Wat u moet weten over hepatische encefalopathie
Hepatische encefalopathie (HE) is een afname van de hersenfunctie die het gevolg is van een opeenhoping van gifstoffen in het bloed.
De aandoening treedt op wanneer de lever van een persoon niet voldoende gifstoffen uit de bloedbaan kan verwijderen. Mensen met acute leverschade of gevorderde leverziekte lopen het risico HE te ontwikkelen.
Blijf lezen voor meer informatie over de symptomen, oorzaken en behandelingen van HE.
Wat is het?
HE verwijst naar een afname van de hersenfunctie als gevolg van een opeenhoping van gifstoffen in het bloed. Het is een secundaire aandoening die het gevolg is van leverschade.
Gewoonlijk verwijdert de lever gifstoffen, zoals ammoniak, uit het bloed. Een lever die beschadigd of ziek is, kan deze gifstoffen, die zich in de bloedbaan verzamelen en naar andere organen reizen, minder goed verwijderen.
HIJ ontwikkelt zich wanneer gifstoffen de hersenen binnendringen en hersencellen beschadigen. Dit kan lichamelijke en psychische klachten veroorzaken.
Mensen met HE ervaren op zijn minst enige achteruitgang van de hersenfunctie. In ernstige gevallen kan een persoon het bewustzijn verliezen en in coma raken.
Symptomen
De symptomen van HE verschillen, afhankelijk van de oorzaak van de leverschade en de ernst van HE.
Mensen met milde tot matige HE kunnen last krijgen van:
- moeite met kleine handbewegingen, die bijvoorbeeld het handschrift kunnen beïnvloeden
- zoet- of muf ruikende adem
- vergeetachtigheid
- moeite met denken en concentreren
- verwarring
- slecht oordeel
- veranderingen in persoonlijkheid
Mensen met ernstige HE kunnen aanvullende symptomen ervaren, zoals:
- extreme slaperigheid
- vertraagde bewegingen
- hevige angst
- meer significante persoonlijkheidsveranderingen
- verwarde of onduidelijke spraak
- een onvermogen om mentale taken uit te voeren
- schudden van de handen of armen
- aanvallen
Een persoon die symptomen van ernstige HE ervaart, moet dringende medische hulp krijgen.
Typen en stadia
Er zijn drie soorten HE, en elk vordert in dezelfde vijf fasen.
Soorten HE
Artsen hebben de volgende drie soorten HE geïdentificeerd:
Type A
Type A HE is het gevolg van acuut leverfalen (ALF), dat optreedt wanneer iemand zonder reeds bestaande leverziekte een snelle achteruitgang van de leverfunctie ervaart. Deze afname vindt meestal plaats gedurende dagen of weken.
De meest voorkomende oorzaak van ALF is een overdosis paracetamol. Enkele andere oorzaken zijn:
- overmatig alcoholgebruik
- hepatitis-infectie
- De ziekte van Wilson, een erfelijke aandoening waarbij koper zich ophoopt in het lichaam
Type B
Type B HE is het resultaat van een portaal-systemische bypass. Dit houdt in dat er bloed door de lever stroomt terwijl het normaal naar de lever zou stromen. De omleiding voorkomt dat de lever gifstoffen effectief uit het bloed filtert.
Twee mogelijke oorzaken zijn aangeboren afwijking en trauma.
Type C
Type C HE is het gevolg van ernstige littekens - cirrose - van de lever. Cirrose ontwikkelt zich tijdens een leveraandoening in een laat stadium.
Naarmate littekenweefsel in toenemende mate gezond weefsel vervangt, is de lever minder in staat om gifstoffen uit het bloed te verwijderen en zijn andere functies uit te voeren.
Onderzoekers schatten dat ongeveer 70% van de mensen met cirrose symptomen van HE ervaart. Veel mensen ontwikkelen alleen milde HE-symptomen, en deze kunnen gedurende het hele leven terugkeren.
Volgens de American Liver Foundation zijn de meest voorkomende oorzaken van cirrose:
- hepatitis B
- hepatitis C
- aan alcohol gerelateerde leverziekte
- niet-alcoholische leververvetting
Stadia van HE
Volgens de American Liver Foundation zijn er vijf stadia van HE. De ernst van de symptomen van een persoon bepaalt het stadium van HE.
