De kracht van elektromagnetische energie op borstkankercellen
Het vermogen van kanker om zich door het lichaam te verspreiden, kan een geneesbaar geval veranderen in een agressieve en soms fatale. Een team van ingenieurs en kankerbiologen heeft misschien een manier gevonden om de migratie van borstkankercellen te vertragen en zelfs te stoppen.
Kanker is van nature een vernietigende kracht. Soms verspreidt het zich of metastaseert het naar een lichaamsdeel op afstand. Terwijl sommige kankercellen tijdens dit proces afsterven, kunnen anderen doorgaan met het creëren van extra tumoren.
De meeste behandelingen zijn niet effectief bij het genezen van uitgezaaide kanker, dus het is van vitaal belang om manieren te vinden om te voorkomen dat de kankercellen zich verspreiden.
Onderzoekers geloven dat elektromagnetische velden kunnen helpen. Dit is al jaren een aandachtspunt, maar pas sinds kort zijn experts begonnen met het ontrafelen van het mechanisme.
Kankerverspreiding volgen
Een nieuwe studie, gepubliceerd in Communicatiebiologie, heeft ontdekt dat deze elektromagnetische velden effectief zijn in het stoppen van de verspreiding van sommige borstkankercellen.
De snelheid waarmee borstkanker migreert, verschilt van persoon tot persoon en het is voor experts bijna onmogelijk om te berekenen hoe en wanneer celmutaties optreden.
Een team van de Ohio State University heeft echter een tool ontwikkeld die de migratie van kankercellen kan aanpakken. De onderzoekers, aangeduid als een Helmholtz-spoel, gebruikten het om een gelijkmatige hoeveelheid elektromagnetische energie toe te passen op een reeks borstkankercellen.
Het team bouwde ook een instrument dat de richting van de celbeweging via een microscoop kon volgen.
Hoewel de onderzoekers de test in een laboratorium uitvoerden in plaats van in het menselijk lichaam, zegt hoofdauteur Jonathan Song dat dit apparaat zou kunnen imiteren "wat er werkelijk in het lichaam gebeurt in een controleerbare omgeving."
Song - die assistent-professor mechanische en lucht- en ruimtevaarttechniek is aan de universiteit - en zijn team wisten niet of de cellen zouden reageren op de elektromagnetische energie.
Maar ze deden het. In feite was het team in staat om precies te onderzoeken hoe dergelijke energie de vorm en beweging van de kankercellen beïnvloedde.
Een nieuwe techniek voor resistente cellen
Bepaalde celtypen die zich doorgaans zouden verspreiden door "lange, dunne verlengingen aan de rand" te vormen, waren niet in staat dit te doen wanneer ze werden geraakt door een elektromagnetisch veld met lage intensiteit.
Bij nadere inspectie ontdekten de onderzoekers dat deze cellen het bestaan van de elektromagnetische energie leken te herkennen, evenals de richting waaruit deze kwam.
Belangrijker nog, het team ontdekte dat uitgezaaide triple-negatieve borstkankercellen, die de meest uitdagende cellen zijn om te behandelen, het meest reageerden op elektromagnetische velden.
Gemetastaseerde triple-negatieve kankercellen verschillen van andere kankercellen. Ze hebben geen oestrogeen- of progesteronreceptoren of menselijke epidermale groeifactorreceptor 2-genen.
De meeste kankerbehandelingen werken door een of al deze receptoren te blokkeren. Als een kankercel geen van deze receptoren heeft, zijn hormoontherapieën niet effectief. Wanneer een persoon triple-negatieve kanker heeft, gebruiken artsen doorgaans andere behandelingen, zoals chemotherapie.
Naast het vinden van een mogelijke manier om de verspreiding van triple-negatieve cellen te stoppen, stelde het team vast dat het gebruik van elektromagnetische energie in combinatie met specifieke medicamenteuze therapieën - met name die welke gericht zijn op celgroeisignalen die door het AKT-eiwit worden gedragen - een grotere impact zou kunnen hebben. .
Verdere stappen
Er is nog een lange weg te gaan voordat onderzoekers kunnen concluderen dat elektromagnetische velden een effectieve manier zijn om de verspreiding van kankercellen in het menselijk lichaam te stoppen.
Voordat de technologie op mensen wordt getest, zullen onderzoekers eerst de resultaten bij dieren - hoogstwaarschijnlijk muizen - moeten verifiëren.
Deze bevindingen zijn echter nog steeds een cruciale stap voorwaarts voor kankeronderzoek, vooral in termen van uitgezaaide kanker, omdat deze soorten kanker de meeste sterfgevallen door kanker veroorzaken.
"Wat we biologisch hebben aangetoond, is dat deze kankercellen aanzienlijk minder metastatisch worden, wat een zeer belangrijke bevinding is."
Jonathan Song
