Maakt meditatie ons echt betere mensen?
Volgens veel mensen maakt de oude beoefening van meditatie ons allemaal gelukkiger, glanzender en meer medelevende mensen. De meeste van die dingen zijn misschien waar - behalve het medelevende deel, suggereert nieuw onderzoek.
"Dus ... ik rijd, voel me heel goed over mezelf, en net zo veel beter dan alle anderen die zo gek zijn. En dat is waar meditatie voor is, om je superieur te voelen ten opzichte van anderen. "
Dit is de opzet van een grap door een van mijn favoriete stand-upcomedians, de hilarisch neurotische Jen Kirkman. Na op een ochtend 5 minuten te hebben gemediteerd, gaat Jen contemplatief voor een groen licht staan, stopt de auto en irriteert ze elke chauffeur achter haar die aan het werk probeert te komen.
Een chauffeur begint tegen haar te schreeuwen en haar uit te roepen, ze liegt en zegt dat haar moeder net is overleden, het hele gebeuren escaleert in een hilarische episode van woede op de weg, die culmineert in het feit dat ze op haar stoel staat en haar hoofd door het zonnedak van haar steekt. auto en schreeuwde tegen de man: “Ik ben niet gek !!! Ik mediteerde, jij ... [voeg hier godslastering in] !!! "
"Ik zei niet dat ik een goed mens was, ik zei alleen dat ik mediteerde," zegt Jen tegen het publiek en herinnert ons eraan dat de twee vaak ten onrechte door elkaar worden gehaald. Zoals haar anekdote illustreert, maakt meditatie je niet altijd een beter persoon - in feite, volgens een nieuwe studie, is dat bijna nooit het geval.
Een internationaal team van onderzoekers onderzocht 20 bestaande onderzoeken op bewijzen dat mindfulness en liefdevolle vriendelijkheidsmeditatie minder agressie, meer vriendelijkheid en meer pro-sociaal gedrag bevordert. In tegenstelling tot de verwachtingen van de onderzoekers, hebben ze er geen gevonden.
Meditatieonderzoek is bevooroordeeld, vindt de studie
Meditatiepraktijken, zelfs zonder de religieuze connotaties, lijken nog steeds 'velen de hoop te bieden op een beter zelf en een betere wereld', zegt een co-auteur van de nieuwe studie, dr.Miguel Farias, van het Center for Advances in Gedragswetenschappen aan de Coventry University in het Verenigd Koninkrijk.
Maar, vervolgt hij, "Ondanks de hoge verwachtingen van beoefenaars en eerdere studies, bleek uit ons onderzoek dat methodologische tekortkomingen een grote invloed hadden op de resultaten die we vonden."
In het bijzonder bleek dat de onderzoeken die een stijging van het niveau van mededogen onder mediteerders rapporteerden, geschreven waren door dezelfde meditatieleraar! "Hieruit blijkt dat de onderzoekers hun resultaten mogelijk onbedoeld vertekend hebben", zegt dr. Farias.
"De meeste van de aanvankelijke positieve resultaten verdwenen toen de meditatiegroepen werden vergeleken met andere groepen die zich bezighielden met taken die geen verband hielden met meditatie", voegt de co-auteur toe.
Dus wat betekent dit? Moeten we meditatie helemaal in diskrediet brengen? Helemaal niet, zeggen de onderzoekers.
"Dit alles doet natuurlijk niets af aan de beweringen van het boeddhisme of andere religies over de morele waarde en het uiteindelijk levensveranderende potentieel van hun overtuigingen en praktijken. Maar onze onderzoeksresultaten staan ver af van veel populaire beweringen van mediteerders en sommige psychologen. "
Dr. Miguel Farias
"Om de ware impact van meditatie op de gevoelens en het gedrag van mensen verder te begrijpen, moeten we eerst de methodologische zwakheden aanpakken die we ontdekten", voegt Dr. Farias toe, "te beginnen met de hoge verwachtingen die onderzoekers zouden kunnen hebben over de kracht van meditatie."
De nieuwe analyse werpt dus zeker een schaduw over de veelgeprezen voordelen van meditatie, en de resultaten zouden kunnen worden gebruikt om de zelfingenomen mediteerders die Kirkman parodieerde een goede realiteitscheck te geven.
Dat gezegd hebbende, vraag je je af, zoals Kirkman zelf doet na de aflevering van de Road Rage: als dit allemaal is gebeurd na ze mediteerde, wat zou er zijn gebeurd als ze dat niet had gedaan?
