Kan diabetes de verspreiding van kanker beïnvloeden?
Sommige onderzoekers stellen dat er mogelijk een direct verband bestaat tussen diabetes en blootstelling aan een verhoogd risico op uitzaaiingen bij kanker. Nieuw onderzoek bevestigt dit idee en legt uit hoe diabetes dit risico kan verhogen.
Honderden miljoenen mensen over de hele wereld leven met één vorm van diabetes, waardoor dit een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen is die artsen diagnosticeren.
Mensen met diabetes hebben doorgaans een hoger risico op het ontwikkelen van bepaalde aanvullende medische aandoeningen, waaronder problemen met het gezichtsvermogen, hartaandoeningen en andere cardiovasculaire problemen.
Nu suggereert opkomend bewijs ook dat diabetes het risico op uitzaaiingen - of verspreiding van tumoren bij kanker zou kunnen verhogen.
Onlangs heeft een team van onderzoekers van de Cornell University in Ithaca, NY, de mogelijke mechanismen onderzocht die ten grondslag liggen aan de relatie tussen diabetes en uitgezaaide kanker.
"Kanker en diabetes zijn twee van de ergste gezondheidsproblemen in ontwikkelde landen, en er is een verband tussen beide", zegt studieauteur prof. Mingming Wu.
“Voor kanker zit de helft van het verhaal nog in de genetica. Pas onlangs realiseerden we ons dat er nog een helft is die we hebben gemist, namelijk de micro-omgeving, ”voegt prof. Wu toe.
Met andere woorden, de groei en verspreiding van kanker kan sterk afhankelijk zijn van de biologische omgeving eromheen, en diabetes, zo denken de onderzoekers, kan de juiste setting creëren om de beweeglijkheid (het vermogen om te bewegen) van kankercellen te vergroten.
‘Glycatie verhoogt de snelheid van metastasering’
Metastase - of uitzaaiing van kanker - treedt op wanneer kankercellen in staat zijn om van de plaats van primaire tumoren naar andere delen van het lichaam te “reizen”, en uiteindelijk nieuwe tumoren veroorzaken.
Om van de plaats van een primaire tumor naar elders in het lichaam te komen, moeten kankercellen door de extracellulaire matrix navigeren, een netwerk dat ondersteuning en structuur biedt aan de cellen van het lichaam. Verschillende soorten macromoleculen, waaronder collageen en glycoproteïnen, vormen deze matrix.
Prof. Wu en collega's leggen uit dat een verhoogde bloedsuikerspiegel bij mensen met diabetes de structuur van de collageenvezels zodanig kan beïnvloeden dat kankercellen zich gemakkelijker kunnen verplaatsen.
De veranderingen in collageenvezels vinden plaats via een proces dat "glycatie" wordt genoemd, een reactie tussen suikers en eiwitten of andere biologische verbindingen.
"[Mensen met diabetes] hebben hogere bloedsuikerspiegels, wat leidt tot glycatie en verandert de structuur van het collageen in hun weefsel", legt de hoofdauteur van het onderzoek, Young Joon Suh, uit, die momenteel afgestudeerd is aan Cornell.
"Als ze kanker hebben, denken we dat dit glycatieproces de snelheid van metastasering bevordert."
Jonge Joon Suh
In hun studie - waarvan de resultaten in het tijdschrift verschijnen Integratieve biologie - de onderzoekers testten dit mechanisme door te kijken hoe kankercellen uit borstkankertumoren het deden in omgevingen met verschillende glycatieniveaus.
Hun experimenten lieten zien dat de cellen een verhoogde beweeglijkheid hadden - dat wil zeggen dat ze in staat waren om zich sneller te verplaatsen, en ook om verder weg te reizen van de oorspronkelijke locatie - wanneer hun omgeving een hoge glycatie had.
Het team legt zelfs uit dat de gemiddelde bewegingssnelheid van borstkankercellen hoger was in alle drie de soorten collageenomgevingen die ze gebruikten - toen ze werden geglyceerd.
Deze bevindingen, zo denken de onderzoekers, geven aan dat de aandoeningen die diabetes in het lichaam veroorzaakt, inderdaad het risico op uitzaaiingen van mensen kunnen verhogen als ze kanker hebben.
In de toekomst willen de wetenschappers een verder onderscheid maken tussen de mechanische en chemische impact van glycatie op het proces van metastase.
"Toekomstig werk zal nodig zijn om de biochemische impact van glycatie op de invasie van tumorcellen op te helderen", schrijven de onderzoekers.
