Nieuw type zenuwstimulatie verlicht chronische rugpijn
Een nieuw type zenuwstimulatietherapie zou langdurige verlichting kunnen bieden voor chronische rugpijn die niet op andere behandelingen heeft gereageerd, waaronder stimulatie van het ruggenmerg. Het kan ook bepaalde mensen helpen die een niet-medicamenteuze vorm van pijntherapie nodig hebben.
Dat concludeert een studie van het Rush University Medical Center in Chicago, IL, die onlangs werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Anesthesiologists in San Francisco, CA in 2018.
De nieuwe therapie wordt stimulatie van de dorsale wortelganglion (DRG) genoemd en werkt door zich alleen te richten op de zenuwvezels die signalen dragen van de bron van pijn. In tegenstelling tot stimulatie van het ruggenmerg, vermijdt het zenuwvezels die berichten uit niet-pijnlijke gebieden overbrengen.
De recente studie evalueerde de impact op pijn en invaliditeit van permanente DRG-stimulatorimplantaten bij mensen met chronische pijn in hun onderste ledematen en rug.
Degenen die de DRG-stimulatie ontvingen, zegt hoofdauteur Robert J. McCarthy, hoogleraar anesthesiologie aan het Rush Medical College, "had talloze therapieën geprobeerd, van medicijnen tot ruggenmergstimulatie tot operaties, maar kreeg weinig tot geen blijvende pijnverlichting."
Ze rapporteerden "een aanzienlijke verbetering van de pijn, zelfs na een jaar, wat opmerkelijk is", suggereert hij, eraan toevoegend dat "voor de meesten, DRG-stimulatie hun kwaliteit van leven echt verbeterde."
Een samenvatting van het onderzoek is beschikbaar in het ASA-abstracts-archief.
Chronische rugpijn
Hoewel het vaak gepaard gaat met veel aanhoudende medische aandoeningen, geloven wetenschappers steeds meer dat chronische pijn een 'op zichzelf staande gezondheid' is.
Chronische pijn is pijn die minstens 3 maanden aanhoudt. Het ontstaat wanneer de pijnsignalen die via zenuwvezels naar de hersenen gaan, aanhouden, ook al is de bron van de pijn verdwenen.
Schattingen voor 2016 van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggereren dat ongeveer 1 op de 5 volwassenen in de Verenigde Staten. leven met chronische pijn, waarvan ongeveer 8 procent "chronische pijn met hoge impact" heeft.
De totale jaarlijkse kosten voor de VS van chronische pijn - inclusief de kosten van medische behandelingen, invaliditeitsprogramma's en productiviteitsverlies - worden geschat op ongeveer $ 560 miljard.
Elk jaar ervaart tot 25 procent van de mensen in de VS een of andere vorm van lage rugpijn. Voor sommigen houdt de pijn aan en wordt deze chronisch, met een totale kostprijs van ongeveer $ 100 miljard per jaar.
Ruggenmerg en DRG-stimulatie
Bij ruggenmergstimulatie wordt een klein apparaatje geïmplanteerd dat elektrische impulsen met een laag voltage langs een draad langs het ruggenmerg stuurt. Het effect is om te voorkomen dat pijnsignalen de hersenen bereiken.
Dorsale wortelganglia zijn clusters van zenuwcellen - aan weerszijden van de wervelkolomwervel - die pijn en sensorische signalen van verschillende delen van het lichaam doorgeven aan het ruggenmerg en de hersenen.
DRG-stimulatie verstoort de signalen door kleine elektrische pulsen af te geven via een draad die naast de specifieke DRG is geplaatst die verband houdt met de bron van de pijn. Dit vervangt extreme pijn door een draaglijker gevoel, zoals gevoelloosheid of tintelingen.
Wetenschappers implanteren het apparaat, dat eruitziet als een kleine pacemaker, in de onderrug onder de huid. Een pijnspecialist stelt de hoeveelheid stroom die hij afgeeft in op basis van de hoeveelheid pijn die iemand ervaart.
Het idee van DRG-stimulatie is aantrekkelijk omdat het, in tegenstelling tot ruggenmergstimulatie, alleen op de aangetaste zenuwen is gericht. Een andere reden is dat het lagere niveaus van elektrische stroom vereist, aangezien minder ruggenmergvloeistof de beoogde DRG bedekt dan het ruggenmerg.
Prof. McCarthy en zijn team onderzochten de effectiviteit van DRG-stimulatie bij 67 mensen met chronische rugpijn door hen 3-18 maanden na implantatie te volgen. Hiervan hadden er 17 het implantaat gedurende ten minste 12 maanden.
‘Klinisch significante’ verbetering
Mensen beoordeelden hun pijnniveau zelf op een schaal van 1–10 - waarbij 10 staat voor "de ergste pijn die je je kunt voorstellen" - zowel vóór implantatie als tijdens follow-upbijeenkomsten.
Voordat ze hun DRG-implantaat kregen, beoordeelden de meeste deelnemers aan de studie hun pijn op niveau 8. Daarna was de meest voorkomende pijnscore 5, wat neerkomt op een daling van 33 procent.De onderzoekers omschrijven de verbetering als "klinisch significant".
Er was ook een vergelijkbare afname van zelfgerapporteerde invaliditeit, met een mediane afname van 27 procent. Onderzoekers definieerden handicap als "beperkingen in het dagelijks leven" veroorzaakt door pijn.
Op de vraag of de behandeling nuttig was, zei 94 procent van degenen die de behandeling ontvingen ja.
Bij één persoon moest de DRG-stimulator worden verwijderd vanwege een complicatie, bij twee mensen moesten hun apparaten na infectie worden verwijderd en bij vijf anderen moesten de draden opnieuw worden ingebracht.
Prof. McCarthy merkt op dat het DRG-stimulatorapparaat geen gemakkelijke optie is vanwege de moeilijkheid om de elektroden nauwkeurig te plaatsen. Het kan echter een alternatief zijn voor mensen die geen baat hebben bij andere behandelingen.
Het kan ook "de behoefte aan opioïden verminderen of elimineren", concludeert hij.
"Er is een reële behoefte aan verlichting zonder medicamenteuze therapie voor mensen met chronische pijn."
Prof. Robert J. McCarthy