De vijf fasen zijn:
- Fase 0: minimale symptomen, waaronder coördinatie en concentratie
- Fase 1: milde symptomen, zoals slaapverlies en verkorte aandachtsspanne
- Fase 2: matige symptomen, zoals geheugenverlies en onduidelijke spraak
- Fase 3: ernstige symptomen, waaronder persoonlijkheidsveranderingen, verwarring en extreme lethargie
- Fase 4: verlies van bewustzijn en coma
Oorzaken en risicofactoren
Hieronder staan enkele oorzaken van leverschade die kunnen leiden tot HE:
- uitdroging
- verstoring van de elektrolytenbalans
- teveel proteïne consumeren
- voorgeschreven medicijnen
- kruidensupplementen
- lever infectie
- nierproblemen
- trauma
- chirurgie
De volgende tips kunnen mensen helpen hun levers te beschermen tegen ziekten en infecties, waardoor het risico op het ontwikkelen van HE wordt verkleind:
- het vermijden van overmatig alcoholgebruik
- het vermijden van vetrijk voedsel
- een gezond gewicht behouden
- de handen effectief en consistent wassen na gebruik van de badkamer
- afzien van het delen van naalden
- ingeënt worden tegen hepatitis A en hepatitis B.
Diagnose
De diagnostische procedure voor HE begint met een lichamelijk onderzoek en een bespreking van de symptomen en medische geschiedenis van de persoon. In sommige gevallen kan een arts mogelijk HE diagnosticeren door alleen deze methoden te gebruiken.
In andere gevallen kan een arts een of meer tests bestellen om te helpen bepalen of de symptomen van een persoon het gevolg zijn van HE. Voorbeelden van dergelijke tests zijn:
- Bloedonderzoeken: deze kunnen helpen bij het identificeren van aandoeningen die verband houden met HE, waaronder infectie, bloeding en lever- of nierstoornissen. Ze kunnen ook een toename van gifstoffen in het bloed identificeren.
- Beeldvormingstests: een MRI- of CT-scan van de hersenen kan een arts helpen afwijkingen te identificeren.
- Elektro-encefalogram: ook bekend als een EEG, deze test meet elektrische activiteit in de hersenen om veranderingen te identificeren die verband houden met HE.
Behandeling
De beste behandeling voor HE hangt af van de volgende factoren:
- de ernst van HE
- de soorten symptomen
- de ernst van de onderliggende leverschade
- de leeftijd van de persoon
- hun algehele gezondheid
Sommige behandelingen zijn gericht op de onderliggende oorzaak van HE. Afhankelijk van de oorzaak kunnen deze behandelingen betrekking hebben op:
- medicijnen om een infectie te behandelen
- geneesmiddelen of procedures om bloedingen onder controle te houden
- stoppen met het gebruik van medicatie die HE kan veroorzaken
- het behandelen van onderliggende nierproblemen
De arts kan ook medicijnen voorschrijven om de hoeveelheid ammoniak en andere gifstoffen in het bloed te helpen verlagen. Omdat deze gifstoffen vaak in de darmen worden geproduceerd, is dit type behandeling gericht op de darmen.
De arts kan bijvoorbeeld lactulose, een synthetische suiker, voorschrijven om de spijsvertering te versnellen en te voorkomen dat de darmen gifstoffen opnemen. Lactulose vermindert ook de hoeveelheid ammoniakproducerende bacteriën in de darmen.
In termen van andere behandelingen kunnen mensen die ademhalingsmoeilijkheden ervaren als gevolg van HE, zuurstof of een beademingsapparaat nodig hebben.
Wanneer ernstige leverschade of ziekte ernstige HE heeft veroorzaakt, kan een levertransplantatie nodig zijn.
Prognose en vooruitzichten
Een persoon met HE heeft de beste kans op herstel als zij en hun arts de symptomen snel herkennen en zo snel mogelijk met de behandeling beginnen. Dit omvat het behandelen van HE en de onderliggende oorzaak.
Een juiste behandeling kan HE vaak omkeren. Mensen met chronische leverziekte of cirrose kunnen echter terugkerende episodes van HE-symptomen ervaren.
De beste manier om deze afleveringen te voorkomen, is door de aandoening met behandeling te behandelen.
