Genen versus levensstijl: onderzoek 'ondermijnt fatalistische kijk op dementie'
Een nieuwe studie onderzoekt het effect van het leiden van een gezonde levensstijl op mensen met een genetische aanleg om dementie te ontwikkelen.
Elżbieta Kuźma, Ph.D., en David Llewellyn, Ph.D., van de University of Exeter Medical School in het Verenigd Koninkrijk, zijn de gezamenlijke hoofdauteurs van het nieuwe onderzoek, dat in het tijdschrift verschijnt JAMA.
Llewellyn, Kuźma en collega's presenteerden ook hun bevindingen op de Alzheimer's Association International Conference 2019, dat plaatsvond in Los Angeles, CA.
In hun paper leggen de auteurs uit dat hoewel wetenschappers weten dat genen en levensstijl zowel het risico van Alzheimer als de kans op andere vormen van dementie significant beïnvloeden, ze nog niet weten in hoeverre het maken van gezonde levensstijlkeuzes het genetische risico kan compenseren.
Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat de E4-variant van het gen dat codeert voor het apolipoproteïne E het risico verdrievoudigt als iemand één kopie erft en tot vijftien keer als hij twee kopieën van het gen heeft.
Veel onderzoek wijst er echter ook op dat mensen die niet roken, lichamelijk actief zijn, alleen met mate alcohol consumeren en een gezond dieet volgen, een lager risico op dementie hebben.
Om erachter te komen hoe levensstijl het genetisch risico kan beïnvloeden, onderzochten Llewellyn en collega's gegevens over "196.383 deelnemers van Europese afkomst van minstens 60 jaar oud" die bij aanvang van het onderzoek geen dementie hadden.
Beoordeling van levensstijl en genetisch risico
De deelnemers hadden zich in 2006–2010 ingeschreven voor de U.K. Biobank-studie en onderzoekers volgden ze klinisch tot 2016–2017.
Llewellyn en team berekenden de polygene risicoscore voor elke persoon. De score "legde de hoeveelheid veelvoorkomende genetische varianten van een persoon vast die verband houden met de ziekte van Alzheimer en het risico op dementie."
De onderzoekers hielden rekening met alle genetische risicofactoren voor dementie die studies tot nu toe hebben bevestigd en berekenden het risico op basis van hoe sterk deze factoren correleerden met de ziekte van Alzheimer.
Vervolgens verdeelden ze de deelnemers in deelnemers met "laag (laagste kwintiel), gemiddeld (kwintiel 2 tot 4) en hoog (hoogste kwintiel) risico" op dementie.
Om de levensstijl van de deelnemers te beoordelen, berekenden de onderzoekers een "gewogen score voor een gezonde levensstijl" die rookstatus, lichaamsbeweging, dieet en alcoholgebruik omvatte. De score hielp de deelnemers in te delen in "gunstige, gemiddelde en ongunstige levensstijlen".
Genetica maakt dementie niet onvermijdelijk
Tijdens de follow-upperiode traden 1.769 gevallen van dementie op. Over het algemeen toonde het onderzoek aan dat het leiden van een gezonde levensstijl correleerde met een lager risico op dementie over de hele linie, ongeacht de genetische risiconiveaus.
Meer specifiek ontwikkelde in de groep met een hoog genetisch risico echter 1,13% van de deelnemers met een gunstige leefstijl dementie, tegenover 1,78% van de deelnemers met een ongunstige leefstijl.
Dit vertaalt zich in een "absolute risicoreductie voor dementie van een gunstige levensstijl vergeleken met een ongunstige levensstijl [van] 0,65%."
"Deze risicovermindering impliceert dat, als levensstijl causaal is, één geval van dementie zou worden voorkomen voor elke 121 personen per 10 jaar met een hoog genetisch risico die hun levensstijl verbeterden van ongunstig naar gunstig", leggen Llewellyn en collega's uit.
"Dit is de eerste studie die analyseert in hoeverre u uw genetische risico op dementie kunt compenseren door een gezonde levensstijl te leiden", zegt co-hoofdauteur Kuźma.
“Onze bevindingen zijn opwindend omdat ze laten zien dat we actie kunnen ondernemen om ons genetische risico op dementie te compenseren. Vasthouden aan een gezonde levensstijl werd geassocieerd met een verminderd risico op dementie, ongeacht het genetische risico ”, vervolgt ze.
Llewellyn geeft ook commentaar op de versterkende impact van de onderzoeksresultaten:
“Dit onderzoek levert een heel belangrijke boodschap op die een fatalistische kijk op dementie ondermijnt. Sommige mensen geloven dat het onvermijdelijk is dat ze dementie krijgen vanwege hun genetica. Het lijkt er echter op dat u uw risico op dementie aanzienlijk kunt verminderen door een gezonde levensstijl te leiden. "
David Llewellyn
