Waarom zijn tekenen en symptomen belangrijk?

Veel mensen gebruiken de woorden ‘teken’ en ‘symptoom’ door elkaar. Er zijn echter belangrijke verschillen die hun gebruik in de geneeskunde beïnvloeden.

Elk objectief bewijs van een ziekte, zoals huiduitslag of hoesten, is een teken. Een arts, familieleden en de persoon die de symptomen ervaart, kunnen deze identificeren.

Minder voor de hand liggende onderbrekingen in het normale functioneren, zoals buikpijn, lage rugpijn en vermoeidheid, zijn echter symptomen en kunnen alleen worden herkend door de persoon die ze ervaart. Symptomen zijn subjectief, wat betekent dat andere mensen er alleen van op de hoogte zijn als de persoon met de aandoening op de hoogte is.

Dit MNT Kenniscentrum artikel zal kijken naar de implicaties van tekenen en symptomen, evenals hun geschiedenis. Het stuk introduceert ook de verschillende soorten tekens en symptomen en hun toepassingen in de geneeskunde.

Snelle feiten over tekenen en symptomen

• Een lichte hoofdpijn kan alleen een symptoom zijn omdat niemand anders het kan waarnemen.
• Medische symptomen zijn onderverdeeld in chronisch, recidiverend en remitterend.
• Een voorbeeld van een medisch teken is hoge bloeddruk, omdat deze door een andere persoon kan worden gemeten en waargenomen.
• Anthony van Leuwenhoek vond de microscoop uit in 1674, waarmee hij het aanzien van diagnostische instrumenten voorgoed veranderde.

Teken versus symptoom

Een teken is het effect van een gezondheidsprobleem dat door iemand anders kan worden waargenomen. Een symptoom is een effect dat alleen wordt opgemerkt en ervaren door de persoon met de aandoening.

Het belangrijkste verschil tussen tekenen en symptomen is wie het effect waarneemt.

Uitslag kan bijvoorbeeld een teken, een symptoom of beide zijn:

• Als de patiënt de uitslag opmerkt, is dit een symptoom.
• Als de arts, verpleegkundige of iemand anders dan de patiënt de uitslag opmerkt, is dat een teken.
• Als zowel de patiënt als de arts de uitslag opmerken, kan deze worden aangemerkt als een teken en een symptoom.

Ongeacht wie merkt dat een systeem of lichaamsdeel niet normaal functioneert, tekenen en symptomen zijn de manieren waarop het lichaam een ​​persoon laat weten dat niet alles soepel verloopt. Sommige tekenen en symptomen moeten worden opgevolgd door een medische professional, terwijl andere volledig kunnen verdwijnen zonder behandeling.

Geschiedenis

De diagnose van symptomen en tekenen heeft een lange weg afgelegd sinds Hippocrates de urine van een patiënt moest proeven

De identificatie van tekens is in de loop van de tijd en de technologie steeds afhankelijker geworden van de arts.

Toen Antony van Leeuwenhoek in 1674 de microscoop uitvond en deze gebruikte om cellen en microben te ontdekken, opende hij de mogelijkheid om ziekteverschijnselen te identificeren die volledig onzichtbaar waren voor het blote oog. Deze omvatten vreemde organismen in het bloed en de urine, veranderingen in de samenstelling van bloed en afvalmateriaal en andere belangrijke microscopisch kleine verschijnselen.

Deze indicatoren kunnen het verschil zijn tussen normaal functioneren en gevaarlijke ziekten en aandoeningen.

De voortschrijdende technologie heeft clinici meer macht gegeven als het gaat om het identificeren van ziekten.

Sinds de 19e eeuw heeft de medische wetenschap grote sprongen voorwaarts gemaakt bij het helpen van artsen om tekenen duidelijk te herkennen. Er is nu een reeks apparaten beschikbaar om artsen te helpen bij het identificeren en analyseren van tekenen die zelfs de patiënt misschien niet heeft herkend.

Waaronder:

• Stethoscoop: een arts kan dit gebruiken om naar de geluiden van het hart en de longen te luisteren.
• Spirometer: dit helpt om de longfunctie te meten.
• Oftalmoscoop: een oogspecialist kan dit gebruiken om de binnenkant van het oog te onderzoeken.
• Röntgenbeeldvorming: dit kan schade aan de botten aantonen.
• Bloeddrukmeter: dit is een apparaat dat om de arm past en de bloeddruk meet.

In de 20e eeuw werden honderden nieuwe apparaten en technieken ontwikkeld om borden te evalueren. Het was tijdens deze periode in de moderne medische geschiedenis dat de termen 'teken' en 'symptoom' aparte betekenissen kregen, aangezien artsen en patiënten niet langer zo nauw moesten samenwerken om medische problemen te identificeren.

Artsen kunnen nu tekenen zien die ze voorheen op patiënten hadden vertrouwd om te beschrijven. Volgens de moderne definitie zouden dit symptomen zijn geweest, maar worden ze nu geclassificeerd als tekenen.

