Kava kava: voordelen en bezorgdheid over de veiligheid
Kava kava is een kruidengeneesmiddel dat sommige mensen gebruiken om stress en angst te verlichten en de slaap te stimuleren. Dit plantenextract heeft een kalmerende, euforische werking die sommige mensen vergelijken met die van alcohol.
Kava kava, of gewoon kava, heeft een lange geschiedenis van gebruik in alternatieve geneeskunde en traditionele ceremonies. Meer recentelijk heeft het een plaats gevonden in enkele klinische onderzoeken.
Mensen mengen traditioneel kava kava met water of koken het tot thee, maar het kan ook als tablet komen.
Volgens de National Institutes of Health (NIH) heeft kava kava een licht angstverlagend effect, maar het kan ook ernstige leverschade veroorzaken.
Het is nog steeds legaal om kava kava in de Verenigde Staten te verkopen, maar de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) suggereert dat mensen het met de nodige voorzichtigheid moeten gebruiken.
Veel onderzoekers pleiten nog steeds voor het gebruik ervan en streven naar veiligere manieren om kava kava in te nemen.
In dit artikel worden het gebruik, de voordelen en de veiligheid van kava kava besproken.
Wat is kava kava?
Kava kava komt uit de Piper methysticum plant, die inheems is op eilanden in de Stille Oceaan. Traditioneel maakten mensen een pasta van de wortel van de plant en mengden deze met water of kokosmelk om een drankje te maken.
Mensen afkomstig uit de eilanden in de Stille Zuidzee gebruiken deze kava kava-drank tijdens culturele en religieuze ceremonies om een staat van veranderd bewustzijn te creëren. Mensen kunnen ook poeder of tabletten maken van de gedroogde wortels.
Het consumeren van kava heeft een ontspannend, euforisch effect. Wetenschappers noemen medicijnen die dit kalmerende effect hebben anxiolytisch. Alcohol, dat vergelijkbare effecten heeft als kava, is een ander anxiolytisch medicijn.
Deze eigenschappen zijn de reden waarom velen het als een recreatieve drug en een medicijn gebruiken, omdat het stress en angst kan helpen verminderen.
Toepassingen en mogelijke gezondheidsvoordelen
Mensen gebruiken kava kava om angst te verlichten en slaap te bevorderen. Hieronder kijken we naar wat het onderzoek zegt.
Anti-angst effecten
Het primaire gebruik van kava is het verminderen van stress en angst. Onderzoek suggereert dat kava kan helpen bij de behandeling van de symptomen van angststoornissen.
In een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit 2013 gaven wetenschappers 75 mensen met angststoornissen gedurende 6 weken ofwel kava-extract ofwel een placebo-medicijn.
Aan het einde van de studie ontdekten ze dat kava een klein maar significant effect had op het verminderen van angstsymptomen. Afgezien van hoofdpijn, rapporteerden de deelnemers geen leverproblemen of andere bijwerkingen.
De auteurs suggereren dat kava een nuttige kortetermijnoptie zou kunnen zijn voor de behandeling van angststoornissen.
Een overzichtsstudie uit 2011 meldt dat kava kava stress en angst kan verbeteren. De auteurs zeggen echter dat er meer onderzoek naar de veiligheid en effectiviteit nodig is voordat het een aanbevolen therapie wordt.
De NIH stelt dat onderzoeken naar de effectiviteit van kava kava gemengde resultaten opleveren. Dit maakt het moeilijk om definitieve conclusies te trekken over hoe effectief het werkelijk is bij het behandelen van angstgevoelens.
Slaapbevorderende effecten
Kava kava kan slaap helpen opwekken vanwege de anxiolytische effecten. Om deze reden gebruiken mensen het ook als alternatieve therapie voor slaapstoornissen.
Een systematische review uit 2015 heeft echter geen enkel bewijs gevonden dat kava slaapstoornissen kan helpen behandelen. De review vond ook geen bewijs voor andere kruidengeneesmiddelen, waaronder:
- valeriaan
- kamille
- Wuling
Is kava kava veilig?
Onderzoek heeft gesuggereerd dat kava kava leverschade kan veroorzaken. Het lijkt hepatoxisch te zijn, wat betekent dat het levercellen kan beschadigen.
Daarom hebben autoriteiten in verschillende landen, waaronder Canada, Groot-Brittannië en Duitsland, kava kava beperkt of verboden.
Kava kava is nog steeds legaal in de VS vanwege het mogelijke gebruik als behandeling. In 2002 waarschuwde de FDA de consumenten echter rechtstreeks dat op kava gebaseerde producten leverschade kunnen veroorzaken. Sommige van deze schade, zoals die veroorzaakt door hepatitis en leverfalen, kan ernstig zijn.
Er zijn meer dan 100 meldingen geweest van ernstige leverschade gerelateerd aan kava kava. In deze gevallen waren de symptomen:
- vermoeidheid
- misselijkheid
- geelzucht of gele verkleuring van de huid en ogen
- abnormale enzymniveaus
- uitslag
- koorts
Als een persoon deze symptomen ervaart, moet hij het gebruik van het product onmiddellijk stopzetten en medische hulp inroepen.
Ondanks pogingen van onderzoekers om veilige methoden te ontwikkelen om kava te gebruiken, weten wetenschappers nog steeds niet zeker hoe kava de lever beschadigt. Zonder deze kennis is het moeilijk om zeker te weten of kava veilig is.
Totdat onderzoekers meer weten over de veiligheid van kava kava, moeten mensen voorzichtig zijn bij het gebruik ervan.
In hoge doses kan langdurig gebruik van kava ook leiden tot:
- droge, schilferige huid
- gele huid
- hart problemen
- oogproblemen
Hoe kava kava te gebruiken
Traditioneel maken mensen van kava kava-wortel een pasta en mengen deze met water of koken het tot thee. In sommige winkels is het ook mogelijk om kant-en-klare kava-thee te kopen.
Het medicijn kan in vloeibare vorm komen en worden gemengd met andere dranken zoals sap. Er zijn ook tabletten en capsules van kava kava in poedervorm verkrijgbaar.
Onderzoek suggereert dat de optimale dosis minder dan 250 milligram kava per dag kan zijn.
Is kava kava veilig te gebruiken tijdens de zwangerschap?
Er is weinig onderzoek gedaan naar de effecten van kava bij zwangere vrouwen. Tot er meer definitief onderzoek beschikbaar is over de veiligheid ervan, kan het het beste zijn om kava niet te gebruiken tijdens de zwangerschap.
Geneesmiddelinteracties
Kava kava heeft een wisselwerking met alcohol. Het consumeren van alcohol tijdens het gebruik van kava kan het risico op leverschade vergroten.
Kava kava kan ook een wisselwerking hebben met verschillende andere geneesmiddelen, zoals benzodiazepinen en antidepressiva. Om deze reden is het belangrijk om een arts te raadplegen voordat u besluit om kava kava in te nemen.
Overzicht
Kava kava is een kruidengeneesmiddel dat mensen gebruiken om angst te verlichten en slaap te bevorderen. Onderzoekers zijn echter bezorgd over berichten dat kava kava ernstige leverschade kan veroorzaken.
Verschillende landen hebben producten met dit ingrediënt verboden, maar het is nog steeds legaal in de VS. Dat gezegd hebbende, heeft de FDA gewaarschuwd voor het gebruik ervan.
Vanwege deze zorgen willen mensen misschien andere kruidengeneesmiddelen en levensstijlveranderingen proberen om angst te verlichten en de slaap te verbeteren.
