Marasmus: een vorm van ondervoeding
Marasmus is een vorm van ondervoeding. Het gebeurt wanneer de opname van voedingsstoffen en energie te laag is voor de behoeften van een persoon. Het leidt tot verspilling of verlies van lichaamsvet en spieren. Een kind met marasmus groeit misschien niet zoals kinderen gewoonlijk doen.
Ondervoeding treedt op wanneer een gebrek aan voedingsstoffen gezondheidsproblemen veroorzaakt, meestal omdat iemands dieet niet alle vitamines en voedingsstoffen bevat die het lichaam nodig heeft om te functioneren.
Als een persoon niet de juiste voedingsstoffen binnenkrijgt, is het moeilijker voor zijn lichaam om routinematige processen uit te voeren die hem in staat stellen nieuwe cellen te laten groeien of ziekten te bestrijden. Er kunnen dan ernstigere gezondheidsproblemen ontstaan.
In veel delen van de wereld komt marasmus voor omdat mensen niet genoeg voedsel hebben. In ontwikkelde landen kan het optreden als gevolg van de eetstoornis anorexia nervosa.
Wat is marasmus?
Marasmus is een ernstige vorm van eiwit-energie-ondervoeding die ontstaat wanneer iemand niet genoeg eiwitten en calorieën binnenkrijgt. Zonder deze essentiële voedingsstoffen wordt het energieniveau gevaarlijk laag en beginnen vitale functies te stoppen.
Zowel volwassenen als kinderen kunnen marasmus hebben, maar het treft meestal jonge kinderen in ontwikkelingslanden.
UNICEF schat dat bijna de helft van alle sterfgevallen bij kinderen onder de 5 jaar, of ongeveer 3 miljoen per jaar, het gevolg is van een gebrek aan voeding.
Oorzaken en risicofactoren
Oorzaken van marasmus zijn onder meer:
- niet genoeg voeding hebben of te weinig eten
- het consumeren van de verkeerde voedingsstoffen of te veel van de een en niet genoeg van de ander
- een gezondheidstoestand hebben waardoor het moeilijk is om voedingsstoffen op de juiste manier op te nemen of te verwerken
Oudere volwassenen die alleen wonen en het moeilijk vinden om voedsel te bereiden en voor zichzelf te zorgen, lopen mogelijk risico. Soms kan marasmus een oudere volwassene treffen die gedurende een periode van enkele maanden of jaren niet gezond heeft gegeten, zegt het University of Kansas Landon Center on Aging.
Hoewel het consumeren van de verkeerde voedingsstoffen en het hebben van een gezondheidstoestand kan bijdragen aan marasmus, zou elk van deze alleen waarschijnlijk niet voldoende zijn om het te veroorzaken, zolang er calorieën beschikbaar zijn.
Op plaatsen waar voedsel schaars kan zijn, kunnen zuigelingen die borstvoeding krijgen zo lang mogelijk het risico op ondervoeding helpen verminderen.
Als de borstvoeding echter langer dan 6 maanden aanhoudt zonder dat een baby vast voedsel krijgt, kan het risico op marasmus ook toenemen, vooral als de moeder zelf ondervoed is.
Degenen die te vroeg of met een laag geboortegewicht zijn geboren, kunnen daarna ook vatbaar zijn voor ondervoeding.
Passende ondersteuning en voeding tijdens de zwangerschap en in de vroege jaren van een kind zijn essentieel om ondervoeding te voorkomen.
Symptomen
Het belangrijkste symptoom van marasmus is een acuut verlies van lichaamsvet en spierweefsel, wat leidt tot een ongewoon lage body mass index (BMI). Marasmus is een soort verspilling.
Bij een kind is het belangrijkste symptoom van marasmus een groeiachterstand, ook wel groeiachterstand genoemd.
Bij volwassenen en oudere kinderen kan het belangrijkste symptoom verspilling zijn, of verlies van lichaamsweefsel en vet. Een ouder kind met verspilling kan een standaardlengte hebben voor hun leeftijd.
Een kind met marasmus kan ook erg hongerig zijn en aan zijn kleren of handen zuigen alsof hij op zoek is naar iets te eten.
Maar sommige mensen met marasmus zullen anorexia hebben en zullen niet willen of kunnen eten.
Na verloop van tijd verliest een persoon met marasmus lichaamsweefsel en vet in zijn gezicht. Evenzo worden hun botten zichtbaar onder hun huid en ontstaan er huidplooien door het verlies van lichaamsgewicht. Hun ogen kunnen ingevallen lijken.
Andere symptomen zijn onder meer:
- aanhoudende duizeligheid
- gebrek aan energie
- droge huid
- Broos haar
Afgezien van gewichtsverlies, omvatten langetermijneffecten van marasmus bij kinderen een langzame groei en herhaalde infecties.
Diarree, mazelen of een luchtweginfectie zijn ernstige complicaties die fataal kunnen zijn bij een kind met marasmus. Diarree kan ook een bijdragende oorzaak zijn van marasmus.
Andere complicaties zijn onder meer bradycardie, hypotensie en onderkoeling.
Andere vormen van ernstige ondervoeding
Marasmus is niet het enige syndroom dat het gevolg is van ernstige ondervoeding.
Kwashiorkor
Kwashiorkor is een andere ernstige vorm van ondervoeding met proteïne en energie, waarbij proteïne het belangrijkste tekort is.
Ernstige gevallen van ondervoeding kunnen tot kwashiorkor leiden. In tegenstelling tot marasmus zorgt kwashiorkor ervoor dat het lichaam vocht vasthoudt in de onderbenen, voeten, armen, handen en gezicht, wat leidt tot een gezwollen uiterlijk.
