Tips voor een gezond immuunsysteem
Het immuunsysteem verdedigt het lichaam tegen infectie. Hoewel het meestal effectief werkt, faalt ons immuunsysteem soms en worden we ziek. Zijn er manieren waarop we ons immuunsysteem kunnen versterken en ziekte kunnen voorkomen? We komen er achter.
Het immuunsysteem is een netwerk van speciale cellen, weefsels, eiwitten en organen die samenwerken om het lichaam te beschermen tegen mogelijk schadelijke vreemde indringers en ziekten.
Wanneer ons immuunsysteem goed functioneert, detecteert het bedreigingen, zoals bacteriën, parasieten en virussen, en activeert het een immuunrespons om ze te vernietigen. Ons immuunsysteem kan grofweg in twee delen worden verdeeld: aangeboren en adaptief.
Aangeboren immuniteit is de natuurlijke bescherming waarmee we worden geboren en onze eerste verdedigingslinie om infectie te bestrijden. Bij het detecteren van een infectie, reageert onze aangeboren reactie snel om te proberen de indringer weg te spoelen door extra slijm te produceren of door de thermostaat hoger te zetten om hem met koorts te blazen.
Adaptieve immuniteit is bescherming die we gedurende het hele leven krijgen als we worden blootgesteld aan ziekten of ertegen worden beschermd tegen vaccinaties. Het adaptieve systeem detecteert een vijand en produceert de specifieke wapens - of antilichamen - die nodig zijn om de indringer uit het lichaam te vernietigen en te elimineren.
Het adaptieve systeem kan tussen de 5 en 10 dagen nodig hebben om de antilichamen te identificeren die nodig zijn en deze te produceren in de aantallen die nodig zijn om een indringer met succes aan te vallen. In die tijd houdt het aangeboren systeem de ziekteverwekker op afstand en verhindert het zich te vermenigvuldigen.
Kan het immuunsysteem worden versterkt?
Als zodanig kan aangeboren immuniteit niet worden 'versterkt', en dat zou je ook niet willen. Als de aangeboren reactie werd gestimuleerd, zou u zich constant onwel voelen met een loopneus, koorts, lethargie en depressie.
De efficiëntie van de adaptieve respons kan worden versneld met vaccinaties. Een vaccin bevat een onschadelijke versie van de kiem waartegen u bescherming nodig heeft. Het adaptieve systeem onthoudt de indringer, zodat deze de volgende keer dat hij in contact komt met de kiem, snel kan handelen om een aanval uit te voeren.
Hoewel veel producten beweren de immuniteit te versterken, heeft het concept wetenschappelijk weinig zin. Pogingen om cellen van welke aard dan ook te stimuleren, is niet noodzakelijk een goede zaak en kunnen ernstige bijwerkingen tot gevolg hebben.
Vooral het immuunsysteem bevat verschillende soorten cellen die op veel manieren op verschillende microben reageren. Welke cellen zou je stimuleren en hoeveel? Dit is een vraag waarop wetenschappers het antwoord momenteel niet weten.
Wat onderzoekers wel weten, is dat het lichaam continu immuuncellen maakt die witte bloedcellen of leukocyten worden genoemd, en het genereert veel meer cellen van het adaptieve systeem - bekend als lymfocyten - die uitgroeien tot B-cellen en T-cellen dan nodig zijn.
De overtollige cellen vernietigen zichzelf door een proces van natuurlijke celdood, apoptose genaamd. Het is niet bekend wat de beste mix van cellen of het optimale aantal is om het immuunsysteem optimaal te laten werken.
Verzwakt immuunsysteem
Voor veel mensen werkt het immuunsysteem goed om zichzelf te reguleren en heeft het geen hulp nodig. Bij sommige mensen veroorzaken medicijnen of immuunsysteemstoornissen echter overactiviteit of een lage activiteit van het immuunsysteem.
- Primaire immunodeficiëntie-aandoeningen zijn meestal aanwezig vanaf de geboorte en worden veroorzaakt doordat het immuunsysteem bepaalde onderdelen mist.
- Secundaire immunodeficiëntiestoornissen treden op als het immuunsysteem wordt aangetast door omgevingsfactoren, waaronder HIV, ernstige brandwonden, ondervoeding of chemotherapie.
- Allergieën en astma ontstaan wanneer het immuunsysteem reageert op stoffen die niet schadelijk zijn.
