Hoe uw dieet de cellen gezond en jong kan houden
Nieuw onderzoek toont aan dat een gezond dieet de gezondheid en jeugdigheid van cellen kan behouden - in ieder geval bij vrouwen.
Hoewel we onze leeftijd doorgaans in jaren meten, is het echte kenmerk van biologische veroudering cellulaire veroudering.
Met andere woorden, het DNA van onze cellen kan ons vertellen hoeveel ons lichaam verouderd is.
Zoals we uitleggen, zijn de uiteinden van onze chromosomen de beste indicatoren voor cellulaire veroudering.
Deze structuren worden telomeren genoemd en zijn gemaakt van DNA-strengen en eiwitten. Elke keer dat een cel zich deelt, worden telomeren korter totdat de cel ouder wordt en sterft.
Daarom is de lengte van de telomeren de beste indicator van hoe oud een cel is.
Hoewel het verkorten van telomeren een natuurlijk proces is, kan geaccumuleerde schade in cellen dit proces versnellen en tot vroegtijdige dood van cellen leiden. Beschadigde cellen en een kortere telomeerlengte zijn in verband gebracht met chronische ziekten en kanker.
Sommige van de factoren die de cellen beschadigen, zijn omgevingsfactoren en ‘aanpasbaar’, wat inhoudt dat je er iets aan kunt doen. Deze omvatten voeding, blootstelling aan ultraviolette straling, alcoholgebruik en levensstijl (meer stress kan cellulaire veroudering versnellen, terwijl lichaamsbeweging uw cellen jonger houdt).
Nieuw onderzoek, nu gepubliceerd in het American Journal of Epidemiology, richt zich op een van deze aanpasbare risicofactoren voor cellulaire veroudering: voeding.
Meer specifiek heeft een team van onderzoekers onder leiding van Cindy Leung, een assistent-professor voedingswetenschappen aan de University of Michigan School of Public Health in Ann Arbor, een verband gevonden tussen het handhaven van een gezond dieet en de lengte van telomeren.
Waaruit een gezond dieet bestaat
Leung en collega's onderzochten de voedingsgewoonten van bijna 5.000 volwassen mannen en vrouwen in de leeftijd van 20-65 jaar. De gegevens zijn verkregen uit de National Health and Nutrition Examination Survey.
Met behulp van deze gegevens heeft het team de naleving van het mediterrane dieet en de dieetbenaderingen om hypertensie (DASH) te stoppen beoordeeld, evenals hun scores op de Healthy Eating Index en de Alternate Healthy Eating Index.
De laatste twee zijn ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van landbouw in samenwerking met de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, MA.
"Alle vier de diëten", zegt Leung, "leggen de nadruk op het eten van veel fruit, groenten, volle granen en plantaardige eiwitten en het beperken van de consumptie van suiker, natrium en rood en bewerkt vlees."
Over het algemeen vond het onderzoek een significant verband tussen een hoge naleving van een van deze diëten en een langere telomeerlengte.
"[D] e bevindingen suggereren", legt Leung uit, "dat het volgen van deze [vier voedings] richtlijnen geassocieerd is met een langere telomeerlengte en het risico op ernstige chronische ziekten vermindert", en voegt eraan toe: "We waren verrast dat de bevindingen consistent waren, ongeacht de voedingskwaliteitsindex die we hebben gebruikt. "
Studie co-auteur Elissa Epel, een professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Californië, San Francisco, weegt in op de mogelijke mechanismen die de associatie zouden kunnen verklaren.
“[D] e gemeenschappelijkheid van alle [gezonde] voedingspatronen is dat het antioxiderende en ontstekingsremmende diëten zijn. Ze creëren een biochemische omgeving die gunstig is voor telomeren. "
Geslachtsverschillen in voedingsvoordelen
Interessant genoeg waren dezelfde associaties - hoewel merkbaar - niet statistisch significant bij mannen. De wetenschappers bieden mogelijke verklaringen waarom dit zou kunnen zijn. "We hebben enkele [geslacht] verschillen gezien in eerdere voedings- en telomeeronderzoeken", zegt Leung.
“In onze studie”, vervolgt ze, “evenals in eerdere studies hadden mannen de neiging om lagere voedingskwaliteitsscores te behalen dan vrouwen. Mannen hadden ook een hogere inname van suikerhoudende dranken en vleeswaren, die beide in verband zijn gebracht met kortere telomeren in eerdere studies. "
"Het is mogelijk dat niet alle voedingsmiddelen evenveel invloed hebben op de telomeerlengte en dat je grotere hoeveelheden beschermend voedsel nodig hebt om de schadelijke effecten van anderen teniet te doen. Er is echter meer onderzoek nodig om dit verder te onderzoeken ”, besluit Leung.
"De belangrijkste afweging is dat het volgen van een [gezond] dieet ons kan helpen om gezonde cellen te behouden en bepaalde chronische ziekten te voorkomen [...] De nadruk moet worden gelegd op het verbeteren van de algehele kwaliteit van uw dieet in plaats van het benadrukken van individuele voedingsmiddelen of voedingsstoffen."
Cindy Leung
