Hoe veilig zijn e-sigaretten? Het debat gaat verder
Een recent klinisch overzicht bevat nu een samenvatting van het laatste bewijs over het gebruik van e-sigaretten als hulpmiddel bij het stoppen met roken.
Veroorzaken elektronische sigaretten minder schade dan roken, en helpen ze me ermee te stoppen?
Dit zijn de belangrijkste vragen die mensen die roken maar willen stoppen, stellen aan hun zorgverleners.
Het zijn ook hot topics in het lopende debat over de mogelijke voor- en nadelen van e-sigaretten en hun regelgeving.
De auteurs van de nieuwe recensie, die werken bij Aberdeen Royal Infirmary in het Verenigd Koninkrijk, zeggen dat het hun doel is om deze discussie te informeren.
De Tijdschrift van het Royal College of Physicians of Edinburgh heeft nu een paper gepubliceerd over hun bevindingen.
"Minder mensen", zegt de corresponderende studie-auteur Abhi Mathur, van de afdeling Luchtweggeneeskunde, "roken conventionele tabakssigaretten en meer mensen verdampen."
E-sigaretten zijn op batterijen werkende apparaten die mensen gebruiken om stoffen in te ademen of te verdampen, waaronder nicotine. Er zijn verschillende soorten in honderden merken en de markt groeit.
Conventionele sigaretten brengen ook nicotine in de longen door inademing van tabaksrook. Ze leveren echter ook gifstoffen zoals teer en koolmonoxide diep in de longen.
Vapen introduceert enkele van de schadelijke stoffen die sigarettenrook vergezellen in het lichaam, maar onderzoek suggereert dat de niveaus in e-sigaretten veel lager zijn.
Roken neemt af, vapen neemt toe
Cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bevestigen dat het aantal mensen dat tabak rookt wereldwijd daalt.
Hoewel de trend misschien afneemt, blijven grote aantallen mensen roken en is de impact op de volksgezondheid nog steeds enorm.
In 2015 rookten meer dan 1,1 miljard mensen tabaksproducten, en de gewoonte "blijft de belangrijkste vermijdbare oorzaak van ziekte en vroegtijdig overlijden", merken de review-auteurs op.
Tegen deze achtergrond neemt de trend in het gebruik van e-sigaretten of vapen toe, waarbij miljoenen mensen een reeks producten gebruiken.
In de Verenigde Staten schatten de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat 6,9 miljoen volwassenen, of 2,8 procent van alle volwassenen, in 2017 e-sigaretten gebruikten. laagste niveau.
In het VK gebruikte ongeveer 6 procent van de bevolking, of 2,9 miljoen volwassenen, e-sigaretten in 2017. De overgrote meerderheid van de mensen die e-sigaretten gebruiken in het VK rookt of rookte vroeger, waarbij de laatste nu de eerste overtreft .
Het gebruik van e-sigaretten onder mensen die momenteel roken in het VK is in 2017 gestopt met stijgen, terwijl dat onder mensen die vroeger rookten, bleef stijgen.
In dat jaar rookte 52 procent van de vapers, vergeleken met 45 procent die zowel e-sigaretten als conventionele tabakssigaretten gebruikte.
Slechts 3 procent van de gebruikers van e-sigaretten heeft nog nooit gerookt, merken de auteurs op. Een onafhankelijk onderzoek door een Engelse volksgezondheidsinstantie concludeerde dat hoewel mensen die nog nooit hebben gerookt e-sigaretten lijken te proberen, het onwaarschijnlijk was dat e-sigaretten "de langetermijnafname van het roken van sigaretten ondermijnden" onder jonge mensen in het VK.
Vapen en roken
Mensen die roken en overschakelen op e-sigaretten, kunnen verwachten dat ze hun risico op kanker verminderen omdat ze hun blootstelling aan meer dan 70 bekende kankerverwekkende stoffen in tabaksrook verminderen, merken de auteurs op.
Ze noemen ook onderzoek dat de ‘kankerpotentie’ van vapen op minder dan 0,5 procent van die van het roken van tabak stelt.
Conventioneel roken verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van hartproblemen en op de dood die ermee gepaard gaan. Sterker nog: er sterven meer mensen die roken aan hart- en vaatziekten dan aan kanker.
Het roken van slechts één conventionele sigaret per dag kan het risico op hartaandoeningen verhogen tot de helft van dat van 20 roken per dag.
De belangrijkste oorzaak van dit risico is de aanwezigheid van ultrafijne deeltjes die door ingeademde sigarettenrook in de bloedbaan kunnen komen. Deze kunnen ontstekingen veroorzaken die het hart en de bloedsomloop schaden.
Onderzoek suggereert dat vapen ook ultrafijne deeltjes in de bloedbaan kan introduceren, en de auteurs citeren bewijs uit verschillende onderzoeken over hun effecten.
Die resultaten kunnen verklaren waarom een recent onderzoek onder bijna 70.000 mensen in de VS vapen in verband heeft gebracht met hartaandoeningen. Die studie suggereert dat mensen die elke dag vapen een hoger risico op een hartaanval hadden dan degenen die af en toe vapen of degenen die vroeger vapen. Dit risico bleef bestaan toen de onderzoekers de mogelijke effecten van het ook roken van conventionele sigaretten uitsloten.
Een andere studie van celculturen onthulde ook dat damp van e-sigaretten ervoor kan zorgen dat een type immuuncel in de long ontstekingen bevordert en mogelijk de klaring van bacteriën blokkeert.