- Auto-immuunziekten zijn aandoeningen zoals lupus, reumatoïde artritis, inflammatoire darmziekte, multiple sclerose en type 1 diabetes, waarbij het immuunsysteem per ongeluk de cellen en weefsels van het lichaam aanvalt.
Stoornissen van het immuunsysteem worden behandeld met specifieke medicijnen die de symptomen en bijbehorende infecties aanpakken.
Impact van levensstijl op immuunrespons
De belangrijkste componenten van het immuunsysteem zijn de lymfeklieren, amandelen, milt, beenmerg en thymus.
Er valt echter nog veel te leren over de onderlinge verbondenheid en complexiteit van de immuunrespons. Om goed te kunnen functioneren, heeft het hele systeem harmonie en evenwicht nodig. Het immuunsysteem is niet een enkele entiteit of krachtveld dat moet worden hersteld om goed te werken.
Er zijn geen directe verbanden gevonden tussen levensstijl en versterkte immuunrespons, maar onderzoekers hebben het effect van factoren, zoals lichaamsbeweging, voeding en stress, op de reactie van het immuunsysteem onderzocht.
Het beste wat u kunt doen om uw immuunsysteem in stand te houden, is door gezonde levensstrategieën toe te passen die het hele lichaam ten goede komen, inclusief uw immuunsysteem. Deze strategieën kunnen zijn:
- het eten van een dieet dat rijk is aan fruit en groenten
- regelmatig sporten
- een gezond gewicht behouden
- stoppen met roken
- alleen met mate alcohol drinken
- genoeg slaap krijgen
- infectie vermijden door regelmatig handen te wassen
- stress verminderen
Dieet en het immuunsysteem
Het consumeren van een uitgebalanceerd dieet en het eten van de aanbevolen hoeveelheden voedingsstoffen zal helpen om een normale immuunfunctie te behouden.
Vitaminen A, C en D en mineralen - waaronder zink - spelen een rol bij het functioneren van het immuunsysteem. Als u een uitgebalanceerd dieet volgt, hoeft u geen supplementen van deze vitamines en mineralen in te nemen en het nemen van extra zal uw immuunsysteem niet bijzonder helpen.
Van ondervoede populaties is bekend dat ze vatbaarder zijn voor infecties, en er zijn aanwijzingen dat tekortkomingen in bepaalde micronutriënten de immuunrespons veranderen.
Vitamines en mineralen
Het is bijvoorbeeld aangetoond dat zinktekort - dat kan bijdragen aan chronische ziekten - een negatieve invloed heeft op de manier waarop het immuunsysteem reageert op ontstekingen bij oudere volwassenen.
Suppletie met vitamine D is in verband gebracht met veranderingen in het gedrag van het immuunsysteem. Het gebruik van vitamine D-supplementen tijdens de zwangerschap - een periode waarin het immuunsysteem voortdurend in beweging is - kan het immuunsysteem van de pasgeborene zodanig wijzigen dat het beschermt tegen luchtweginfecties en astma.
Onderzoek suggereert dat vitamine D T-cellen activeert die kankercellen kunnen identificeren en aanvallen en bij sommige mensen beschermen tegen colorectale kanker. Bij oudere volwassenen is ook aangetoond dat vitamine D luchtweginfecties vermindert.
Voedsel dat de immuunrespons beïnvloedt
Studies hebben zich gericht op hoe specifieke voedingsmiddelen of diëten de immuunrespons kunnen beïnvloeden.
Oplosbare vezels veranderen immuuncellen van pro-inflammatoir naar ontstekingsremmend, wat ons helpt om sneller te genezen van een infectie.
Pterostilbeen en resveratrol, gevonden in respectievelijk bosbessen en rode druiven, helpen de expressie van het menselijke cathelicidin antimicrobiële peptide (CAMP) -gen, dat betrokken is bij de immuunfunctie, te verhogen. Het CAMP-gen speelt een vitale rol in het aangeboren immuunsysteem.
Probiotica kunnen de nadelige effecten van breedspectrumantibiotica helpen tegengaan door het immuunsysteem gereed te houden om op nieuwe infecties te reageren.
Visolie die rijk is aan DHA blijkt de B-celactiviteit te versterken, wat veelbelovend zou kunnen zijn voor mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem.
Langdurig vasten is in verband gebracht met stamcelregeneratie van oudere en beschadigde immuuncellen.
