Antibiotica kunnen herhaling van borstkanker voorkomen
Een van de topprioriteiten van kankeronderzoekers is het ontdekken van manieren om het risico te verkleinen dat kanker terugkeert of uitgezaaid wordt. Een recent, kleinschalig onderzoek heeft misschien een algemeen, kosteneffectief medicijn gevonden dat precies dat doet.
Kankerstamcellen (CSC's), ook wel tumor-initiërende cellen genoemd, zijn een hot topic onder onderzoekers.
Deze cellen zijn resistent tegen de huidige behandelingen en spelen een belangrijke rol bij zowel metastase als recidief, twee van de grootste uitdagingen bij de behandeling van kanker.
Daarom is het van groot belang om succesvolle manieren te vinden om CSC's op te ruimen.
Onderzoekers van de Universiteit van Salford in het Verenigd Koninkrijk hebben mogelijk een behandeling ontdekt die een belangrijke rol zou kunnen spelen.
Deze wetenschappers besteden hun tijd aan het testen van medicijnen die de Food and Drug Administration (FDA) al heeft goedgekeurd. Ze onderzoeken of bestaande medicijnen ook kunnen helpen in de strijd tegen kanker.
Door zich op deze manier op medicijnen te concentreren, betekent dit dat als ze een bestaand medicijn vinden dat tegen kanker werkt, het mogelijk sneller de kliniek kan bereiken.
In een recent artikel dat nu in het tijdschrift is gepubliceerd Grenzen in de oncologieschetsen de wetenschappers het mogelijke gebruik van een antibioticum genaamd doxycycline om CSC's op te ruimen.
Een antibioticum hergebruikt
Gewoonlijk schrijven specialisten doxycycline voor - dat wereldwijd een van de meest voorkomende antibiotica is - om aandoeningen zoals longontsteking, chlamydia, sinusitis, syfilis, cholera en de ziekte van Lyme te behandelen.
Doxycycline werkt door te voorkomen dat cellen nieuwe mitochondriën aanmaken, de krachtpatsers van de cellen. Belangrijk is dat het medicijn minimale bijwerkingen heeft.
Voor de huidige studie rekruteerden de onderzoekers slechts 15 deelnemers in het Universitair Ziekenhuis in Pisa, Italië. Ze gaven negen deelnemers elke dag doxycycline gedurende 14 dagen voorafgaand aan een operatie om een tumor te verwijderen. De overige zes deelnemers fungeerden als controle en slikten geen drugs.
Om te beoordelen of het antibioticum invloed had op CSC's en de kans dat een tumor zou terugkeren, testten de wetenschappers een aantal biomarkers. Ze beoordeelden deze zogeheten stengelheidsmetingen in tumorweefsel dat vóór de operatie was verwijderd (kernbiopsieën) en op tumorweefsel dat tijdens de procedure was weggesneden.
De wetenschappers maten een significante daling van CSC's bij bijna alle deelnemers die doxycycline gebruikten. Hoewel het aantal deelnemers erg laag was, waren de resultaten zeer significant, wat betekent dat een klinische proef de moeite waard zou zijn.
Waarom werken antibiotica tegen CSC's?
Mitochondriën zijn geëvolueerd uit bacteriën en antibiotica vallen bacteriën aan; dit betekent dat antibiotica vaak ook gericht zijn op mitochondriën, waardoor stamcellen zich niet kunnen voortplanten.
"Wat we hier concluderen is dat de stamcellen selectief belangrijke mitochondriale eiwitten tot overexpressie brengen, wat betekent dat als we de mitochondriale functie kunnen remmen, we de stamcellen kunnen verstoren."
Co-hoofdonderzoeker Prof. Federica Sotgia
Deze bevindingen kunnen aanzienlijke gevolgen hebben, legt co-hoofdonderzoeker prof. Michael Lisanti uit.
"We hebben maar heel weinig door de FDA goedgekeurde medicijnen om kankerstamcellen te bestrijden en te verminderen", zegt hij, "dus om te ontdekken dat een medicijn dat effectief is, gemakkelijk verkrijgbaar is en slechts 10 cent per patiënt per dag kost [...], is zeer significant, vooral omdat ongeveer tweederde van de sterfgevallen door kanker het gevolg is van een recidief na de eerste behandeling. "
In de afgelopen jaren zijn steeds meer onderzoekers zich gaan richten op mitochondriën als een mogelijke manier om ziekten te behandelen. Deze bevindingen zullen die vlammen waarschijnlijk aanwakkeren.
Deze studie benadrukt ook de waarde van het screenen van bestaande medicijnen op hun bruikbaarheid tegen andere aandoeningen.
Zoals prof. Lisanti zegt: “Ons vermogen om kanker te behandelen kan alleen worden verbeterd door medicijnen te gebruiken die niet alleen goedkoop zijn, maar ook overal verkrijgbaar. Sinds doxycycline voor het eerst klinisch beschikbaar kwam in 1967, is de antikankeractiviteit al meer dan 50 jaar onder onze neus. "
