Wat is aseptische meningitis?
Meningitis is een aandoening die zwelling van de beschermende vliezen of hersenvliezen veroorzaakt die de hersenen en het ruggenmerg omringen. Aseptische meningitis is wanneer iets anders dan een bacteriële infectie meningitis veroorzaakt. Meestal is het het resultaat van een virus.
Wanneer iemand aseptische meningitis heeft, raken de hersenvliezen op dezelfde manier ontstoken als bacteriële meningitis. In tegenstelling tot bacteriële meningitis is aseptische meningitis echter meestal niet levensbedreigend.
Hoewel het nog steeds zeldzaam is, komt aseptische meningitis vaker voor dan bacteriële meningitis, maar de symptomen zijn minder ernstig. De meeste gevallen van aseptische meningitis verdwijnen binnen 2 weken.
Desondanks moet iedereen die denkt dat zij of hun kind aseptische meningitis hebben, zo snel mogelijk medische hulp inroepen om complicaties te voorkomen en indien nodig een behandeling krijgen.
Oorzaken
Aseptische meningitis kan worden veroorzaakt door een reeks virussen. Dit zijn meestal enterovirussen, zoals seizoensgebonden virussen die veel voorkomen in de late zomer en herfst. Deze virussen zijn verreweg de meest voorkomende oorzaak van virale meningitis, evenals andere, mildere ziekten.
Een persoon kan een van deze virussen oplopen door in contact te komen met het speeksel of de ontlasting van een besmette persoon. De meeste mensen die een van deze virussen oplopen, krijgen echter geen meningitis.
Andere virussen die veel minder vaak voorkomende oorzaken zijn van aseptische meningitis zijn:
- waterpokken
- West-Nijl
- influenza
- mazelen
- bof
- Herpes-virussen
- HIV
Enkele andere aandoeningen die aseptische meningitis kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- bepaalde medicijnallergieën
- inflammatoire aandoeningen
Er bestaan vaccins voor veel van de virussen die aseptische meningitis veroorzaken.
Risicofactoren
Iedereen kan aseptische meningitis krijgen. Kinderen onder de 5 jaar lopen echter het grootste risico om de aandoening te ontwikkelen, vooral als ze naar een kinderdagverblijf of school gaan.
Volwassenen die in deze omgevingen met jonge kinderen werken, lopen ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van aseptische meningitis.
Andere mensen die het risico lopen aseptische meningitis op te lopen, zijn onder meer mensen die:
- HIV of AID's
- diabetes
- andere aandoeningen die het immuunsysteem onderdrukken
Symptomen
Symptomen van aseptische meningitis variëren afhankelijk van wat de aandoening veroorzaakt. De symptomen kunnen in ernst variëren van zo mild dat een persoon misschien niet eens weet dat ze het hebben, tot veel ernstiger.
Symptomen van aseptische meningitis kunnen een combinatie van de volgende zijn:
- hoofdpijn
- koorts
- rillingen
- buikpijn
- misselijkheid en overgeven
- gevoeligheid voor licht
- vermoeidheid
Bij zeer jonge kinderen en zuigelingen kunnen de symptomen van aseptische meningitis verschillend voorkomen.
Ouders die denken dat hun kind aseptische meningitis heeft, moeten op de volgende symptomen letten:
- koorts
- overmatig huilen of prikkelbaarheid
- weigering om te eten
- extreme slaperigheid
Jonge kinderen en zuigelingen met aseptische meningitis hebben de neiging om ernstiger symptomen te vertonen dan volwassenen. Volwassenen met aseptische meningitis kunnen hun symptomen verwarren met een verkoudheid of een andere virale ziekte, terwijl zuigelingen veel zieker kunnen worden.
Iedereen die denkt dat zij of hun kind aseptische meningitis hebben, moet zo snel mogelijk medische hulp inroepen. Mensen die een van de volgende symptomen ervaren, moeten echter onmiddellijk medische hulp inroepen om een andere, ernstigere aandoening uit te sluiten:
- stijve nek
- aanvallen
- ernstige, slopende hoofdpijn
- verandering van bewustzijn
Diagnose
Om aseptische meningitis te diagnosticeren, zal een arts eerst een lichamelijk onderzoek doen om de symptomen van een persoon te beoordelen. Als een persoon erg ziek is, zal de arts waarschijnlijk enkele aanvullende tests aanbevelen om het probleem te diagnosticeren, waaronder:
- bloedculturen
- CT-scans om te controleren op zwelling van de hersenen
- röntgenfoto's van de borst
De enige test die kan bevestigen of een persoon meningitis heeft of niet, is een ruggenprik.
Een wervelkolomtap omvat het verwijderen van vloeistof uit de wervelkolom van een persoon en het analyseren ervan om te controleren op virale of bacteriële infecties.
Een arts zal de vloeistof ook controleren op verhoogde eiwitten en witte bloedcellen, die beide wijzen op een infectie.
Behandeling
Behandelingsopties voor aseptische meningitis variëren afhankelijk van de oorzaak. De meeste volwassenen en oudere kinderen herstellen vanzelf binnen 2 weken zonder enige medische behandeling. Voor deze mensen zal een arts waarschijnlijk standaard thuiszorg aanbevelen voor een virale infectie, inclusief extra rust en vocht.
Soms kan een arts medicijnen voorschrijven om de onderliggende oorzaak van aseptische meningitis te behandelen. Als een schimmelinfectie bijvoorbeeld aseptische meningitis heeft veroorzaakt, kan een arts antischimmelmedicijnen voorschrijven.
Outlook
De meeste gevallen van aseptische meningitis verdwijnen zonder blijvende complicaties. Sommige mensen, vooral baby's en mensen met een verzwakt immuunsysteem, kunnen echter een ernstige ziekte krijgen als gevolg van aseptische meningitis die een verblijf in het ziekenhuis vereist.
