Alles over degeneratieve schijfziekte
Degeneratieve schijfziekte is een leeftijdsgebonden aandoening die optreedt wanneer een of meer van de schijven tussen de wervels van de wervelkolom verslechtert of afbreekt, wat leidt tot pijn.
Er kan sprake zijn van zwakte, gevoelloosheid en pijn die langs het been uitstraalt.
Ondanks zijn naam is degeneratieve schijfziekte geen ziekte, maar een natuurlijk verschijnsel dat gepaard gaat met veroudering.
De rubberachtige schijven tussen de wervels maken het normaal gesproken mogelijk om de rug te buigen en te buigen, zoals schokdempers. Na verloop van tijd raken ze versleten en bieden ze niet meer zoveel bescherming als voorheen.
Behandeling
De behandeling kan ergotherapie, fysiotherapie of beide omvatten, speciale oefeningen, medicijnen, afvallen en een operatie.
Medische opties zijn onder meer het injecteren van de gewrichten naast de beschadigde schijf met steroïden en een plaatselijke verdoving. Dit worden facetgewrichtsinjecties genoemd. Ze kunnen effectieve pijnverlichting bieden.
Facet-rhizotomie is een radiofrequente stroom die de zenuwen rond het facetgewricht verzacht en voorkomt dat pijnsignalen de hersenen bereiken. Patiënten die goed reageren op injecties in het facetgewricht kunnen hiervan profiteren. Pijnstilling kan meer dan een jaar duren.
Intradiscale elektrothermische annuloplastiek (IDET) houdt in dat een katheter in de schijf wordt ingebracht en deze wordt verwarmd. Dit lijkt de pijn te verminderen, mogelijk door collageen te laten samentrekken, zodat het schade in de schijf herstelt. Het exacte mechanisme blijft onduidelijk.
Medicijnen zijn onder meer pijnstillers, zoals Tylenol, en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen. Steroïden en spierverslappers kunnen ook worden voorgeschreven.
Sommige posities kunnen de symptomen helpen verlichten. Knielen of achterover leunen kan bijvoorbeeld minder pijnlijk zijn dan zitten.
Een korset of brace kan ondersteuning bieden voor de rug.
Symptomen
Degeneratie van de schijf kan geen symptomen veroorzaken, of de pijn kan zo hevig zijn dat het individu zijn dagelijkse bezigheden niet kan voortzetten.
De aandoening begint met schade aan de wervelkolom, maar na verloop van tijd kunnen symptomen andere delen van het lichaam aantasten. Symptomen worden meestal erger met de leeftijd.
Het ongemak kan variëren van mild tot ernstig en slopend. Het kan leiden tot artrose, met pijn en stijfheid in de rug.
Het meest voorkomende vroege symptoom is meestal pijn en zwakte in de rug die naar een ander gebied straalt.
Als de schade zich in de onderrug of lumbale wervelkolom bevindt, kan het ongemak uitstralen naar de billen en bovenbenen. Er kunnen ook tintelingen, gevoelloosheid of beide in de benen of voeten zijn.
Als de schade zich in het nekgebied of de cervicale wervelkolom bevindt, kan de pijn zich uitbreiden naar de schouder, arm en hand.
Er kan ook instabiliteit in de wervelkolom zijn, wat leidt tot spierspasmen in de onderrug of nek, terwijl het lichaam probeert de wervels te stabiliseren. Dit kan pijnlijk zijn.
Het individu kan opflakkeringen van intense pijn ervaren.
De pijn kan erger zijn bij zitten, buigen, tillen of draaien. Lopen, liggen en van houding veranderen kan dit helpen verlichten.
Oorzaken
Tussenwervelschijven, ook bekend als tussenwervel fibrocartilage of spinale schijven, zorgen voor de opvulling tussen de wervels van de wervelkolom. Ze hebben een elastische structuur, gemaakt van vezelkraakbeenweefsel.
Het buitenste deel van de schijf staat bekend als de annulus fibrosus. Het is taai en vezelig en bestaat uit verschillende overlappende lagen.
De binnenste kern van de schijf is de nucleus pulposus. Het is zacht en gelatineus.
De tussenwervelschijven vangen de spanning op wanneer de wervelkolom beweegt of zwaarder wordt. Ze helpen ook de wervelkolom te buigen.
Naarmate mensen ouder worden, kunnen herhaalde dagelijkse belasting van de wervelkolom en incidentele verwondingen, inclusief kleine, onopgemerkte, de schijven in de rug beschadigen.
Veranderingen zijn onder meer:
- Verlies van vocht: de tussenwervelschijven van een gezonde jonge volwassene bestaan voor 90 procent uit vocht. Met de leeftijd neemt het vloeistofgehalte af, waardoor de schijf dunner wordt. De afstand tussen wervels wordt kleiner en wordt minder effectief als kussen of schokdemper.
- Schijfstructuur: er ontstaan zeer kleine scheurtjes of barsten in de buitenste laag van de schijf. Het zachte en geleiachtige materiaal in het binnenste deel kan door de scheuren of scheuren sijpelen, wat resulteert in een uitpuilende of breekbare schijf. De schijf kan in fragmenten breken.
Wanneer de wervels minder opvulling hebben, wordt de wervelkolom minder stabiel.
Ter compensatie bouwt het lichaam osteofyten, of botsporen, kleine benige uitsteeksels die zich langs de rand van botten ontwikkelen. Deze uitsteeksels kunnen tegen het ruggenmerg of de ruggenmergzenuwwortels drukken. Ze kunnen de zenuwfunctie ondermijnen en pijn veroorzaken.
