Wat is het zachte gehemelte?
Het zachte gehemelte is het spiergedeelte aan de achterkant van het gehemelte. Het zit achter het harde gehemelte, het benige deel van het gehemelte. De smaakpapillen spelen een belangrijke rol bij het slikken, ademen en spreken.
In dit artikel kijken we naar de anatomie en functie van het zachte gehemelte. We bespreken ook wat er gebeurt als er een afwijking is in het zachte gehemelte.
Wat is het?
Het harde en zachte gehemelte vormt het verhemelte. Het zachte gehemelte zit achter in de mond, achter het harde gehemelte, dat de tanden en het tandvlees vasthoudt.
Het zachte gehemelte bevat geen bot, maar is een vlezig gebied dat eindigt in de huig. De huig is het vlezige uitsteeksel dat naar beneden hangt vanuit het zachte gehemelte en zichtbaar is wanneer een persoon zijn mond opent. De functie van de huig is om de neusholte te blokkeren wanneer iemand eet of drinkt.
Het zachte gehemelte bestaat uit spieren en weefsels, waardoor het mobiel en flexibel is. Wanneer een persoon slikt of zuigt, scheidt het zachte gehemelte de mond volledig van de keel, waardoor voedsel uit de luchtwegen wordt gehouden.
Het zachte gehemelte wordt ook wel het gespierde gehemelte of het velum genoemd.
Zacht versus hard gehemelte
Samen vormen het harde en zachte gehemelte het verhemelte. Spieren en weefsels vormen het zachte gehemelte aan de achterkant van het gehemelte.
Het harde gehemelte zit aan de voorkant van het gehemelte en bevat het palatinebot. Het harde gehemelte vormt tweederde van het gehemelte. Het zorgt voor structuur in de mond en geeft de tong ruimte om te bewegen.
Functie
Het zachte gehemelte is belangrijk voor de structuur van de mond en verschillende sleutelfuncties:
Toespraak
Spraak is een zeer complex proces waarbij de tong, de lippen en het gehemelte betrokken zijn. Deze structuren produceren spraak door de luchtstroom door de mond te sturen om bepaalde geluiden te creëren die woorden vormen.
Als een persoon een gespleten gehemelte of een andere aandoening van het zachte gehemelte heeft, kan lucht door de neus ontsnappen en de spraak beïnvloeden. De spraak kan nasaal of zwak klinken, of een persoon kan sommige geluiden missen.
Ademen
Het zachte gehemelte scheidt de mond en neus en fungeert als een barrière tussen het spijsverteringskanaal en de luchtwegen. Met deze functie kan een persoon tegelijkertijd ademen en eten. Mensen kunnen echter niet tegelijkertijd slikken en ademen.
Inslikken
Wanneer mensen slikken, verplaatsen ze voedsel of vloeistof uit de mond door een buis die de slokdarm wordt genoemd om de maag te bereiken. Tijdens het slikken werken meer dan 30 spieren en zenuwen samen om voedsel naar de maag te leiden in plaats van naar de neus of longen.
Wanneer een persoon voedsel of vloeistof inslikt, stijgt het zachte gehemelte om de opening van de luchtwegen af te sluiten om te voorkomen dat er druk door de neus ontsnapt.
Verwondingen en ziekten
Bij sommige aandoeningen die het gehemelte aantasten, kan een persoon problemen hebben met spreken, horen, slikken en ademen. Hieronder bespreken we verschillende problemen die het zachte gehemelte kunnen aantasten.
Gespleten lip en gespleten gehemelte
Een van de meest voorkomende aangeboren afwijkingen die bij baby's voorkomen, zijn een hazenlip en een gespleten gehemelte. Vaak zullen mensen beide hebben. Gespleten lip treedt op als het weefsel dat de lip vormt niet samenkomt tussen de vierde en zevende week van de zwangerschap, terwijl een gespleten gehemelte optreedt als het gehemelte niet sluit wanneer de mond zich ontwikkelt tussen de zesde en negende week van de zwangerschap.
Sommige baby's hebben misschien maar een deel van het gehemelte open, terwijl andere baby's een opening over het hele gehemelte hebben.
Een gespleten gehemelte kan problemen met spraak en slikken veroorzaken, omdat het gehemelte de luchtwegen niet kan scheiden van het spijsverteringskanaal. Sommige baby's met een gespleten gehemelte hebben vaker oorontstekingen, gehoorproblemen of gebitsproblemen.
Chirurgen kunnen opereren aan de hazenlip en het gehemelte, en doen dit meestal vóór de eerste verjaardag van de baby. Het is echter waarschijnlijk dat aanvullende operaties nodig zullen zijn om de hazenlip en het gehemelte volledig te herstellen.
Artsen raden een operatie aan om ademhaling, spraak, taal en gehoor te bevorderen. Soms hebben kinderen met een hazenlip en gehemelte speciale tandheelkundige zorg nodig als ze ouder zijn.
Zachte gehemelte tumor
In sommige gevallen kunnen mensen een tumor in het zachte gehemelte krijgen. Meestal vinden artsen tumoren op het voorste gedeelte van het zachte gehemelte, dat zich het dichtst bij het harde gehemelte bevindt.
Letsel
Mensen kunnen hun gehemelte verwonden met warm eten. Een casusrapport van een persoon die klaagde over pijn in het gehemelte, merkte op dat de persoon zijn gehemelte had verbrand aan voedsel uit de magnetron en zweren op het gehemelte had ontwikkeld.
Net als een brandwond op de huid kunnen deze zweren geïnfecteerd raken, dus schreven de zorgverleners een desinfecterend mondwater met 0,12% chloorhexidine voor. Om de blessure te laten genezen, adviseerden ze het individu ook om niet te roken, alcohol te drinken en zeer heet of zuur voedsel of dranken te consumeren.
Mensen met zachte gehemelte pijn kunnen merken dat het spoelen van de mond met koud water het ongemak kan verminderen. Het is ook belangrijk om voorzichtig te zijn bij het poetsen van de tanden om verdere verwondingen aan het gehemelte te voorkomen.
Afhankelijk van het letsel kunnen artsen ook antibiotica voorschrijven als er een risico op infectie bestaat, en niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) aanbevelen voor pijn en ontsteking.
Overzicht
Het zachte gehemelte en het harde gehemelte vormen het gehemelte. Het zachte gehemelte bevindt zich aan de achterkant van het dak en het harde gehemelte is het benige deel van het dak dichter bij de tanden. De belangrijkste functies van het zachte gehemelte zijn het helpen van spraak, slikken en ademen.
Gespleten lip en gespleten gehemelte zijn veel voorkomende aangeboren afwijkingen. Artsen kunnen de lip en het gehemelte vroeg in hun leven herstellen, en aanvullende operaties kunnen baby's helpen met slikken en spreken.
