Veelgebruikt medicijn kan het risico op longkanker verhogen
Een studie die deze week is gepubliceerd in De BMJ concludeert dat behandeling met een bepaald bloeddrukmedicijn het risico op longkanker verhoogt in vergelijking met andere bloeddrukmedicatie.
Mensen gebruiken angiotensine-converterende enzymremmers (ACE-remmers) voor het beheersen van hypertensie.
Ze zijn effectief en artsen beschouwen ze als relatief veilig wanneer mensen ze voor korte tijd gebruiken.
Eerdere onderzoeken hebben laten doorschemeren dat ACE-remmers het risico op kanker bij mensen kunnen verhogen, maar de bevindingen zijn niet overtuigend; de meeste bestaande onderzoeken hadden alleen toegang tot relatief kleine steekproeven of voor korte perioden.
Onlangs hebben wetenschappers van de McGill University in Canada onderzocht of ACE-remmers het risico op het ontwikkelen van kanker verhogen, met name longkanker. Ze publiceerden de resultaten eerder deze week.
Wetenschappers hebben getheoretiseerd dat ACE-remmers het risico op longkanker kunnen verhogen door een opeenhoping van twee specifieke stoffen in de longen aan te moedigen: bradykinine en stof P.
Bradykinine is een peptide dat ervoor zorgt dat bloedvaten verwijden, waardoor de bloeddruk daalt; stof P, die ook een peptide is, kan als neurotransmitter werken.
Wetenschappers hebben beide verbindingen in verband gebracht met longkankerweefsel: men denkt dat bradykinine de groei van longkanker direct stimuleert, terwijl longkankerweefsel stof P tot expressie brengt, wat mogelijk de proliferatie van tumoren stimuleert.
Bloeddrukmedicijn en longkanker
De onderzoekers die bij de huidige studie betrokken waren, onder leiding van prof. Laurent Azoulay, doken in de medische dossiers van bijna 1 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk. Alle patiënten waren in 1995–2015 begonnen met het gebruik van bloeddrukverlagende medicijnen.
De deelnemers waren 18 jaar of ouder en hadden geen eerdere incidentie van kanker. Het onderzoeksteam volgde hen gemiddeld 6,4 jaar. In deze periode hebben artsen bijna 8.000 diagnoses van longkanker gesteld.
De wetenschappers vergeleken de risico's van het ontwikkelen van longkanker bij personen die waren begonnen met ACE-remmers met degenen die een groep bloeddrukmedicatie namen die angiotensine-receptorblokkers (ARB's) worden genoemd.
Om statistische rommel te verminderen, hielden ze rekening met andere factoren die het risico op longkanker kunnen beïnvloeden, zoals het roken van tabak, leeftijd, body mass index (BMI), stoornissen in alcoholgebruik en een voorgeschiedenis van longziekte.
Ze concludeerden dat het nemen van ACEI's geassocieerd was met een 14 procent toename van het risico op longkanker, vergeleken met het nemen van ARB's.
De relatie werd duidelijk nadat een persoon het medicijn gedurende 5 jaar had ingenomen. Terwijl ze het medicijn bleven gebruiken, nam hun risico gestaag toe. Personen die het medicijn gedurende een decennium of langer gebruikten, hadden een bijzonder uitgesproken risico dat met 31 procent toenam.
Risico's in het oog houden
Hoewel 14 procent een substantiële stijging lijkt, pleiten de auteurs voor perspectief. In reële termen zou de toename voor elk individu veranderen van 1,2 gevallen per 1000 persoonsjaren naar 1,6 gevallen per 1000 persoonsjaren.
Op populatieniveau is dit effect echter veel belangrijker omdat zoveel mensen antihypertensiva gebruiken. Zoals de auteurs schrijven: "Deze kleine relatieve effecten kunnen zich vertalen in grote absolute aantallen risicopatiënten."
Het team publiceert zijn paper in combinatie met een redactioneel commentaar geschreven door universitair hoofddocent Deirdre Cronin Fenton, van de afdeling Klinische Epidemiologie aan de Universiteit van Aarhus in Denemarken.
Ze herhaalt de gedachten van de auteurs van het onderzoek en zegt dat "de bevindingen belangrijk zijn gezien het aanzienlijke gebruik van ACEI's wereldwijd."
De onderzoekers zijn erop gebrand dat anderen deze onderzoekslijn voortzetten en zeggen dat hun bevindingen "moeten worden gerepliceerd in andere omgevingen, met name bij patiënten die voor langere tijd worden blootgesteld".
Bij onderzoeken van dit type kunnen oorzaak en gevolg niet gemakkelijk uit elkaar worden gehaald en kunnen andere factoren een rol spelen. Omdat de huidige studie echter een groot aantal deelnemers heeft gebruikt, verdienen de conclusies nader onderzoek.
Anderen zullen waarschijnlijk doorgaan met het onderwerp, maar, zoals Fenton herhaalt, voor een individuele patiënt die deze medicijnen gebruikt, moet het langetermijnrisico op het ontwikkelen van longkanker "worden afgewogen tegen de winst in levensverwachting die gepaard gaat met het gebruik van ACE-remmers."