Andere problemen zijn onder meer:
- een afbraak van kraakbeen, het weefsel dat de gewrichten beschermt
- een uitpuilende schijf, bekend als een hernia
- een vernauwing van het wervelkanaal of spinale stenose
Deze veranderingen kunnen de zenuwen aantasten, wat kan leiden tot pijn, zwakte en gevoelloosheid.
Risicofactoren
Leeftijd is de grootste risicofactor, maar enkele andere factoren kunnen het degeneratieproces versnellen.
Waaronder:
- zwaarlijvigheid
- zwaar lichamelijk werk
- tabak roken
- een acuut of plotseling letsel, zoals een val
Degeneratieve schijfpijn kan ontstaan wanneer een ernstig of licht letsel leidt tot plotselinge en onverwachte rugpijn, of het kan zich voordoen als een lichte rugpijn die na verloop van tijd erger wordt.
Diagnose
De arts zal vragen naar de symptomen, wanneer en waar de pijn optreedt, of er tintelingen of gevoelloosheid zijn en welke situaties de meeste pijn veroorzaken. Ze zullen ook vragen stellen over eventuele valpartijen, verwondingen of ongevallen.
Een lichamelijk onderzoek kan beoordelen op:
- Spierkracht: de arts kan controleren op atrofie, verspilling of abnormale bewegingen.
- Pijn bij beweging of als reactie op aanraking: de patiënt wordt gevraagd om op specifieke manieren te bewegen. Als druk op de onderrug pijn veroorzaakt, kan er sprake zijn van een gedegenereerde tussenwervelschijf.
- Zenuwfunctie: de arts tikt met een reflexhamer op verschillende gebieden. Een slechte of geen reactie kan duiden op een samengedrukte zenuwwortel. Warme en koude prikkels kunnen worden gebruikt om te zien hoe goed de zenuwen reageren op temperatuurveranderingen.
De arts kan de volgende diagnostische tests bestellen:
- Beeldvormende scans, zoals CT of MRI, om informatie te verzamelen over de toestand van de spinale zenuwen, de schijven en hoe ze zijn uitgelijnd.
- Een discogram, waarbij een kleurstof in het zachte midden van de schijf of meerdere schijven wordt geïnjecteerd. Het doel is om te zien of de schijf pijnlijk is. De kleurstof verschijnt op een CT-scan of röntgenfoto. Het gebruik van discogrammen kan echter controversieel zijn, omdat hernia's niet altijd symptomen veroorzaken.
De arts kan ook testen op andere aandoeningen, zoals een tumor of andere soorten schade, om een juiste diagnose te stellen.
Opdrachten
Oefeningen kunnen helpen om het gebied rond de aangetaste schijven te versterken en te stabiliseren en om de mobiliteit te vergroten.
Oefeningen die de rug- en buikspieren opbouwen, zijn onder meer wandelen, fietsen en zwemmen, maar ook kernversterkingsprogramma's, zoals yoga en pilates.
De National Health Service (NHS) van het Verenigd Koninkrijk beveelt enkele eenvoudige oefeningen aan om thuis te proberen.
Ga op je rug op de grond of op een bed liggen, met de voeten plat op de grond.
1. Druk de onderrug in de vloer. Houd 5 seconden vast. Herhaal 10 keer.
2. Knijp in dezelfde positie de billen samen en til ze voorzichtig op om een lage brug te maken. Als het moeilijk is om een brug te maken, kan het helpen om gewoon in de billen te knijpen. Doe dit 10 keer.
3. Beweeg de knieën voorzichtig heen en weer.
Gewichtheffen kan helpen, maar dit moet onder begeleiding gebeuren en zonder het lichaam te buigen.
Chirurgie
Patiënten die niet binnen ongeveer 3 maanden op conservatieve therapieën reageren, kunnen een operatie overwegen.
Dit kan een optie zijn als er:
- rug- of beenpijn waardoor de patiënt geen reguliere activiteiten kan uitvoeren
- gevoelloosheid of zwakte in de benen
- moeite met staan of lopen
De volgende chirurgische opties zijn beschikbaar:
Stabilisatiechirurgie of spinale fusie: het samensmelten van twee wervels zorgt voor stabiliteit voor de wervelkolom.
Dit kan overal in de wervelkolom worden gedaan, maar komt vaker voor in de onderrug en de nek. Dit zijn de meest beweegbare delen van de wervelkolom.
Dit kan extreme pijn verlichten bij patiënten van wie de wervelkolom hun gewicht niet meer kan dragen, maar het kan ook de degeneratie van de schijven naast de samengesmolten wervels versnellen.
Decompressiechirurgie: verschillende opties om een deel van het gewricht van de schijf te verwijderen, kunnen de druk op de zenuwen verlichten.
Een patiënt die artrose, een hernia of spinale stenose ontwikkelt, heeft mogelijk andere soorten behandeling nodig.
Stamceltherapie
Onderzoekers van de Universiteit van Queensland, Australië, hebben enig succes gehad met een op tissue engineering gebaseerde benadering met behulp van stamcellen.
Het doel is om functioneel kraakbeen te stimuleren om zichzelf aan te maken met behulp van een injecteerbaar hydrogelsysteem. De onderzoekers concludeerden dat stamceltherapie nuttig zou kunnen zijn voor de regeneratie van tussenwervelschijven.
Het vonnis is nog steeds niet bekend en er zijn nog veel meer onderzoeken nodig om deze behandeling veilig en effectief te bewijzen.
