Zitten schaadt de gezondheid van de hersenen, ongeacht inspanning
Te veel zitten is misschien niet goed voor de hersenen, blijkt uit een vooronderzoek onder volwassenen van middelbare leeftijd en ouder.
Onderzoekers van de University of California, Los Angeles (UCLA) ontdekten dat onder 35 volwassenen van 45-75 jaar zonder dementie, degenen die meer tijd op de dag zaten, een grotere dunner worden van de mediale temporale kwab hadden.
Dit is een hersengebied dat belangrijk is voor het maken van nieuwe herinneringen.
Zelfs hoge niveaus van fysieke activiteit maakten geen verschil, concluderen de auteurs in een rapport over hun bevindingen dat nu in het tijdschrift wordt gepubliceerd. PLOS EEN.
De studie draagt bij aan een groeiend aantal bewijzen dat suggereert dat te veel zitten het risico op hartaandoeningen, diabetes en andere ziekten kan verhogen, zelfs bij degenen die lichamelijk actief zijn.
Senior studie auteur David Merrill, een assistent klinische professor in de psychiatrie en biobehavioral sciences aan de UCLA, en collega's stellen voor dat er nu verder onderzoek moet worden gedaan om te zien of het verminderen van zittend gedrag het effect dat ze ontdekten omkeert.
Weinig studies over zitten en het risico op dementie
In hun studieachtergrond verwijzen de auteurs naar de toenemende hoeveelheid literatuur die suggereert dat lichaamsbeweging de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie kan vertragen en de hersenstructuur ten goede kan komen.
Een mogelijke verklaring voor dit effect is dat fysieke activiteit de bloedstroom in de hersenen verhoogt, wat op zijn beurt de groei van nieuwe zenuwcellen bevordert en achteruitgang in structuur en functie compenseert.
Maar in vergelijking met de hoeveelheid literatuur over de impact van lichaamsbeweging, "is er een gebrek aan onderzoek naar de relatie tussen zittend gedrag en het risico op dementie", en slechts enkele studies hebben het "mechanistische" effect op de hersenen onderzocht, merken de auteurs op. .
Dit zou een reden tot bezorgdheid moeten zijn, vinden ze - vooral omdat wordt gesuggereerd dat ongeveer 13 procent van de wereldwijde last van de ziekte van Alzheimer te wijten kan zijn aan te veel tijd zitten.
Op basis van een dergelijke schatting berekenen ze dat het verminderen van zittend gedrag met 25 procent 'mogelijk meer dan 1 miljoen gevallen van de ziekte van Alzheimer wereldwijd zou kunnen voorkomen.
Het team besloot zich te concentreren op de mediale temporale kwab omdat bekend is dat dit gebied van de hersenen afneemt met de leeftijd en dat dit leidt tot geheugenstoornissen.
Ze merken ook op dat een grotere "aerobe conditie" is gekoppeld aan een groter volume van de hippocampus, een gebied van de mediale temporale kwab dat "zwaar bestudeerd" is en belangrijk is voor het geheugen.
Zitten kan ondanks inspanning de hersenen aantasten
Voor hun studie onderzochten de onderzoekers verbanden tussen de dikte van de mediale temporale kwab, lichaamsbeweging en zittijd bij 25 vrouwen en 10 mannen van 45-75 jaar die geen symptomen van dementie hadden.
De gegevens over het gemiddeld aantal zittende uren per dag en de mate van fysieke activiteit kwamen van gedetailleerde vragenlijsten die de mannen en vrouwen hadden ingevuld. De dikte van de mediale temporale kwab werd gemeten met MRI-scans van hun hersenen.
Toen ze de gegevens analyseerden, vonden de onderzoekers "[n] geen significante correlaties" tussen niveaus van fysieke activiteit en de dikte van de mediale temporale kwabben.
Ze ontdekten echter dat de meer zittende mensen minder dikte van de mediale temporale kwab hadden.
Hoewel ze niet de mechanismen hebben onderzocht waardoor langdurig zitten slecht zou kunnen zijn voor de hersenen, verwijzen de auteurs naar een suggestie dat "zittend gedrag schadelijke effecten kan hebben op de bloedglucoseregulatie".
Ze speculeren dat dit kan leiden tot een grotere variabiliteit van de bloedsuikerspiegel en tot een verminderde bloedstroom in de hersenen, wat op zijn beurt de gezondheid van de hersenen schaadt.
Ze wijzen er ook op dat hun bevindingen "voorlopig" zijn en niet bewijzen dat langdurig zitten de mediale temporale kwab daadwerkelijk dunner maakt. Ze stellen voor dat:
"Toekomstige studies moeten longitudinale analyses omvatten en mechanismen onderzoeken, evenals de doeltreffendheid van afnemend zittend gedrag om deze associatie om te keren."
