Doorbraak in gewichtsverlies: zonlicht is de sleutel
Ondanks onze inspanningen om mager te blijven, lijkt het erop dat we tijdens de vakantieperiode veel aankwamen. Waarom is dat? Een nieuwe studie heeft een verrassend antwoord.
Velen van ons zijn bekend met het fenomeen vakantiegewicht. Maar hoewel het waar is dat we tijdens de vakantie meer worden blootgesteld aan heerlijk eten dan de rest van het jaar, hebben sommige onderzoeken aangetoond dat we in de winter doorgaan met het inpakken van de kilo's ondanks bewuste pogingen om ze kwijt te raken. Waarom?
Een nieuwe studie - door onderzoekers van de Universiteit van Alberta in Edmonton, Canada - onthult een onverwachte boosdoener voor gewichtstoename in de winter: de afwezigheid van zonlicht.
De onderzoekers, die werden geleid door de veelbelovende Peter Light - van het Alberta Diabetes Institute - onderzochten het effect van zonlicht op onderhuidse vetcellen, of witte vetcellen die direct onder onze huid te vinden zijn.
De resultaten van hun onderzoek maken dit tot een baanbrekende studie, die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten.
Hoe zonlicht vet ‘verbrandt’
Light en team onderzochten het zogenaamde onderhuidse witte vetweefsel (scWAT), dat, zoals de auteurs uitleggen, het "belangrijkste vetdepot bij de mens is en een centrale speler bij het reguleren van het metabolisme van het hele lichaam".
Wit vet staat bekend als het "slechte" type vet, omdat het calorieën opslaat die idealiter worden verbrand voor energie.
Als dit type vet disfunctioneel is, kan het leiden tot cardiometabole stoornissen zoals obesitas, diabetes en hartaandoeningen.
Dus in een poging mensen met diabetes type 1 te helpen, werkten Light en collega's aan een manier om deze witte vetcellen genetisch te manipuleren om insuline te produceren wanneer ze aan licht worden blootgesteld.
Per ongeluk ontdekten ze dat scWAT-cellen de neiging hebben om te krimpen onder invloed van het zogenaamde blauwe licht van de zon, dat wil zeggen het zichtbare type licht dat overdag de aandacht en de stemming verhoogt.
Om hun ontdekking verder te testen, namen de wetenschappers monsters van scWAT van patiënten die een afslankoperatie ondergingen, en onderzochten ze het effect van het blauwe licht van de zon op de vetcellen.
Dit is wat ze hebben gevonden:
"Wanneer de golflengten van het blauwe licht van de zon - het licht dat we met ons oog kunnen zien - onze huid binnendringen en de vetcellen net eronder bereiken, worden lipidedruppeltjes kleiner en komen ze vrij uit de cel. Met andere woorden, onze cellen slaan niet zoveel vet op. "
Peter Light
Gewichtstoename in de winter uitgelegd
"Als je onze bevindingen omdraait", zegt Light, "kan de onvoldoende blootstelling aan zonlicht die we 8 maanden per jaar krijgen als we in een noordelijk klimaat leven, de opslag van vet bevorderen en bijdragen aan de typische gewichtstoename die sommigen van ons tijdens de winter hebben."
"Het is nog maar net begonnen, maar het is geen grote stap om te veronderstellen dat het licht dat ons circadiane ritme regelt, dat door onze ogen wordt ontvangen, ook dezelfde invloed kan hebben op de vetcellen nabij onze huid", voegt hij eraan toe.
De bevindingen kunnen de weg effenen voor nieuwe strategieën voor gewichtsverlies of op licht gebaseerde therapieën bij de behandeling van obesitas en diabetes.
Light waarschuwt er echter voor om deze bevindingen niet te letterlijk te nemen en blootstelling aan zonlicht na te streven om af te vallen, aangezien er nog veel variabelen onbekend zijn.
"Bijvoorbeeld," legt hij uit, "we weten nog niet de intensiteit en duur van het licht dat nodig is om dit pad te activeren."
Bovendien merkt hij op: "[T] hier is een heleboel literatuur die suggereert dat onze huidige generatie meer overgewicht zal hebben dan hun ouders, en misschien voedt dit het debat over wat gezonde blootstelling aan zonlicht is."
Hoe dan ook, deze opwindende ontdekking "bevat zeker veel fascinerende aanwijzingen voor ons team en anderen over de hele wereld om te verkennen", besluit Light.
