Het effect van temperatuur op de levensduur is afhankelijk van genen
Recent onderzoek naar veroudering heeft het idee uitgedaagd dat koudere temperaturen de levensduur kunnen verlengen door simpelweg de stofwisseling te vertragen.
In plaats daarvan heeft het onthuld dat genen bepalen in hoeverre lage temperatuur de levensduur van een individu kan beïnvloeden.
Het onderzoek is het werk van wetenschappers van het Marine Biological Laboratory (MBL) in Woods Hole, MA, een dochteronderneming van de University of Chicago in Illinois.
Het MBL-team onderzoekt factoren die veroudering beïnvloeden met behulp van kleine waterdieren die raderdiertjes worden genoemd.
Ze kozen voor raderdiertjes omdat de microscopisch kleine organismen verschillende voordelen bieden ten opzichte van andere biologische modellen zoals fruitvliegjes.
Een van die voordelen is dat ze meer genen gemeen hebben met mensen. Een andere is dat hun lichamen transparant zijn, dus het is gemakkelijker om hun biologie te observeren.
Bovendien, terwijl hun lichaam slechts ongeveer 1.000 cellen bevat, bezitten raderdiertjes een zenuwstelsel compleet met hersenen, spierweefsel en systemen voor voortplanting en spijsvertering.
Er staat nu een rapport over de studie in het tijdschrift Experimentele gerontologie.
‘Vrije radicale theorie van veroudering’
Decennia lang is de theorie van vrije radicalen het 'meest populaire concept op het gebied van veroudering'. In feite hebben tijdschriften er elk jaar duizenden artikelen over gepubliceerd.
Wetenschappers hebben het bijvoorbeeld gebruikt om uit te leggen waarom veel diersoorten langer leven in koudere klimaten.
De theorie van vrije radicalen stelt dat dieren ouder worden vanwege de opeenhoping in cellen van schade door metabole bijproducten die reactieve oxidatieve soorten (ROS) worden genoemd.
Het zegt ook dat, omdat temperatuur de stofwisseling vertraagt, het de afgifte van ROS vertraagt en dus minder celbeschadiging in de loop van de tijd.
Eerste studie auteur Dr. Kristin E. Gribble zegt dat "er mensen zijn die sterk geloven dat als je elke dag een koude douche neemt, dit je levensduur zal verlengen."
De MBL-onderzoekers schrijven dat ze “het effect van lage temperatuur op veroudering hebben getest in 11 stammen van Brachionus raderdiertjes. "
Ze merken op dat als de theorie van vrije radicalen correct is, de verlenging van de levensduur in alle 11 stammen grotendeels gelijk zou moeten zijn.
Genetische variabiliteit is belangrijk
De resultaten vertelden echter een ander verhaal. De verandering in de mediane levensduur van elke stam varieerde van een afname van 6 procent tot een toename van 100 procent.
Het team observeerde ook "verschillen in maximale en relatieve verlenging van de levensduur en in sterftecijfer."
Het zag ook dat bij de meeste stammen de lage temperatuur de "reproductieve periode verlengde en de post-reproductieve periode verkortte, wat duidt op een verlenging van de gezondheid bij de meeste stammen."
Dit zou suggereren dat, afhankelijk van de genetische aanleg, koudere temperaturen het deel van de levensduur dat in goede gezondheid wordt doorgebracht, kunnen vergroten, zelfs als het de levensduur zelf niet verlengt.
Op basis van deze resultaten stellen de onderzoekers voor "dat het mechanisme van levensduurverlenging bij lage temperaturen een actief genetisch proces is."
“Dit betekent dat we echt meer aandacht moeten besteden aan genetische variabiliteit bij het nadenken over reacties op verouderingstherapieën. Dat wordt heel belangrijk als we proberen om sommige van deze therapieën in mensen over te brengen. "
Dr. Kristin E. Gribble
