Wat is reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis is een langdurige, progressieve en invaliderende auto-immuunziekte. Het veroorzaakt ontstekingen, zwelling en pijn in en rond de gewrichten en andere lichaamsorganen.
Reumatoïde artritis (RA) treft meestal eerst de handen en voeten, maar kan in elk gewricht voorkomen. Het betreft meestal dezelfde gewrichten aan beide zijden van het lichaam.
Veel voorkomende symptomen zijn onder meer stijve gewrichten, vooral bij het opstaan 's ochtends of na een tijdje zitten. Sommige mensen ervaren vaak vermoeidheid en een algemeen gevoel van onwel zijn.
Het ondersteuningsnetwerk voor reumatoïde artritis schat dat RA tot 1 procent van de wereldbevolking en meer dan 1,3 miljoen mensen in Amerika treft.
Wat is reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis veroorzaakt pijn, roodheid en zwelling in de gewrichten en een algemeen gevoel van onwel zijn.
RA is een auto-immuunziekte. Het is ook een systemische ziekte, wat betekent dat het het hele lichaam treft.
Het treedt op wanneer het immuunsysteem van een persoon de gezonde weefsels van het lichaam aanziet voor vreemde indringers.
Terwijl het immuunsysteem reageert, treedt er een ontsteking op in het doelweefsel of orgaan.
In het geval van RA kunnen dit de gewrichten, longen, ogen en hart zijn.
Bezoek onze speciale hub voor meer evidence-based informatie en bronnen voor gezond ouder worden.
Symptomen
Symptomen van RA zijn onder meer:
- pijn, zwelling en stijfheid in meer dan één gewricht
- symmetrische gewrichtsbetrokkenheid
- gewrichtsmisvorming
- onvastheid tijdens het lopen
- een algemeen gevoel van onwel zijn
- koorts
- verlies van functie en mobiliteit
- gewichtsverlies
- zwakheid
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben de symptomen meestal invloed op dezelfde gewrichten aan beide zijden van het lichaam
Symptomen hebben de neiging om te komen en gaan. Tijdens een remissie kunnen ze verdwijnen of ze kunnen mild zijn. Tijdens een uitbarsting kunnen ze echter ernstig zijn.
Oorzaken
Niemand weet waardoor het immuunsysteem defect raakt.
Sommige mensen lijken genetische factoren te hebben die het waarschijnlijker maken. Een theorie is dat bacteriën of een virus RA veroorzaken bij mensen met deze genetische eigenschap.
Bij RA vallen de antilichamen van het immuunsysteem het synovium aan, de gladde bekleding van een gewricht. Wanneer dit gebeurt, ontstaan er pijn en ontsteking.
Ontsteking zorgt ervoor dat het synovium dikker wordt. Uiteindelijk, als het onbehandeld blijft, kan het kraakbeen binnendringen en vernietigen - het bindweefsel dat de uiteinden van de botten bedekt.
De pezen en ligamenten die het gewricht bij elkaar houden, kunnen ook verzwakken en uitrekken. Het gewricht verliest uiteindelijk zijn vorm en configuratie. De schade kan ernstig zijn.
Risicofactoren
De CDC merkt op dat mensen met een hoger risico op het ontwikkelen van RA degenen kunnen zijn die:
- zijn 60 jaar of ouder
- zijn vrouwelijk
- hebben specifieke genetische eigenschappen
- nooit bevallen
- zwaarlijvigheid hebben
- rookt tabak of wiens ouders rookten toen ze nog kinderen waren
Complicaties
Mensen met RA hebben een hoger risico op een aantal andere aandoeningen, waaronder:
- hartziekte
- zwaarlijvigheid
Mensen met obesitas met RA hebben ook een hoger risico op diabetes en hoge bloeddruk.
De gewrichtsschade die optreedt bij RA kan het moeilijk maken om dagelijkse activiteiten uit te voeren. RA kan ook onvoorspelbaar zijn. Vaak weet een persoon niet wanneer een uitbarsting zal plaatsvinden.
