Viagra kan het risico op colorectale kanker met de helft verminderen
Nieuw onderzoek, nu gepubliceerd in het tijdschrift Onderzoek naar kankerpreventie, suggereert dat een kleine dosis van het populaire mannelijke impotentie medicijn Viagra, wanneer het dagelijks wordt toegediend, het risico op colorectale kanker aanzienlijk kan verminderen.
De American Cancer Society (ACS) schrijft dat colorectale kanker de derde belangrijkste doodsoorzaak is onder mannen en vrouwen in de Verenigde Staten.
Het is de derde meest algemeen gediagnosticeerde vorm van kanker in het algemeen; ongeveer 1 op de 22 mannen en 1 op de 24 vrouwen zal het op een gegeven moment waarschijnlijk ontwikkelen.
Een belangrijke risicofactor voor het ontwikkelen van de ziekte is een mutatie in een gen genaamd de adenomateuze polyposis coli (APC), een tumoronderdrukker. Mensen met een genetische APC-mutatie kunnen honderden colorectale poliepen ontwikkelen, wat uiteindelijk kan leiden tot kanker.
Nieuw onderzoek maakt gebruik van een muismodel van deze genetische mutatie om het effect van sildenafil - dat op de markt wordt gebracht als het populaire erectiestoornisgeneesmiddel Viagra - te testen op het risico op colorectale kanker.
De studie - geleid door Dr. Darren D. Browning, een kankeronderzoeker aan het Georgia Cancer Center en de afdeling Biochemie en Moleculaire Biologie aan de Augusta University in Georgia - beweert dat een kleine dagelijkse inname van het medicijn het aantal colorectale tumoren zou kunnen verminderen met de helft.
De onderzoekers voegden sildenafil toe aan het drinkwater van muizen die genetisch waren gemodificeerd om honderden poliepen te ontwikkelen - die bij mensen bijna altijd tot colorectale kanker leiden.
Het gunstige mechanisme van Viagra
Uit de studie bleek dat sildenafil de niveaus van een stof genaamd cyclisch guanosinemonofosfaat (cGMP), een intracellulaire calciumregulator, verhoogt.
cGMP draagt bij aan het goede fysiologische functioneren van onder meer gladde spiercellen, hypofysecellen en netvliescellen.
Zoals Dr. Browning en collega's in hun studie uitleggen, is ook aangetoond dat cGMP de homeostase van het darmepitheel reguleert, of de laag cellen in de darm die een fysieke barrière vormt tegen vreemde stoffen en bacteriën.
Het epitheel speelt een sleutelrol in hoe ons immuunsysteem reageert op dergelijke vreemde agentia, en bij aandoeningen zoals inflammatoire darmaandoeningen is het epitheel ontstoken.
In hun studie onderzochten Dr. Browning en zijn team de impact van sildenafil op cGMP, omdat ze wisten dat sildenafil een andere stof remt die het potentieel heeft om cGMP te verhogen.
Deze stof wordt fosfodiësterase-5 genoemd, een enzym dat van nature voorkomt in coloncellen en in sommige andere. Het enzym kan cGMP afbreken, waardoor er meer van beschikbaar komt voor het maken van cellen die de beschermende laag vormen die het epitheel is.
Viagra snijdt kankerpoliepen met 50 procent
De studie onthulde dat Viagra de cGMP verhoogde, wat op zijn beurt enkele van de cellen onderdrukte die zich in overmaat in de darm vermenigvuldigden.
Een tweede gunstig effect van de door Viagra versterkte cGMP was dat het het natuurlijke proces van abnormale celdood en eliminatie ondersteunde.
"Wanneer we Viagra geven", legt dr. Browning uit, "verkleinen we het hele zich uitbreidende compartiment in een deel van ons lichaam dat direct te maken heeft met wat we in onze mond stoppen en normaal gesproken een hoge celvernieuwing ervaart."
"Verspreidende cellen zijn meer onderhevig aan mutaties die kanker veroorzaken", legt hij uit.
In het muismodel verminderden kleine doses Viagra de vorming van poliepen met 50 procent. Zoals Dr. Browning zegt: "Door een [kleine] dosis Viagra toe te dienen, kan het aantal tumoren bij deze dieren met de helft worden verminderd."
Hij voegt eraan toe dat de volgende stappen klinische proeven bij mensen van het reeds goedgekeurde medicijn moeten omvatten, met de nadruk op mensen die al een hoog risico op colorectale kanker lopen.
Dr. Browning merkt ook op dat Viagra waarschijnlijk geen bijwerkingen veroorzaakt.
