Door mijn ogen: afasie
Ongeveer 4 jaar geleden, toen ik nog maar 26 jaar oud was, kreeg ik ernstig hersenletsel. Daardoor kon ik mijn armen of benen niet meer gebruiken en kon ik niet meer lezen, schrijven of spreken. In wezen verloor ik alle vaardigheden die me hebben gemaakt tot wie ik ben. Dit heet afasie.
Afasie kan voorkomen bij mensen die ernstig hersenletsel of beroertes hebben opgelopen.
Het vereist vaak het opnieuw aanleren van al hun communicatieve vaardigheden.
Na mijn hersenletsel leerden mijn familie en vrienden me over wie ik was voordat het gebeurde.
Toen ik me steeds meer bewust werd van wat ik was kwijtgeraakt, realiseerde ik me dat ik mijn eerdere vaardigheden en talenten moest herwinnen. Ik wilde dat deel van mezelf terug hebben.
Ik begon elke dag te werken en concentreerde me eerst op het opnieuw leren van de hele Engelse taal. Ik concentreerde me op lezen, schrijven en spreken, en terwijl ik geleidelijk verbeterde op deze gebieden, begon ik elke dag te lezen.
Ik las veel artikelen, omdat ze me hielpen de wereld te herinneren. Ik gebruikte een woordenboek om de betekenissen van woorden op te zoeken, en ik begon onbekende woorden in een lijst te schrijven.
Ik doe dit nog steeds; mijn lijst staat momenteel op 2.684 woorden. Elke dag lees ik 10–20 van deze woorden om mezelf te testen op hun betekenis. Als ik me een woord niet herinner, gebruik ik het woordenboek om mezelf eraan te herinneren. Ik heb gemerkt dat dit enorm nuttig is.
Ik ontdekte ook dat ik vóór mijn blessure een zeer breed scala aan hobby's en interesses had, zoals schrijven, fotografie, muziekinstrumenten bespelen, zingen, verdraaien en zwaardslikken.
Na 4 jaar kan ik met plezier zeggen dat ik eindelijk al deze vaardigheden tot op zekere hoogte opnieuw heb geleerd.
Lijsten en opnieuw leren
Ik gebruik al jaren lijsten om mijn geest te ordenen. Ik heb gemerkt dat dit me helpt om me te concentreren en meer tijd en energie te steken in het nadenken over mijn volgende stappen.
Nu ik een lijst heb voor alles in mijn leven, kan ik mijn tijd efficiënter gebruiken. Hieronder staat een voorbeeld van een van mijn dagelijkse lijsten:
- medicatie
- ontbijt en koffie
- gezicht scheren
- wiskunde / lezen / schrijven / Photoshop
- medicatie
- douche
- verdraaiing
- meditatie
- loopband
- medicatie
- diner
- hersentraining spellen
- medicatie en slapen
Ik heb geleerd dat herhaling en consistentie me op alle gebieden van mijn leven hebben geholpen. Dit is waarom ik eindelijk weer kan schrijven, en ik geloof dat iedereen die mijn werk leest niets van mijn hersenletsel af weet, tenzij ik het ze vertel.
Ik heb ook gemerkt dat lichaamsbeweging een enorme hulp is geweest bij mijn herstel, en ik zorg ervoor dat ik regelmatig slangenmens en hardlopen op de loopband oefen.
Het is ook van vitaal belang om uw hersenen te oefenen, omdat dit kan helpen beschermen tegen degeneratie. Ik oefen dagelijks hersentrainingsoefeningen, en deze hebben me geholpen met mijn wiskunde en, nog belangrijker, mijn lange- en kortetermijngeheugen.
Het leren en oefenen van een muziekinstrument heeft me ook geholpen mijn cognitieve vaardigheden te herwinnen. Dus nu maak ik elke dag tijd om piano, gitaar of beide te oefenen.
Leren werken met OCS
Velen ontwikkelen een obsessief-compulsieve stoornis (OCS) na een ernstig hersenletsel. Ik heb altijd OCS gehad, zelfs toen ik een kind was, maar het is nu een stuk intenser.
Ik moest ermee leren werken in plaats van ertegen te vechten; Ik merk dat wanneer ik mijn OCS probeer te bestrijden, het alleen maar zijn greep op mij versterkt. Het is een fixatie, en hoewel iedereen een aantal fixaties zal hebben, is het veel sterker voor mensen met ocs; we kunnen niet aan deze gedachten ontsnappen.
Ik heb geleerd hoe ik OCS kan gebruiken om mijn leven te helpen, en ik noem het nu obsessief-compulsieve empowerment. Ik zie mijn OCS nu als een manier om mezelf te helpen - zoals het maken van lijsten voor alles in mijn leven, zodat ik aan één ding tegelijk kan denken. Door deze dingen te doen, voel ik me meer vervuld.