Deze onzekerheid kan leiden tot:
- depressie, angst en stress
- werkgelegenheidsproblemen
Er is ook een groter risico op het ontwikkelen van de volgende aandoeningen:
Carpaal tunnelsyndroom: dit is een soort zenuwbeschadiging die het gevolg is van compressie en irritatie van een zenuw in de pols. Symptomen zijn onder meer pijn, gevoelloosheid en tintelingen in de vingers, duim en een deel van de hand.
Ontsteking: dit kan de longen, het hart, de bloedvaten, de ogen en andere delen van het lichaam aantasten.
Peesruptuur: Ontsteking in de pezen kan leiden tot scheuren, vooral aan de achterkant van de vingers.
Cervicale myelopathie: ontwrichting van de gewrichten in de nek of cervicale wervelkolom kan druk uitoefenen op het ruggenmerg. Dit kan resulteren in verminderde mobiliteit en pijn bij beweging. Naarmate RA vordert, neemt het risico op cervicale myelopathie toe.
Vasculitis: Ontsteking van de bloedvaten kan ervoor zorgen dat ze verzwakken, dikker worden, smaller worden en littekens krijgen. Dit kan de bloedstroom naar weefsels beïnvloeden en de orgaanfunctie kan worden beïnvloed.
Gevoeligheid voor infecties: er is een hoger risico op het ontwikkelen van verkoudheid, griep, longontsteking en andere ziekten, vooral als de persoon immunosuppressiva gebruikt om RA te behandelen. Mensen met RA moeten ervoor zorgen dat hun vaccinaties, zoals griepprikken, up-to-date zijn.
Diagnose
In de vroege stadia kan het voor een arts moeilijk zijn om RA te diagnosticeren, omdat het op andere aandoeningen kan lijken. Een vroege diagnose en behandeling zijn echter essentieel om de progressie van de ziekte te vertragen.
De CDC beveelt een diagnose en een effectieve behandelingsstrategie aan om binnen 6 maanden na het begin van de symptomen te beginnen.
Een arts zal de klinische tekenen van ontsteking van de persoon bekijken en vragen hoe lang ze daar al zijn en hoe ernstig de symptomen zijn. Ze zullen ook een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te controleren op zwelling, functionele beperkingen of misvorming.
Ze kunnen enkele tests aanbevelen.
Bloedtesten
Erytrocytbezinkingssnelheid (ESR of sedimentatiesnelheid): deze test beoordeelt de ontstekingsniveaus in het lichaam. Het meet hoe snel rode bloedcellen in een reageerbuis zich scheiden van bloedserum gedurende een bepaalde periode. Als de rode bloedcellen snel bezinken als sediment, zijn de ontstekingsniveaus hoog. Deze test is niet specifiek voor RA en is een nuttige test voor andere ontstekingsaandoeningen of infecties.
C-reactief proteïne (CRP): de lever produceert CRP. Een hoger CRP-niveau suggereert dat er een ontsteking in het lichaam is. Deze test is niet specifiek voor RA en CRP kan optreden bij andere ontstekingsaandoeningen of infecties.
Bloedarmoede: veel mensen met RA hebben ook bloedarmoede. Bloedarmoede treedt op als er te weinig rode bloedcellen in het bloed zijn. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof naar de weefsels en organen van het lichaam.
Reumafactor: als een antilichaam dat bekend staat als reumafactor in het bloed aanwezig is, kan dit erop wijzen dat RA aanwezig is. Niet iedereen met RA test echter positief op deze factor.
Beeldvormende scans en röntgenfoto's
Een röntgenfoto of MRI van een gewricht kan een arts helpen bepalen welk type artritis aanwezig is en de voortgang van RA in de loop van de tijd volgen.
