Werkt het gebruik van testosteron om depressie te behandelen?
Medische professionals hebben jarenlang besproken of een behandeling met testosteron de depressieve symptomen bij mannen daadwerkelijk kan verminderen. Een recente meta-analyse probeert een duidelijker beeld te schetsen.
Depressie is een wereldwijd grote zorg. Per jaar treft een ernstige depressieve stoornis alleen al in de Verenigde Staten naar schatting 16,1 miljoen volwassenen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschrijft depressie als "de belangrijkste oorzaak van een slechte gezondheid en handicaps wereldwijd".
Er zijn medicijnen beschikbaar om depressieve symptomen te beheersen, maar ze werken niet voor iedereen.
In feite ervaart een aanzienlijk percentage van de mensen geen langdurige verlichting, zelfs niet nadat ze meerdere medicijnen hebben geprobeerd.
Depressie komt ongeveer twee keer zo vaak voor bij vrouwen als bij mannen, wat betekent dat depressie momenteel ongeveer 100 miljoen mannen treft.
Het testosterondebat
Wetenschappers hebben al tientallen jaren gediscussieerd over de vraag of testosterontherapie kan helpen bij de behandeling van depressie bij mannen. Als neuroactieve steroïde kan testosteron de stemming beïnvloeden, waardoor het een redelijk hormoon is om te bestuderen met betrekking tot een slecht humeur.
In knaagdiermodellen van depressie verhoogt testosterontherapie de productie van serotonine, of de gelukkige chemische stof. Ook dalen de testosteronniveaus meestal naarmate mannen ouder worden, en sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mannen met lagere niveaus meer kans hebben op depressieve symptomen.
Andere studies hebben echter geen verband gevonden tussen lagere testosteronspiegels en een slecht humeur. Anderen nog steeds deed vind verbanden tussen testosteronniveaus en depressie, maar alleen bij bepaalde groepen mannen.
Vanwege discrepanties tussen de onderzoeken raden zorgverleners geen testosteronbehandeling aan aan mannen met depressie; er is echter een sterke mogelijkheid dat ten minste enkele mannen hiervan profiteren.
Bestaande depressietherapieën werken alleen voor een subgroep van de bevolking. Om deze reden is het van vitaal belang om te begrijpen of testosteron kan helpen bij therapieresistente gevallen.
Daartoe hebben enkele onderzoekers onlangs een meta-analyse uitgevoerd op bestaande onderzoeken naar testosteron en depressie.
Volgens de auteurs was hun analyse het "grootste onderzoek tot nu toe naar de associatie van testosteronbehandeling met depressieve symptomen bij mannen."
In het bijzonder wilden de onderzoekers "de associatie van testosteronbehandeling met verlichting van depressieve symptomen bij mannen onderzoeken en de matigende effecten van de testosteronstatus, depressiestatus, leeftijd, behandelduur en dosering verduidelijken."
Ze publiceerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift JAMA Psychiatrie.
Testosteron testen
Bij hun literatuuronderzoek vonden ze 27 relevante gerandomiseerde placebogecontroleerde klinische onderzoeken, waaraan in totaal 1.890 deelnemers deelnamen.
Ze ontdekten dat testosteron een "matig antidepressivum" effect heeft in vergelijking met placebo. Ze ontdekten ook dat het gunstige effect het meest uitgesproken was bij hogere doses; dit is de eerste keer dat een studie ooit heeft gesuggereerd dat hogere doses nodig kunnen zijn om een antidepressivum te genereren.
Ze zagen ook dat mannen die het minst depressief waren, de meeste voordelen ondervonden van de interventie.
Een eerdere analyse concludeerde dat testosterontherapie alleen ten goede kwam aan mannen met bijzonder lage testosteronniveaus; Interessant genoeg was er in de nieuwe analyse geen verband tussen de voordelen van antidepressiva en de initiële testosteronniveaus.
De voordelen waren vergelijkbaar, ongeacht de testosteronmetingen bij aanvang.
De analyse liet ook geen verschil zien tussen jongere en oudere mannen; alle leeftijdsgroepen hadden een vergelijkbare respons op testosterontherapie.
De auteurs rapporteren:
"Testosteronbehandeling lijkt effectief en effectief te zijn bij het verminderen van depressieve symptomen bij mannen, vooral wanneer hogere doseringsregimes werden toegepast in zorgvuldig geselecteerde monsters."
Dit is echter niet het einde van het debat. De auteurs vermelden snel dat, vanwege het diverse karakter van de onderzoeken die ze analyseerden, "er meer vooraf geregistreerde onderzoeken nodig zijn die depressie expliciet als het primaire eindpunt onderzoeken en relevante moderatoren in overweging nemen".
Verdere studies en grotere gegevenspools zijn nodig voordat we een definitief antwoord kunnen vinden op het raadsel van testosteron-depressie.
