Een zoutrijk dieet blokkeert de tumorgroei bij muizen
Nieuw onderzoek in celculturen en twee afzonderlijke muismodellen toont aan dat een dieet met veel zout de tumorgroei vermindert door de functie van bepaalde immuuncellen te veranderen.
Steeds meer onderzoeken wijzen op de pro-inflammatoire effecten van overmatige zoutinname.
Multiple sclerose en inflammatoire darmaandoeningen zijn bijvoorbeeld slechts enkele van de auto-immuunziekten die een hoge zoutinname kan verergeren door immuunreacties te overstimuleren.
In het geval van kanker kan het opwekken van een pro-inflammatoire toestand echter gunstig zijn in de strijd tegen tumoren. Onlangs is immunotherapie naar voren gekomen als een van de meest veelbelovende manieren om kanker te behandelen.
Dus in deze context ging een team van onderzoekers op zoek naar de effecten van een hoge zoutinname op tumorgroei in celculturen en twee onafhankelijke muismodellen.
Professor Markus Kleinewietfeld - die het hoofd is van het VIB-UHasselt-lab, dat wil zeggen een samenwerking tussen VIB (het Vlaams Instituut voor Biotechnologie) en de Universiteit Hasselt in België - leidde het onderzoeksteam.
Prof. Kleinewietfeld en collega's publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Grenzen in immunologie.
Hoe een hoge zoutinname tumoren remt
De onderzoekers voerden een celcultuur-experiment uit waarbij ze een omgeving met veel zout nabootsten.
Ze ontdekten dat overmatig zout de functie remde van een type immuuncel die wetenschappers myeloïde-afgeleide suppressorcellen (MDSC's) noemen, zowel in muizencellen als in menselijke MDSC's van kankerpatiënten.
Een omgeving met veel zout verhinderde dat MDSC's andere immuuncellen bijna volledig remden. Eerdere studies, zo leggen de onderzoekers uit, hebben gesuggereerd dat MDSC's de sleutel zijn om te voorkomen dat het immuunsysteem tumoren effectief aanvalt.
In deze studie heeft het volledig uitputten van MDSC's, terwijl de zoutrijke omgeving behouden blijft, de remmende effecten op tumorgroei omgekeerd, wat bevestigt dat MDSC's cruciaal zijn voor immunotherapie tegen kanker.
Ook, in een muismodel van melanoomtransplantatie, vertoonden knaagdieren die een zoutrijk dieet kregen "een significant geremde tumorgroei" in vergelijking met de controlegroep, aldus de auteurs.
"Vertraagde tumoruitgroei was al op dag 11 na injectie duidelijk", schrijven ze, "leidend tot significante verschillen in tumorgrootte tussen beide groepen op dag 13 [na injectie] en op de dag van opoffering."
Ten slotte probeerden Prof. Kleinewietfeld en zijn team deze resultaten in een ander model te reproduceren. Dus gebruikten ze een muismodel van longkanker.
Ook in dit model vertraagde een zoutrijk dieet "de tumorgroei van longkanker aanzienlijk", rapporteren de onderzoekers.
"Zo", concluderen ze, "was [een zoutrijk dieet] in staat de tumorgroei significant te remmen in twee onafhankelijke tumortransplantatiemodellen."
"De bevindingen zijn zeer interessant, en we waren verrast om een dergelijk effect op de tumorgroei te zien door alleen het zout in het dieet te verhogen."
Prof. Markus Kleinewietfeld
"Maar", vervolgt de hoofdonderzoeker, "toekomstige studies zijn nodig om het effect en de gedetailleerde onderliggende moleculaire mechanismen erachter volledig te begrijpen om het therapeutisch potentieel ervan voor immunotherapie tegen kanker te beoordelen."
Volgens de American Cancer Society zullen er eind 2019 in de Verenigde Staten 1.762.450 nieuwe gevallen van kanker zijn, en zullen 606.880 mensen als gevolg daarvan zijn overleden.