Curcumine, gevonden in curry en kurkuma, kan het immuunsysteem helpen bij het opruimen van bèta-amyloïde plaques in de hersenen die worden gezien bij de ziekte van Alzheimer.
Vetrijke en calorierijke diëten veroorzaken een reactie van het immuunsysteem die lijkt op een bacteriële infectie. Onderzoekers suggereren dat het eten van ongezond voedsel de afweer van het lichaam agressiever maakt lang na het overschakelen naar een gezond dieet, wat kan bijdragen aan ziekten zoals aderverkalking en diabetes.
Oefening en het immuunsysteem
Net als het eten van een gezond dieet, draagt regelmatige lichaamsbeweging bij aan een algehele goede gezondheid en dus aan een gezond immuunsysteem. Lichaamsbeweging bevordert een efficiënte bloedcirculatie, waardoor de cellen van het immuunsysteem in beweging blijven, zodat ze effectief hun werk kunnen doen.
Een studie toonde aan dat slechts 20 minuten matige lichaamsbeweging het immuunsysteem stimuleerde, wat op zijn beurt een ontstekingsremmende cellulaire respons veroorzaakte.
De onderzoekers merkten op dat hun bevinding bemoedigende implicaties heeft voor mensen met chronische ziekten - waaronder artritis en fibromyalgie - en obesitas.
Ander onderzoek ontdekte dat de beste manier om ongunstige veranderingen in het immuunsysteem te voorkomen en het lichaam te helpen herstellen na intensieve training, was door koolhydraten te consumeren tijdens of na.
De auteurs van het artikel suggereren dat tussen de 30 en 60 gram koolhydraten per uur tijdens lichamelijke activiteit kan helpen om een normale immuunfunctie te behouden.
Andere immuunresponsfactoren
Naast een uitgebalanceerd dieet en regelmatige lichaamsbeweging hebben wetenschappers aanwijzingen gevonden voor andere factoren die de reactie van het immuunsysteem kunnen beïnvloeden.
Chronisch slaapgebrek kan de reactie van het immuunsysteem en de circulatie van witte bloedcellen verminderen, terwijl voldoende langzame slaap - of diepe slaap - het geheugen van het immuunsysteem aan pathogenen die eerder zijn aangetroffen, versterkt.
Buiten in het zonlicht komen kan het immuunsysteem ten goede komen. Onderzoekers ontdekten dat zonlicht infectiebestrijdende T-cellen activeert die een sleutelrol spelen bij de immuniteit. Concreet zorgt het blauwe licht dat in de zonnestralen wordt gevonden ervoor dat T-cellen sneller bewegen, wat hen kan helpen om naar een infectieplaats te gaan en sneller te reageren.
Het verminderen van stress kan ook helpen om de normale werking van het immuunsysteem te ondersteunen.
Een studie bracht aan het licht dat het anticiperen op een gelukkige of grappige gebeurtenis de niveaus van endorfine en andere hormonen verhoogde die een staat van ontspanning teweegbrengen. Chronische stress kan de reactie van het immuunsysteem en zijn vermogen om ziekten te bestrijden onderdrukken; Daarom kan het verminderen van stress infecties en andere aandoeningen helpen voorkomen.
1 uur zingen in een koor zou stress verminderen, de gemoedstoestand verbeteren en de niveaus van immuuneiwitten verhogen bij mensen met kanker en hun verzorgers. De bevindingen van het onderzoek tonen aan dat zoiets eenvoudigs als zingen de stressgerelateerde onderdrukking van het immuunsysteem kan helpen verminderen.
Eenzaamheid is ook aangemerkt als een stressfactor die het immuunsysteem kan beïnvloeden.
Onderzoek wees uit dat individuen die eenzaam waren, hogere niveaus van eiwitten produceerden die verband houden met ontsteking als reactie op stress dan degenen die vonden dat ze sociaal verbonden waren.
De ontstekingsgerelateerde eiwitten worden in verband gebracht met aandoeningen zoals diabetes type 2, coronaire hartziekte, de ziekte van Alzheimer en artritis.
Hoewel er nog veel vragen zijn over de functie van het immuunsysteem, is het duidelijk dat gezonde voeding, regelmatige lichaamsbeweging, voldoende slaap en het verminderen van stress er in grote mate toe bijdragen dat uw immuniteit behouden blijft.
