Hoe walnoten uw darmbacteriën en de algehele gezondheid ten goede komen

Van walnoten is aangetoond dat ze uitgebreide gezondheidsvoordelen hebben - van het versterken van ons hart tot het verminderen van ons risico op kanker. Nu werpt nieuw onderzoek licht op de mechanismen die deze voordelen kunnen verklaren.

Nieuw onderzoek legt uit waarom walnoten zo goed zijn voor onze algehele gezondheid.

Voor het geval je het nog niet wist, walnoten zijn een ware schat aan gezondheidsvoordelen.

Deze heerlijke snack, een rijke bron van antioxidanten, vermindert het risico op darmkanker, verlaagt het cholesterolgehalte, houdt hartaandoeningen op afstand en versterkt zelfs onze hersenen.

Maar wat maakt walnoten zo krachtig in de strijd tegen ziekten? Onderzoekers van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign gingen op zoek naar de gezondheidsvoordelen die verborgen zijn onder de rimpelige schaal van de walnoot, en ze publiceerden hun resultaten in The Journal of Nutrition.

Specifiek keken de onderzoekers - geleid door Hannah Holscher, een assistent-professor voedingswetenschap en menselijke voeding aan de universiteit - naar hoe walnoten onze darmflora beïnvloeden, of de biljoenen (meestal nuttige) micro-organismen die in onze darmen leven.

Van noten is bekend dat ze een kostbare bron van vezels zijn, en voedingsvezels helpen onze darmbacteriën te diversifiëren en te versterken. Maar de bevindingen van de wetenschappers gaan verder en laten zien hoe walnoten onze cardiometabole en gastro-intestinale gezondheid ten goede kunnen komen.

Walnoten verhogen het gehalte aan nuttige metabolieten

Om de geheime gezondheidsvoordelen van walnoten te ontdekken, voedden Holscher en haar collega's 18 deelnemers gedurende twee perioden van 3 weken ofwel 42 gram walnoten of helemaal geen walnoten.

Om te bestuderen hoe walnoten de samenstelling van de microbiota beïnvloedden, verzamelden en analyseerden de onderzoekers bloed- en ontlastingsmonsters van de deelnemers, zowel aan het begin als aan het einde van de onderzoeksperiode.

Uit de analyse bleek dat de inname van walnoten de niveaus van drie belangrijke bacteriën verhoogde: Faecalibacterium, Roseburia, en Clostridium​De onderzoekers leggen uit dat deze drie bacteriën een metabolisch bijproduct produceren dat butyraat wordt genoemd en waarvan is aangetoond dat het de gezondheid van de dikke darm verbetert.

Holscher waarschuwt echter dat bij deze bevindingen rekening moet worden gehouden met het voorbehoud dat de butyraatconcentraties in dit onderzoek niet daadwerkelijk zijn gemeten. "[S] o," zegt ze, "we kunnen niet zeggen dat alleen omdat deze microben toenamen, dat butyraat toenam. We moeten die vraag nog steeds beantwoorden. "

Ze voegt dat toe Faecalibacterium “Is ook aangetoond bij dieren om ontstekingen te verminderen. Dieren met grotere hoeveelheden hebben ook een betere insulinegevoeligheid. " Faecalibacterium kan ook een probiotische bacterie zijn, suggereert Holscher.

Walnoten kunnen kankerverwekkende galzuren verlagen

Uit het onderzoek bleek ook dat mensen die walnoten consumeerden een afname van zogenaamde secundaire galzuren hadden.

Hoewel galzuren normale verbindingen zijn die lipiden, cholesterol en sommige vitamines in het maagdarmkanaal helpen absorberen, is aangetoond dat sommige ervan giftig zijn.

Galzuren kunnen primair of secundair zijn, en onlangs is gesuggereerd dat ze bijdragen aan darmkanker.

"Secundaire galzuren blijken hoger te zijn bij personen met een hoger percentage colorectale kanker", zegt Holscher.

“Secundaire galzuren kunnen schadelijk zijn voor cellen in het [gastro-intestinale] kanaal, en microben maken die secundaire galzuren aan. Als we secundaire galzuren in de darmen kunnen verminderen, kan dat ook helpen bij de menselijke gezondheid. "

Holscher legt uit dat de manier waarop microben de energie uit walnoten absorberen en verwerken, de sleutel kan zijn tot hoe de noten onze gezondheid beïnvloeden.

De energie van walnoten wordt geabsorbeerd door darmmicroben

"Als je berekeningen maakt om te bepalen hoeveel energie we voorspelden dat we zouden krijgen van het eten van walnoten, kwam dat niet overeen met de energie die werd opgenomen", merkt Holscher op. "Je absorbeert eigenlijk maar ongeveer 80 procent van de energie van walnoten die volgens labels worden gebruikt."

“Dat betekent dat de microben toegang krijgen tot die 20 procent extra calorieën en de vetten en vezels die erin achterblijven, en wat gebeurt er dan? Levert het een positief gezondheidsresultaat of een negatief gezondheidsresultaat op? "

"Onze studie levert eerste bevindingen op die suggereren dat de interacties van microben met de onverteerde walnootcomponenten positieve resultaten opleveren."

Hannah Holscher

Ze adviseert echter: "We hebben meer onderzoek nodig om te kijken naar aanvullende microbiële metabolieten en hoe deze de gezondheidsresultaten beïnvloeden, in plaats van alleen de veranderingen in het microbioom te karakteriseren."