Voedingsstoffen uit het mediterrane dieet die verband houden met een gezonde veroudering van de hersenen
Een recente studie heeft verder bewijs aan het licht gebracht van een verband tussen voeding en gezonde veroudering van de hersenen.
Het vond verbanden tussen bloedmarkers van bepaalde voedingsstoffen in het mediterrane dieet en mentale prestaties en hersenconnectiviteit bij oudere volwassenen.
Eerder onderzoek suggereerde dat oudere volwassenen die het meest een mediterraan dieet volgen, een betere hersenfunctie hebben.
In de nieuwe studie pasten wetenschappers van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign een meer rigoureuze benadering toe dan de meeste onderzoeken naar voeding en de gezondheid van de hersenen.
Naast het testen van de cognitieve functie, gebruikten ze MRI-scans om de efficiëntie in bepaalde hersennetwerken te evalueren. Bovendien hebben ze, in plaats van dieetonderzoeken te gebruiken - die gebaseerd zijn op de terugroepactie van mensen, bloedspiegels van voedingsstoffen gemeten.
Het journaal NeuroImage heeft een rapport over het onderzoek gepubliceerd.
"De fundamentele vraag die we stelden", zegt senior studie auteur Aron K. Barbey, hoogleraar psychologie aan het Beckman Institute for Advanced Science and Technology van de universiteit, "was of voeding en voeding geassocieerd zijn met gezonde hersenveroudering."
"En," voegt hij eraan toe, "in plaats van de gezondheid van de hersenen af te leiden uit een cognitieve test, onderzochten we de hersenen rechtstreeks met behulp van hersenbeeldvorming met hoge resolutie."
Bloedmarkers van het mediterrane dieet
Het mediterrane dieet is rijk aan fruit, noten, groenten, peulvruchten, volle granen, zeevruchten en olijfolie, en het beperkt rood vlees en snoep.
Veel onderzoek heeft lagere percentages chronische ziekten en een langere levensduur in mediterrane landen toegeschreven aan de voedings- en levensstijltradities van hun mensen.
In 2013 voegde UNESCO het mediterrane dieet toe aan hun representatieve lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.
In de Verenigde Staten geven de voedingsrichtlijnen 2015-2020 het eetpatroon in mediterrane stijl als voorbeeld van een gezond dieet.
Voor de recente studie hebben prof. Barbey en zijn team bloedmarkers gemeten van 32 belangrijke mediterrane voedingsstoffen bij 116 gezonde volwassenen van 65-75 jaar.
Deze personen voltooiden ook een reeks cognitieve functietests en ondergingen een soort MRI-scan van waaruit het team de "hersennetwerkefficiëntie binnen zeven intrinsieke connectiviteitsnetwerken" kon meten.
Het team vond verbanden tussen vijf "biomarkerpatronen voor voedingsstoffen" en betere resultaten op het gebied van geheugen, algemene intelligentie en uitvoerende functie.
De voedingsstoffen in de biomarkerpatronen leken samen te werken. Ze omvatten omega-3-vetzuren, omega-6-vetzuren, lycopeen, carotenoïden, riboflavine, foliumzuur, vitamine B12 en vitamine D.
‘Verbeterde efficiëntie van hersennetwerken’
De wetenschappers vonden ook verbanden tussen drie andere biomarkerpatronen van voedingsstoffen en "verbeterde functionele hersennetwerkefficiëntie." De voedingsstoffen in deze patronen omvatten omega-3- en omega-6-vetzuren en caroteen.
Het meten van de efficiëntie van het hersennetwerk werpt licht op informatiecommunicatie. Prof. Barbey en zijn team onderzochten 'lokale efficiëntie' en 'wereldwijde efficiëntie'.
Lokale efficiëntie, legt prof. Barbey uit, is een maatstaf voor het delen van informatie in een "beperkt aantal hersengebieden". De wereldwijde efficiëntie "geeft aan hoeveel stappen er nodig zijn om informatie van een bepaalde regio naar een andere regio in het netwerk over te brengen".
Hoe efficiënter iemands hersennetwerkconfiguratie, hoe gemakkelijker het zou moeten zijn, "gemiddeld genomen, om toegang te krijgen tot relevante informatie en de taak zou [hen] minder tijd moeten kosten", voegt hij eraan toe.
Bronnen van voedingsstoffen in biomarkerpatronen
Walnoten, vis en spruitjes zijn enkele van de rijke bronnen van omega-3-vetzuren. Omega-6 is overvloedig aanwezig in lijnzaad, pistachenoten, pijnboompitten en pompoenpitten.
Lycopeen, een rood pigment dat tomaten hun kleur geeft, is aanwezig in enkele andere groenten en fruit.
Eieren, verrijkte granen en bepaalde groene groenten zijn typische bronnen van riboflavine of vitamine B-2.
Zoete aardappelen en wortels krijgen hun oranje kleur van carotenoïden, terwijl foliumzuur een vitamine B is die in veel soorten voedsel aanwezig is, waaronder bonen, erwten en noten.
Vitamine D is rijk aan vette vis zoals makreel, tonijn en zalm, en in bepaalde verrijkte voedingsmiddelen.
Toen ze de analyse ongeveer 2 jaar later met 40 van de deelnemers aan de studie herhaalden, vonden de wetenschappers grotendeels vergelijkbare patronen als die van de oorspronkelijke groep.Dit suggereert dat de biomarkerpatronen van voedingsstoffen in de loop van de tijd stabiel blijven.
Ze dringen echter aan op verdere studies om de resultaten te bevestigen.
"Onze studie suggereert dat voeding en voeding de associatie tussen netwerkefficiëntie en cognitieve prestaties matigen."
Prof. Aron K. Barbey