Kwashiorkor kan er ook toe leiden dat een persoon een opgezwollen of uitpuilende buik heeft. Maar iemand met kwashiorkor heeft misschien niet een bijzonder laag gewicht, omdat de vochtophoping het verlies aan lichaamsvet en spierweefsel compenseert.
Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de Verenigde Naties (VN) zal een kind met kwashiorkor een gewicht hebben dat 60 tot 80 procent van het standaardgewicht voor hun leeftijd is.
Andere symptomen van kwashiorkor zijn onder meer:
- verlies van eetlust
- gebrek aan energie
- prikkelbaarheid
- veranderingen in haarkleur naar geel of oranje
Huidproblemen zijn een complicatie van kwashiorkor. Deze kunnen zijn:
- plekken op de huid die ongewoon licht of donker worden
- huidverlies
- huidzweren ontwikkelen
- laesies die beginnen te lekken of bloeden
Leverproblemen kunnen optreden bij kwashiorkor, maar zijn zeldzaam bij marasmus.
Kwashiorkor heeft onmiddellijke diagnose en behandeling nodig, aangezien het snel levensbedreigend kan worden.
Marasmic kwashiorkor
Marasmic kwashiorkor is de derde vorm van eiwit-energie ondervoeding die kenmerken en symptomen van zowel marasmus als kwashiorkor combineert.
Een persoon met marasmische kwashiorkor kan:
- extreem dun zijn
- tekenen van verspilling vertonen in delen van het lichaam
- overmatige vochtophoping in andere delen heeft
Bij kinderen met marasmus kwashiorkor zal het gewicht minder dan 60 procent van het standaardgewicht voor hun leeftijd zijn.
Onmiddellijke medische behandeling is essentieel. Naarmate de aandoening vordert, wordt het herstel moeilijker en worden de overlevingskansen kleiner.
Volgens de FAO blijft het onduidelijk waarom sommige mensen marasmus ontwikkelen en anderen kwashiorkor.
Behandeling
Marasmus is een levensbedreigend medisch noodgeval. Als er symptomen optreden, heeft de persoon onmiddellijk behandeling nodig.
Snel gewichtsverlies, infecties en plotselinge veranderingen in gedrag of eetlust kunnen tekenen zijn van een onderliggend probleem, zoals een eetstoornis of een chronische gezondheidstoestand.
Een medische professional zal een specifiek eetplan moeten opstellen voor iedereen met de diagnose marasmus.
Als de persoon anorexia nervosa heeft, kan een team van professionals worden betrokken.
Het is van cruciaal belang voor een persoon met marasmus om een dieetbehandeling te krijgen die rijk is aan voedingsstoffen, koolhydraten en calorieën. Ze hebben meer calorieën nodig dan normaal voor hun leeftijd. Het kan echter zijn dat hun lichaam het moeilijk vindt om voedsel te verdragen of te verteren nadat het zoveel vet en lichaamsweefsel heeft verloren.
Een oplossing is dat artsen voedsel in kleine hoeveelheden toedienen en mogelijk via buisjes naar de aderen en de maag. Deze buizen zorgen ervoor dat voedsel en vloeistof snel en rechtstreeks aan het lichaam worden afgeleverd.
Een volledig herstel kan nog maanden duren, zelfs met het juiste behandelplan. Een persoon kan ook behandeling nodig hebben voor de complicaties, zoals infecties en uitdroging.
Als marasmus het gevolg is van een eetstoornis, heeft een persoon waarschijnlijk ook geestelijke gezondheidszorg en ondersteuning nodig.
Preventie
De beste manier om marasmus te voorkomen, is door voldoende calorieën en eiwitten binnen te krijgen, bij voorkeur via een gezond, uitgebalanceerd dieet.
Voedingsmiddelen die rijk zijn aan eiwitten, zoals magere melk, vis, eieren en noten, zijn ideaal voor energie en groei, hoewel eiwit- en calorierijk voedsel kan worden gebruikt om marasmus te voorkomen, afhankelijk van wat er beschikbaar is.
Groenten en fruit zijn essentieel voor het leveren van andere voedingsstoffen en mineralen en voor het voorkomen van vitaminetekorten. Mensen kunnen ook supplementen nemen, maar die zijn mogelijk minder effectief dan voedingsmiddelen bij het leveren van voedingsstoffen.
Een persoon die is hersteld of herstellende is van marasmus, moet ervoor zorgen dat complicaties, waaronder uitdroging en diarree, worden voorkomen.
Sanitaire voorzieningen en hygiëne
Goede sanitaire voorzieningen en hygiëne kunnen een rol spelen bij marasmus, vooral op plaatsen waar geen regelmatige aanvoer van gezond voedsel en schoon water is.
Slechte sanitaire voorzieningen en hygiëne kunnen leiden tot infecties die de symptomen van marasmus en andere vormen van ondervoeding kunnen verergeren en het moeilijker maken om te herstellen.
Het kan helpen om voedsel op hoog vuur te koken om bacteriën te vernietigen, net als het invriezen en opwarmen voor het eten.
Kokend water voor het drinken, koken of baden in gebieden waar schoon water moeilijk toegankelijk is, is essentieel om verspreiding van door water overgedragen ziekten te voorkomen.
Zuigelingen die gedurende 6 maanden borstvoeding geven, kunnen hen helpen beschermen tegen voedingsproblemen, vooral op plaatsen waar voedsel te kort is.