Vapen en stoppen met roken
De auteurs merken op dat nicotine, hoewel het zeer verslavend is, bij typische inhalatiedoses geen klinische schade veroorzaakt.
De stoffen die nicotine in het lichaam begeleiden, maken roken schadelijk voor de gezondheid, wat aanleiding geeft tot het gezegde dat mensen "roken voor de nicotine maar sterven aan de teer".
De auteurs zeggen dat fabrikanten oorspronkelijk e-sigaretten hebben ontworpen als een manier om mensen te helpen stoppen met het roken van conventionele sigaretten, en de apparaten hebben zelfs deel uitgemaakt van nationale richtlijnen voor het stoppen met roken.
Ze merken op dat "het aannemelijk is dat het gebruik van e-sigaretten heeft bijgedragen" aan het feit dat de stoppercentages hun hoogste niveau bereikten in 2017. Ze vatten een aantal onderzoeken samen die dit ondersteunen.
Een onderzoek dat het gebruik van e-sigaretten bijhield, toonde bijvoorbeeld aan dat dit sterk verband hield met het succespercentage bij het stoppen. Een andere onthulde dat stoppen met roken de meest voorkomende reden was die mensen opgaven voor het opnemen van e-sigaretten.
Een derde studie zei dat er aanwijzingen waren dat de stoppercentages hoger waren wanneer mensen begonnen met vapen. Bovendien bleek uit een vierde onderzoek dat vapen effectiever was om mensen te helpen om 1 jaar of langer van sigaretten af te blijven dan andere stophulpmiddelen of het opgeven zonder hulpmiddelen.
Het lijkt erop dat sommige deskundigen op het gebied van de volksgezondheid geloven dat de toename van vapen een goede zaak is, zolang het maar te wijten is aan het feit dat mensen die roken een schadelijke gewoonte inruilen voor een minder schadelijke. Ze kunnen beweren, merken de auteurs op, dat er potentieel is voor een aanzienlijke 'schadebeperking'.
Opkomende zorgen en beperkt bewijs
Andere onderzoekers zijn het echter niet eens met deze opvatting en wijzen op zorgen zoals mensen die nog nooit hebben gerookt en mensen blijven roken en e-sigaretten blijven gebruiken.
Ze suggereren dat e-sigaretten een middel kunnen zijn om 'roken te normaliseren in een samenleving die idealiter rookvrij zou moeten zijn'. Bovendien kan het gebruik van e-sigaretten ook de 'volledige onthouding' ondermijnen.
Gezien de beperkte hoeveelheid bewijs over de voor- en nadelen van e-sigaretten, is het erg moeilijk te zeggen welke mening het meest geldig is.
Een overzicht van onderzoeken naar stoppen met roken met e-sigaretten concludeerde dat het verdampen van nicotine mensen kan helpen om tot 1 jaar te stoppen met het roken van conventionele sigaretten. Twee anderen kwamen tot vergelijkbare conclusies.
De auteurs wijzen er echter op dat, in termen van hard bewijs, alle drie de beoordelingen zijn gebaseerd op de resultaten van slechts twee gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken.
Bewijs uit observationele studies - dat wil zeggen degenen die mensen volgden die in de loop van de tijd roken - zijn gemengd. Hun resultaten wijken af van die van gecontroleerde onderzoeken, die onderzoekers toeschrijven aan kleine steekproefomvang, reeks gebruikte apparaten en andere factoren.
De meeste observatiestudies hebben de stoppercentages onderzocht bij mensen die roken en die wel en niet vapen. Sommigen toonden geen baat bij e-sigaretten, terwijl anderen concludeerden dat het gebruik van e-sigaretten de stoppercentages juist verminderde. Een vervolganalyse kwam tot dezelfde conclusie: mensen die roken en vapen "zullen minder snel stoppen."
Verschillen in damppatronen kunnen echter een dergelijk resultaat verklaren. Er kunnen bijvoorbeeld verschillen zijn in de stoppercentages tussen degenen die dagelijks vapen in vergelijking met degenen die slechts af en toe vapen.
Een ander punt van zorg is het toenemende aantal jonge mensen die nog nooit hebben gerookt en beginnen met vapen. In het VK is het gebruik van e-sigaretten in deze groep in de periode 2014-2016 met 18-29 procent gestegen.
Er zijn steeds meer aanwijzingen, zoals uit de VS, dat vapen onder mensen tussen de 14 en 30 jaar wordt geassocieerd met een grotere kans om met roken te beginnen.
Het debat gaat verder
Zolang miljoenen mensen conventionele sigaretten blijven roken, lijkt het erop dat de belangrijkste aandacht voor de volksgezondheid op e-sigaretten waarschijnlijk zal blijven bij het gebruik ervan als hulpmiddel om mensen te helpen stoppen met het roken van tabak.
Verklaringen zoals die onlangs zijn uitgebracht door NHS Health Scotland, en ondertekend door het Royal College of Physicians of Edinburgh, weerspiegelen deze mening.
Vergeleken met hoe lang het roken van tabak al bestaat en de enorme hoeveelheid bewijs over de schade ervan, staat onderzoek naar e-sigaretten nog in de kinderschoenen.
Het kan vele jaren duren voordat er voldoende bewijs is om een absoluut oordeel te vellen over de voordelen en nadelen van vapen.
"Er wordt nog steeds gedebatteerd over de veiligheid van e-sigaretten, maar NHS Schotland en Engeland hebben geconcludeerd dat het vapen van e-sigaretten minder schadelijk is dan het roken van tabak."
Abhi Mathur