Natuurlijk zijn er aspecten van mijn OCS die mij niet helpen, en ik heb deze video's over angst en OCS erg nuttig gevonden.
Iets anders dat me echt heeft geholpen, is een woord hebben dat me eraan herinnert dat het goed met me gaat. Mijn woord is "veilig".
Elke keer dat ik een gedachte heb waardoor ik het gevoel krijg dat ik me ongemakkelijk zal voelen zonder enige logica, zeg ik het woord 'veilig' tegen mezelf en leg ik mijn hand op mijn hart. Dan weet ik dat het goed gaat met mij en dat er niets gevaarlijks in mijn leven is.
Een paar jaar na mijn blessure besloot ik dat ik eindelijk weer klaar was voor school, en ik ben momenteel bezig met een universitair diploma in fotografie, en ik heb nog nooit zo graag meer willen leren.
Door mijn blessure is het moeilijk om werk te vinden, zowel als schrijver als als fotograaf. Ik denk dat het probleem is dat zodra mensen ontdekken dat ik hersenletsel heb, velen niet geloven dat ik kan doen wat ik zeg dat ik kan.
Dit was erg frustrerend, maar het heeft me ook naar freelance werk geleid, waar ik mijn eigen kansen moest zoeken en mijn eigen waarde moest bewijzen. Nu ik werkzaam ben als schrijver, fotograaf en artiest, weet ik dat mijn toewijding om zoveel van deze vaardigheden opnieuw te leren, het allemaal waard was.
‘Ik voel me sterker dan ik heb in mijn hele leven’
Ik ben nu langzaamaan een boek aan het schrijven over mijn leven na hersenletsel en ben op zoek naar een uitgever. Dit boek is belangrijk voor mij; het gaat erom hoe ik win in plaats van dat mijn hersenletsel enige macht over mij heeft.
Ik wil graag laten zien dat hoewel ik de wereld opnieuw moest leren - mijn taal, mijn lichaam en al mijn capaciteiten - ik me eerlijk gezegd sterker voel dan in mijn hele leven.
Zonder mijn familie zou ik niet zo betrouwbaar en volhardend kunnen zijn; ze waren er altijd voor me als ik ze nodig had. Ik wil ze iets teruggeven, om hun leven gemakkelijker te maken, en dit is een van mijn inspiratiebronnen als auteur.
Wetende dat ik mijn moeder, vader, broer en vriend op welke manier dan ook zou kunnen helpen, zou me zo joviaal en hoopvol maken. Ik moet ze laten zien hoeveel ze me hebben geholpen en waarom ik dit niet zonder hen zou kunnen.
Hoe ver ik ook ben gevorderd, het is niet zonder strijd geweest. Ik geloofde vroeger - vóór mijn hersenletsel - dat ik veel vrienden had. Ik liet echter kort daarna vrij, geen van hen was er voor mij; er waren maar een paar echte vrienden toen ik ze het hardst nodig had.
Ik vond dit erg moeilijk, maar ik voel me heel gelukkig en gezegend met deze paar vrienden, en het hebben van een dergelijk ondersteunend netwerk kan een wereld van verschil maken in herstel.
Wat de toekomst inhoudt
Ongeveer 2 maanden geleden ging ik op een date. Sinds deze eerste ontmoeting is onze relatie tot bloei gekomen. De waarheid is dat voordat ik hem ontmoette, ik dacht dat dit deel van mijn leven dood was. Ik dacht dat niemand me ooit meer zou willen, maar ik ben zo blij te weten dat ik het mis had.
Het is zo gemakkelijk om gefrustreerd te raken en in een negatieve gedachtegang te komen als je herstellende bent van zoiets levensveranderend als dit, maar er is echt licht aan het einde van de tunnel.
Hoewel mijn hersenletsel absoluut het meest veeleisende en uitputtende is dat me ooit is overkomen, ben ik ook de gelukkigste die ik ooit ben geweest. Ik ben echt.
Elke maand zie ik hoeveel capabeler en duurzamer ik ben, en ik zie hoeveel behendiger en helderder mijn geest is geworden. Ik kijk uit naar mijn toekomst terwijl ik aan mijn boek blijf werken en verder ga met mijn persoonlijke relaties.
Ik streef ernaar om mijn vrijwilligerswerk voort te zetten; Ik weet dat er zoveel mensen zijn die soortgelijke ervaringen hebben als de mijne, en ik wil ze laten zien dat het ze niet hoeft tegen te houden.
Wat er ook gebeurt, ik ga leven omdat ik er nog ben, en ik ben vastbesloten zoveel mogelijk met mijn leven te doen.
