Kan kauwgom u helpen sneller te lopen en meer calorieën te verbranden?
Kauwgom. Of je er nu van smacht omdat je je verveelt of rusteloos bent, omdat je gewoon van de smaak geniet, of als een snelle oplossing na een zeer umami-maaltijd, je hebt er waarschijnlijk een behoorlijk deel van gehad in je leven. Maar brengt kauwgom verrassende voordelen met zich mee die we niet hadden overwogen?
Volgens recente gegevens verklaarden alleen al in 2017 174,74 miljoen mensen in de Verenigde Staten dat ze gewoonlijk kauwgom of kauwgom gebruiken.
Maar of, en in welke mate, kauwgom de gezondheid kan helpen of in gevaar brengen, is een kwestie van discussie.
Onderzoek toont aan dat met name suikervrije kauwgom eigenlijk goed is voor je gebit, omdat het bederf en tandplakvorming kan voorkomen.
Een artikel ontdekte ook dat kauwgom kauwen kan helpen om stress te verlichten, wat volgens de auteurs van het onderzoek te wijten kan zijn aan een verhoogde bloedtoevoer naar de hersenen.
Maar andere studies, waaronder een gepubliceerd in het tijdschrift Eetgedrag, concludeerde dat een kauwgom-kauwgewoonte de eetlust van mensen voor gezonde snacks, zoals fruit, verminderde, maar niets deed om hun voorkeur voor junkfood, zoals chips, in te dammen.
Maar nu hebben wetenschappers van de Waseda University Graduate School of Sport Sciences in Tokio, Japan, hun aandacht in een andere richting gericht, met de vraag of kauwgom tijdens het lopen op enigerlei wijze invloed kan hebben op iemands fysiologische functies.
De studie, die werd uitgevoerd door Yuka Hamada en collega's van Waseda University, heeft interessante resultaten opgeleverd voor diegenen die willen begrijpen hoe zelfs een van hun kleinste dagelijkse gewoonten hun lichaam en het energieverbruik kan beïnvloeden.
Hamada en team hebben hun resultaten vorige week gerapporteerd op het Europese congres over obesitas, gehouden in Wenen, Oostenrijk.
Kauwgom verhoogt de hartslag
In hun onderzoek werkten de onderzoekers met 46 deelnemers - zowel mannen als vrouwen - in de leeftijd van 21-69 jaar. De rekruten kwamen overeen om deel te nemen aan twee verschillende onderzoeken.
In de eerste kregen ze twee pellets kauwgom van elk 1,5 gram en 3 kilocalorieën, en ze werd gevraagd erop te kauwen terwijl ze gedurende 15 minuten (na 1 uur rust) in een normaal tempo liepen.
De tweede proef creëerde een 'controle'-situatie door de deelnemers te vragen dezelfde handelingen uit te voeren - 15 minuten wandelen in een natuurlijk tempo na 1 uur rust - behalve dat ze deze keer alleen een poeder slikten dat dezelfde ingrediënten bevat als de kauwgom pellets.
Elke keer maten of berekenden de onderzoekers de rusthartslag en de gemiddelde hartslag van de deelnemers tijdens het lopen, evenals de afstand die ze hadden afgelegd en hun loopcadans.
Ze berekenden ook hoeveel energie elke deelnemer waarschijnlijk had uitgegeven door rekening te houden met hun gemiddelde loopsnelheid en lichaamsgewicht.
Interessant is dat voor alle deelnemers de gemiddelde hartslag tijdens het lopen toenam als ze kauwgom kauwden terwijl ze liepen.
Hetzelfde gold voor het verschil tussen hun hartslag in rust en hun hartslag tijdens beweging.
Oudere mannen plukken de meeste voordelen
Om te begrijpen of er significante verschillen waren in fysiologische effecten volgens biologische sekse of leeftijdsgroep, voerden Hamada en team een reeks analyses uit die rekening hielden met deze factoren.
Zo verdeelden ze de deelnemers in groepen van mannen en vrouwen, en jongeren (18-39 jaar) of middelbare leeftijd en ouder (40-69 jaar).
Ze merkten op dat zowel mannen als vrouwen een hogere gemiddelde hartslag hadden tijdens het lopen en een grotere verandering in hartslag van rust naar bewegende toestand, als ze tegelijkertijd kauwgom kauwden.
Maar in het geval van de mannelijke deelnemers nam de afstand die ze aflegden tijdens hun 15 minuten durende wandelingen, en hun gemiddelde loopsnelheid, significanter toe tijdens de kauwgomproef. Dit werd niet gezien bij vrouwelijke deelnemers.
Ook vertoonden degenen in de leeftijdscategorie van 40-69 een grotere verandering in hartslag tijdens de kauwgomproef dan hun jongere tegenhangers.
"Kauwgom tijdens het lopen beïnvloedt een aantal fysieke en fysiologische functies bij mannen en vrouwen van alle leeftijden", concluderen de onderzoekers en benadrukten dat de meeste voordelen voelbaar waren bij de oudere mannelijke deelnemers.
"Onze studie geeft ook aan dat kauwgom kauwen tijdens het lopen de loopafstand en het energieverbruik van met name middelbare en oudere mannelijke deelnemers vergroot."