Diagnostische criteria
In 2010 heeft het American College of Rheumatology de volgende criteria aanbevolen voor het diagnosticeren van RA:
- zwelling is aanwezig in ten minste één gewricht en heeft geen andere oorzaak
- resultaten van ten minste één bloedtest duiden op de aanwezigheid van RA
- symptomen zijn al minimaal 6 weken aanwezig
Aandoeningen met vergelijkbare symptomen
De arts zal RA moeten onderscheiden van andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen, zoals:
- jicht
- artrose
- lupus
- psoriatische arthritis
Behandeling
Als een persoon de diagnose RA krijgt, kan de arts hem doorverwijzen naar een specialist die bekend staat als een reumatoloog, die advies geeft over behandelingsopties.
Er is momenteel geen remedie voor RA, maar behandeling kan helpen om:
- verminderen ontstekingen aan de gewrichten
- pijn verlichten
- minimaliseren van functieverlies veroorzaakt door pijn, gewrichtsschade of misvorming
- vertragen of voorkomen van schade aan de gewrichten
Opties zijn onder meer medicijnen, fysiotherapie, ergotherapie, counseling en chirurgie.
Medicijnen
Sommige medicijnen kunnen de symptomen helpen verlichten en de progressie van de ziekte vertragen.
Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's): deze zijn zonder recept verkrijgbaar bij de apotheek. Voorbeelden zijn onder meer Advil, Motrin en Aleve. Langdurig gebruik en hoge doses kunnen bijwerkingen veroorzaken, zoals blauwe plekken, maagzweren, hoge bloeddruk en nier- en leverproblemen.
Corticosteroïden: deze medicijnen verminderen pijn en ontsteking en kunnen een rol spelen bij het vertragen van gewrichtsschade, maar ze kunnen RA niet genezen. Als NSAID's niet werken, kan een arts een steroïde in het gewricht injecteren. De verlichting is meestal snel, maar het effect is wisselend. Het kan enkele weken of maanden duren, afhankelijk van de ernst van de symptomen.
Corticosteroïden kunnen helpen bij acute symptomen of kortdurende opflakkeringen. Langdurig gebruik van corticosteroïden kan ernstige bijwerkingen hebben. Deze omvatten staar, osteoporose, glaucoom, diabetes mellitus en obesitas.
Ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's)
DMARD's kunnen de progressie van de RA vertragen en permanente schade aan de gewrichten en andere weefsels voorkomen door het overactieve immuunsysteem te verstoren. Een persoon neemt meestal een DMARD voor het leven.
Het is het meest effectief als iemand het in de vroege stadia gebruikt, maar het kan 4 tot 6 maanden duren voordat de voordelen volledig zijn ervaren.
Sommige mensen moeten mogelijk verschillende soorten DMARD's proberen voordat ze de meest geschikte kunnen vinden.
Voorbeelden zijn leflunomide (Arava), methotrexaat (Rheumatrex, Trexall), sulfasalazine (Azulfidine), minocycline (Dynacin, Minocin) en hydroxychloroquine (Plaquenil).
Bijwerkingen kunnen leverschade en immuungerelateerde problemen zijn, zoals onderdrukking van het beenmerg, en een hoger risico op ernstige longinfecties.
Andere soorten immunosuppressiva zijn cyclosporine (Neoral, Sandimmune, Gengraf), azathioprine (Imuran, Azasan) en cyclofosfamide (Cytoxan).
Tumornecrosefactor-alfaremmers (TNF-alfaremmers)
Het menselijk lichaam produceert tumornecrosefactor-alfa (TNF-alfa), een ontstekingsstof.
TNF-alfaremmers voorkomen ontstekingen. Ze kunnen pijn, ochtendstijfheid en gezwollen of gevoelige gewrichten verminderen. Mensen merken gewoonlijk een verbetering 2 weken na het starten van de behandeling.
Voorbeelden zijn onder meer (Enbrel), infliximab (Remicade) en adalimumab (Humira).
Mogelijke bijwerkingen zijn onder meer:
- een hoger risico op infectie
- bloedziekte
- congestief hartfalen
- demyeliniserende ziekten, waarbij sprake is van een erosie van de myeline-omhulling die normaal zenuwvezels beschermt
- lymfoom
Ergotherapie
Een ergotherapeut kan het individu helpen nieuwe en effectieve manieren te leren om dagelijkse taken uit te voeren. Dit kan de belasting van pijnlijke gewrichten tot een minimum beperken.
