Is Parkinson gekoppeld aan bacteriofagen?
Een recente studie concludeert dat bacteriofagen - of virussen die bacteriën aanvallen - een cruciale rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson. Deze bevindingen bieden een intrigerende nieuwe benadering van de aandoening.
Bacteriofagen, vaak afgekort tot fagen, worden beschouwd als de meest talrijke organismen op aarde.
Overal waar bacteriën worden aangetroffen, zullen ook fagen aanwezig zijn.
Vóór de uitvinding van antibiotica werden ze gebruikt om bacteriële infecties te bestrijden.
Ze raakten echter uit de gratie toen antibiotica - een goedkoper, gemakkelijker te produceren alternatief - op de markt kwamen.
In de afgelopen jaren is de belangstelling voor deze minuscule entiteiten toegenomen. Nu teams een steeds belangrijkere rol voor darmbacteriën in zowel gezondheid als ziekte vonden, was het slechts een kwestie van tijd voordat het belang van fagen duidelijk werd.
Bacteriofagen en Parkinson
De laatste studie om de rol van fagen bij ziekten te onderzoeken, werd uitgevoerd door Dr. George Tetz, Ph.D., en zijn team van het Human Microbiology Institute in New York City, NY.
De resultaten werden onlangs gepresenteerd op ASM Microbe, de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Microbiology, gehouden in Atlanta, GA.
De wetenschappers wilden weten of fagen de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson zouden kunnen beïnvloeden.
Afgezien van de motorische symptomen van Parkinson, zijn er vaak over het hoofd gezien spijsverteringssymptomen. Sommige onderzoekers zijn zelfs van mening dat gastro-intestinale stoornissen kunnen dienen als een vroege biomarker voor de aandoening. Onderzoek naar de ziekte van Parkinson en de rol van de darmen is echter een minder betreden pad.
Van bijzonder belang voor de wetenschappers waren Lactococcus bacteriën en de fagen die ze vernietigen. Lactococcus worden verondersteld de doorlaatbaarheid van de darm te wijzigen - hoe gemakkelijk het is voor voedingsstoffen en ziekteverwekkers om vanuit de darm over te steken naar naburige cellen.
Ze spelen ook een rol bij de productie van dopamine, een neurotransmitter die essentieel is voor de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson.
Om elke mogelijke interactie tussen bacteriën, fagen en Parkinson te onderzoeken, analyseerde het team de ontlastingsmonsters van 32 patiënten met de ziekte van Parkinson en 28 controles.
Virulent Lactococcus fagen
Dat vonden ze Lactococcus-dodende fagen kwamen veel meer voor bij mensen met de ziekte van Parkinson, wat zich vertaalde in een 10-voudige vermindering van Lactococcus.
Dit verlies van dopamine-producerende Lactococcus zou een rol kunnen spelen bij de neurodegeneratie die wordt waargenomen bij Parkinson. De onderzoekers vonden ook significante verlagingen in de niveaus van andere veel voorkomende darmbacteriën bij Parkinson-patiënten, zoals Streptococcus spp. en Lactobacillus spp.
"De uitputting van Lactococcus vanwege het hoge aantal strikt lytische fagen bij [de ziekte van Parkinson] kunnen patiënten in verband worden gebracht met de ontwikkeling van [Parkinson] en rechtstreeks verband houden met de afname van dopamine en met de ontwikkeling van gastro-intestinale symptomen van [de ziekte van Parkinson]. "
Dr. George Tetz
De vermindering van Lactococcus leek te worden veroorzaakt door lytische, virulente fagen - fagen die bacteriën vernietigen - van specifieke soorten, bekend als c2-achtige en 936 groepen. Interessant is dat deze fagen vaak worden aangetroffen in zuivelproducten.
De bevindingen van deze studie openen nieuwe mogelijke verbanden tussen voedings- en omgevingsfactoren en neurodegeneratieve aandoeningen. Het is te vroeg om solide conclusies te trekken, en de relatie zal bij toekomstige werkzaamheden nader moeten worden onderzocht.
Dergelijke onderzoeken geven onderzoekers echter tal van paden om te volgen. Zoals Dr. Tetz zegt: "Bacteriofagen werden voorheen over het hoofd gezien als pathogene factoren, en de studie wijst op hun cruciale rol in pathogenese."
