van de overleving van zenuwcellen
• het bevorderen van de groei, rijping en instandhouding van zenuwcellen
• bevorderen van leren en geheugen

De studie was klein en er waren slechts acht mannen bij betrokken. De ene groep nam een ​​bad van 20 minuten in heet water met een temperatuur van 107,6 ° F (42 ° C). De andere groep nam een ​​bad van 20 minuten in warm water met een temperatuur van 95 ° F (35 ° C).

Deelnemers die het hete bad namen, hadden significant hogere BDNF-waarden. De onderzoekers concludeerden dat hyperthermie veroorzaakt door het hete bad de productie van BDNF verhoogde.

Verbeterde slaap

Organisaties zoals het National Heart, Lung en Blood Institute raden aan om voor het slapengaan een warme douche of bad te nemen om de slaap te verbeteren.

Een warme douche kan de slaapkwaliteit verbeteren door de combinatie van hoe het lichaam zich ontspant tijdens het baden en de daling van de lichaamstemperatuur daarna.

Wanneer u warme of koude douches moet nemen

Artsen bevelen soms warmte- of koudetherapie aan voor mensen met spier- of botletsel. Het is echter nog niet duidelijk of een koude of warme douche dezelfde voordelen heeft als het aanbrengen van een ijs- of verwarmingspad.

Sommige mensen met artritis genieten 's ochtends van warme douches omdat ze zich hierdoor mobieler voelen. Koude douches zijn echter gunstig voor verwondingen die gepaard gaan met ontstekingen.

Voor het nemen van een warme douche om de slaap te verbeteren, bleek uit een onderzoek uit 2019 dat de beste tijd om te douchen of te baden 1 à 2 uur voor het slapengaan was.

Mensen met eczeem en andere huiduitslag moeten warme douches helemaal vermijden, omdat deze de huid verder kunnen uitdrogen.

Potentiële risico's

Lange baden of douches die te koud of te warm zijn, kunnen de lichaamstemperatuur van een persoon te veel verlagen of verhogen.

Als de lichaamstemperatuur van een persoon daalt tot onder 89,96 ° F (32,2 ° C), kan een persoon last krijgen van:

• een verminderde ademhaling
• een daling van de bloeddruk
• onregelmatige hartslag
• verminderd bewustzijn

Als het water te heet is, lopen mensen het risico op brandwonden en een zonnesteek.

Zolang iemand extreme temperaturen vermijdt, kan het nemen van koude en warme douches bepaalde gezondheidsvoordelen bieden. Hydrotherapie is over het algemeen een veilige strategie en veroorzaakt geen afhankelijkheid of merkbare bijwerkingen.

Verdere studies zijn nodig om de langetermijneffecten van koude en warme douches te onderzoeken en te bevestigen.

Overzicht

Het meeste onderzoek naar de gezondheidseffecten van koud en warm water heeft betrekking op immersietherapie. Studies lijken te suggereren dat zowel koude als warme temperaturen gunstige, maar verschillende effecten op het lichaam kunnen hebben.

Het is niet duidelijk of douchen dezelfde effecten heeft als onderdompelingstherapie. Als dat het geval is, moet iemand nadenken over het soort effecten dat hij wil bereiken voordat hij besluit of hij een koude of warme douche wil nemen.

Net als bij therapieën voor onderdompeling in water, is het waarschijnlijk veilig om een ​​koude of warme douche te nemen. Mensen moeten echter vermijden extreem koude of extreem warme douches te nemen, omdat dit schadelijk kan zijn voor de gezondheid.