Een persoon met pijnlijke vingers kan bijvoorbeeld leren om een speciaal ontworpen grijp- en grijpgereedschap te gebruiken.
Chirurgie
Als medicatie en fysiotherapie niet helpen, kan een arts een operatie aanbevelen om:
- herstel beschadigde gewrichten
- correcte misvormingen
- pijn verminderen
De volgende procedures zijn mogelijk:
- Artroplastiek: bij een totale gewrichtsvervanging verwijdert de chirurg de beschadigde delen en brengt een metalen en plastic prothese of kunstgewricht in.
- Peesherstel: als pezen rond het gewricht zijn losgeraakt of gescheurd, kan een operatie helpen deze te herstellen.
- Synovectomie: deze procedure omvat het verwijderen van het synovium als het ontstoken is en pijn veroorzaakt.
- Arthrodese: de chirurg zal een bot of gewricht samensmelten om pijn te verminderen en het gewricht opnieuw uit te lijnen of te stabiliseren.
Huismiddeltjes
Een aantal strategieën kan een persoon helpen om RA te behandelen.
Rust uit
Wanneer een opflakkering optreedt, moet de persoon zoveel mogelijk rusten. Overmatige gezwollen en pijnlijke gewrichten kunnen de symptomen verergeren.
Oefening
In tijden van remissie, wanneer de symptomen mild zijn, moet het individu regelmatig trainen om zijn algemene gezondheid en mobiliteit te verbeteren en om de spieren rond het gewricht te versterken.
De beste oefeningen zijn oefeningen die de gewrichten niet belasten, zoals zwemmen.
Eetpatroon
Het volgen van een gevarieerd dieet met veel vers fruit en groente kan iemand helpen zich beter te voelen en een gezond gewicht te behouden.
Warmte of koude toepassen
Gespannen en pijnlijke spieren kunnen baat hebben bij de toepassing van warmte.
Proberen:
- een warm bad of douche van 15 minuten nemen
- het aanbrengen van een hot pack of een elektrisch verwarmingskussen, ingesteld op de laagste stand
Koude behandeling kan pijn doven en spierspasmen verminderen, maar mensen met een slechte bloedsomloop of gevoelloosheid mogen geen verkoudheidsmiddelen gebruiken.
Voorbeelden zijn:
- koude pakken of ijs in een doek, maar leg nooit ijs direct op de huid
- het aangetaste gewricht in koud water weken
Sommigen geven er misschien de voorkeur aan beide te doen:
- Leg de braadstukken een paar minuten in warm water en dompel ze daarna 1 minuut onder in koud water.
- Herhaal dit ongeveer een half uur.
- Werk af met een warme week.
Ontspanning
Het vinden van manieren om mentale stress te verlichten, kan helpen om de pijn onder controle te houden. Voorbeelden zijn onder meer meditatie, geleide beelden, diepe ademhaling en spierontspanning.
Complementaire therapieën
Sommige mensen met RA gebruiken het volgende, maar er is weinig wetenschappelijk bewijs om te bevestigen dat ze werken:
- acupunctuur
- chiropractie
- elektrotherapie
- hydrotherapie
- massage
- voedingssupplementen, bijvoorbeeld visolie
- osteopathie
Preventie
Het is misschien niet mogelijk om RA te voorkomen, maar de CDC stelt het volgende voor:
- vermijden of stoppen met roken
- behoud van een gezond lichaamsgewicht
Afhalen
RA is een pijnlijke en chronische aandoening die gewrichtsschade kan veroorzaken en het moeilijk kan maken voor een persoon om zijn dagelijkse taken uit te voeren.
Iedereen die pijn en zwelling in twee of meer gewrichten ervaart, moet een arts raadplegen, omdat een vroege behandeling het risico op langdurige problemen kan verminderen.