Symptomen

Er zijn drie hoofdtypen symptomen:

• Remitting symptomen: wanneer de symptomen verbeteren of volledig verdwijnen, staan ​​ze bekend als remitting symptomen. Symptomen van verkoudheid kunnen bijvoorbeeld enkele dagen optreden en daarna verdwijnen zonder behandeling.
• Chronische symptomen: dit zijn langdurige of terugkerende symptomen. Chronische symptomen worden vaak gezien bij aanhoudende aandoeningen, zoals diabetes, astma en kanker.
• Relapsing-symptomen: dit zijn symptomen die in het verleden zijn opgetreden, zijn verdwenen en vervolgens zijn teruggekeerd. Symptomen van depressie komen bijvoorbeeld jarenlang niet voor, maar kunnen daarna terugkeren.

Sommige aandoeningen vertonen helemaal geen symptomen. Een persoon kan bijvoorbeeld jarenlang hoge bloeddruk hebben zonder het te weten, en sommige kankers hebben geen symptomen tot de latere, agressievere stadia. Deze staan ​​bekend als asymptomatische aandoeningen, en hoewel het idee van symptomen vaak verband houdt met ongemak of abnormaal functioneren, kan een aandoening zonder symptomen dodelijk zijn.

Veel soorten infecties vertonen geen symptomen. Deze staan ​​bekend als subklinische infecties en ze kunnen besmettelijk zijn ondanks dat ze geen merkbare symptomen veroorzaken bij de persoon die de infectie draagt. De infectie kan nog steeds worden overgedragen op andere mensen tijdens de incubatieperiode, of de periode waarin het infectieuze agens het lichaam vasthoudt.

Een ander gevaar van subklinische infecties is dat ze complicaties kunnen veroorzaken die geen verband houden met de infectie zelf. Onbehandelde urineweginfecties (UTI's) kunnen bijvoorbeeld vroeggeboorten veroorzaken.

Veel infecties, zoals HPV, vertonen niet direct symptomen en kunnen toch op anderen worden overgedragen.

Voorbeelden van infecties die aanvankelijk geen symptomen veroorzaken, zijn HIV, het humaan papillomavirus (HPV), herpes simplex-virus (HSV), syfilis en hepatitis B en C.

De eerste keer dat een persoon op de hoogte zal zijn van veel asymptomatische aandoeningen, is tijdens een bezoek aan een arts, normaal gesproken over een ander probleem. Het is belangrijk om regelmatig gezondheidscontroles te ondergaan om eventuele onderliggende problemen op te sporen die misschien niet voor de hand liggend zijn.

Veel kankers zijn asymptomatisch tijdens hun vroege stadia. Prostaatkanker vertoont bijvoorbeeld pas symptomen als het tot een bepaald punt is gevorderd. Dit is wat sommige kankers zo gevaarlijk maakt, aangezien vroege behandeling vaak cruciaal is bij de behandeling van kanker.

Om deze reden zijn regelmatige screeningstests belangrijk voor risicopersonen.

Tekens

Een medisch teken is een aan fysieke reactie gekoppeld medisch feit of kenmerk dat wordt gedetecteerd door een arts, verpleegkundige of medisch hulpmiddel tijdens het onderzoek van een patiënt. Ze zijn vaak meetbaar en deze meting kan centraal staan ​​bij het diagnosticeren van een medisch probleem.

Soms merkt een patiënt een teken misschien niet op en lijkt het misschien niet relevant. In de handen van een medische professional die weet hoe dit teken zich verhoudt tot de rest van het lichaam, kan hetzelfde teken de sleutel zijn om een ​​onderliggend medisch probleem te behandelen.

Enkele voorbeelden van symptomen die door een arts aan een ziekte kunnen worden gekoppeld:

• Hoge bloeddruk: dit kan duiden op een cardiovasculair probleem, een bijwerking op medicatie, een allergie of vele andere mogelijke aandoeningen of ziekten. Dit wordt vaak gecombineerd met andere tekenen om een ​​diagnose te stellen.
• Knuppelen van de vingers: dit kan een teken zijn van een longziekte of een reeks genetische ziekten.

Artsen zijn getraind om signalen op te pikken die een ongetraind persoon misschien niet zo belangrijk vindt.

Borden passen in de volgende categorieën:

• Prognostische tekens: dit zijn tekens die naar de toekomst wijzen. In plaats van de aard van de ziekte aan te geven, voorspellen ze de uitkomst voor de patiënt, zoals wat er waarschijnlijk met hen zal gebeuren en hoe ernstig de ziekte waarschijnlijk zal zijn.
• Anamnestische tekens: deze tekens verwijzen naar delen van de medische geschiedenis van een persoon. Huidlittekens kunnen bijvoorbeeld wijzen op ernstige acne in het verleden.
• Diagnostische tekens: deze tekens helpen de arts om een ​​actueel gezondheidsprobleem te herkennen en te identificeren. Hoge niveaus van prostaatspecifiek antigeen (PSA) in het bloed van een man kunnen bijvoorbeeld een teken zijn van prostaatkanker of een prostaatprobleem.
• Pathognomonische tekens: dit betekent dat een arts met volledige zekerheid een teken aan een aandoening kan koppelen. De aanwezigheid van een bepaalde microbe in een bloedmonster kan bijvoorbeeld wijzen op een specifieke virale infectie.

Hoewel er verschillen zijn tussen tekenen en symptomen, zijn het beide uiteindelijk methoden die het lichaam gebruikt om gezondheidsproblemen te communiceren en de zoektocht naar een oplossing te stimuleren.

Het is belangrijk om symptomen die u zelf ontdekt of tekenen van een arts niet te negeren.